Диана 
Звёзды над городом мерцали, словно подмигивая смельчакам, которые осмеливаются переписывать свою судьбу.
– Что за чёрт? Ключ не работает! – Артём, сжимая телефон, яростно дёргал дверную ручку. – Катя, это что за шутки? Открывай немедленно!
– Это не шутки, Артём, – голос Катерины в трубке был холоден, как зимний ветер. – Замки новые. А твои вещи уже ждут тебя в подъезде.
Пауза на другом конце провода длилась целую вечность.
– Ты серьёзно? Это же мой дом! – взорвался он.
– Был твой. Теперь мой. И знаешь, я наконец-то свободна, – ответила Катя, и в её голосе звенела стальная решимость. – Прощай, Артём.
Она отключила звонок, оставив его в гулкой тишине подъезда.
Катерина росла в уютном городке Каменск-Уральский, где время словно застыло среди старых улочек и журчания реки. Её родители, Анна и Сергей, были инженерами на местном заводе – люди с твёрдыми принципами и тёплыми сердцами. Катя, их единственная дочь, появилась на свет, когда надежда на ребёнка почти угасла, и стала их маленьким чудом.
– Будь сильной, Катюша, – говорила мама, заплетая ей косы. – И никогда не позволяй никому гасить твой свет.
– А ещё учись, дочка, – добавлял отец, поправляя очки. – Знания – это крылья.
Катя впитывала их слова, как губка. Она блистала на школьных олимпиадах, мечтала о большой жизни и делилась планами с подругами – Лизой и Соней – на берегу реки.
– Мы уедем в Екатеринбург! – заявляла Катя, сияя. – Университет, театры, небоскрёбы!
– Ты-то точно поступишь, – вздыхала Лиза. – А я, наверное, останусь здесь…
– Нет, мы вместе! – твёрдо отвечала Катя. – Мы – команда.
Школу она окончила с отличием и поступила на филологический факультет в Екатеринбурге. Лиза выбрала экономику, а Соня осталась в Каменске, помогать семье. Прощание с родителями разрывало сердце.
– Ты там одна, в большом городе… – тревожилась мама.
– Я справлюсь, – улыбалась Катя, скрывая ком в горле.
Университет закружил её в вихре новых впечатлений: лекции, шумные вечера в общежитии, запах кофе из дешёвых стаканчиков. Соседки по комнате – Маша и Алина – стали её новой семьёй.
– Катя, ты как из сказки! – смеялась Маша. – Учёба, уборка, готовка – и всё успеваешь!
– Просто привычка, – смущалась Катя.
– В субботу идём на вечеринку! – подмигнула Алина. – Там будет круто, обещаю.
Катя не любила шумные тусовки, но любопытство победило. Она надела простое изумрудное платье, которое мама подарила ей перед отъездом, и отправилась с подругами.
Вечеринка гудела в лофте с цветными лампами. Катя, чувствуя себя чужой, прижалась к стене, наблюдая за толпой. Подруги быстро исчезли в танцевальной суете.
– Потерялась? – раздался голос рядом. – Первый раз на таком сборище?
Катя обернулась. Высокий парень с тёплой улыбкой и лёгкой щетиной смотрел на неё.
– Артём. Четвёртый курс, экономический.
– Катя. Первый курс, филология.
– Пойдём на крышу? Там звёзды видны, – предложил он.
На крыше было тихо, только город шумел внизу. Артём рассказывал о своих путешествиях, о книгах, о мечте открыть своё дело. Катя слушала, очарованная.
– Завтра покажу тебе секретное место. Кафе, где варят лучший кофе в городе, – сказал он.
Она кивнула. Так началась их история.
Артём был идеальным: цветы без повода, прогулки по набережной, спонтанные поездки за город. Через два года они поженились. Свадьба была скромной, но душевной. Родителей Артёма Катя почти не знала – отец умер, а мать жила за границей.
– Не хочу её звать, – отрезал Артём. – Она всё испортит.
Медовый месяц они провели в Крыму: закаты, вино, танцы под звёздами. Артём снял виллу с видом на море.
– Ты – моё сокровище, – шептал он. – Я сделаю тебя счастливой.
Они поселились в квартире, которую подарили родители Кати. Артём настоял на стильном ремонте: мрамор, дизайнерская мебель, огромные окна.
– Это наш дом. Он должен быть идеальным, – говорил он.
Сначала всё было как в мечте. Артём работал в IT-компании, Катя преподавала в гимназии, писала статьи. Но через год она забеременела, и сказка начала трещать по швам.
– Сын! – радовался Артём, обнимая её. – Я стану лучшим отцом!
Но беременность была тяжёлой. Токсикоз изматывал, Катя едва вставала с кровати. Артём поначалу заботился, но вскоре его терпение иссякло.
– Я не могу каждый день есть эту ерунду! – бросил он, глядя на тарелку с рисом. – Ты дома сидишь – неужели нельзя приготовить что-то нормальное?
– Мне плохо, Артём… – шептала Катя.
– Всегда у тебя отговорки, – огрызался он.
Он стал пропадать. «Работа», – говорил он, возвращаясь за полночь с запахом алкоголя. После рождения сына, которого назвали Иваном, Артём на неделю стал образцовым отцом. А потом исчез на три дня.
– Я не подписывался на пелёнки и крики! – заявил он, вернувшись. – Я мужчина, а не домработница.
Катя молчала, укачивая сына. Она делала всё сама: кормила, стирала, убирала. Когда Ивану исполнилось два года, она снова забеременела.
– Ты шутишь? – взорвался Артём. – Мы и с одним еле справляемся!
– Ты же хотел дочь… – тихо сказала Катя.
– Хотел, пока ты не стала такой… никакой! – выпалил он. – Где та Катя, в которую я влюбился?
Слёзы жгли глаза, но она сдержалась.
После рождения дочери, Лии, Артём даже не приехал в роддом. Катя врала медсёстрам, что он в командировке. Подруга Лиза забрала её домой.
– Он тебя не достоин, – сказала Лиза. – Бери детей и беги.
Дома начался ад. Артём пил, орал, пропадал. Деньги таяли, как снег. Иногда он возвращался с цветами, шепча: «Ты – моя звезда». Но чаще – с угрозами.
– Будь благодарна, что я вообще здесь, – шипел он.
Катя терпела, пока не явилась гостья.
– Вы Катерина? – девушка на пороге выглядела растерянной. – Я Полина. Я… от Артёма. У нас будет ребёнок.
Катя почувствовала, как земля уходит из-под ног.
– Заходите, – сказала она, держась за стену.
Полина рассказала всё: их роман длился год, Артём обещал уйти из семьи, клялся в любви.
– Я не знала про детей… – всхлипнула она. – Простите.
Катя молчала, глядя в пустоту. Затем произнесла:
– Он твой, Полина. Но будь готова: он предаст и тебя.
Через день Артём вернулся.
– Почему замок не открывается?! – орал он в телефон.
– Потому что ты больше не часть этой жизни, – ответила Катя. – Иди туда, где тебе место.
Она бросила трубку.
Развод прошёл быстро. Квартира осталась у Кати, алименты – мизерные. Она устроилась в частный лицей, преподавала литературу, начала вести блог о книгах. Её заметили, пригласили на фестивали, предложили издать сборник эссе.
Иван увлёкся шахматами, Лия – танцами. Их дом снова наполнился смехом. Катя научилась находить радость в мелочах: утреннем кофе, детских рисунках, тёплых вечерах.
Однажды, возвращаясь с работы, она заметила мужчину у метро. Потрёпанный, с пустыми глазами. Артём.
– Катя… – он попытался улыбнуться. – Ты всё такая же красивая.
– Что с тобой? – спросила она, не чувствуя ничего, кроме пустоты.
Он рассказал: Полина ушла, ребёнка не было, работу он потерял. Пил, жил у друзей, потом – на улице.
– Я всё разрушил, – пробормотал он. – Прости меня.
– Прощать нечего, – ответила она. – Ты сам выбрал свой путь.
– Как дети? – спросил он.
– Они счастливы. И не знают тебя. Так лучше.
Он кивнул и побрёл прочь, растворяясь в толпе.
Вечером Катя сидела на балконе, укутав Ивана и Лию пледом. Иван хвастался, как обыграл тренера в шахматы. Лия показывала видео с танцевального конкурса – она заняла первое место.
– Мам, смотри, я звезда! – смеялась Лия.
– Ты и есть звезда, – улыбнулась Катя, обнимая их.
Город сиял огнями, и в каждом огоньке она видела отражение своей силы. Жизнь не сломала её – она научила её сиять ярче.
– Спасибо, – шепнула она, глядя в небо. – За новый шанс. За нас.
Но история Кати не закончилась на этом. Через год её блог стал сенсацией, а сборник эссе разошёлся тиражом в тысячи экземпляров. На одной из литературных встреч она познакомилась с Андреем – художником, чьи картины говорили больше, чем слова. Он не обещал звёзд с неба, но его тихая забота и искренний смех стали для Кати новым светом.
Однажды, гуляя с ним и детьми по парку, она остановилась, глядя на закат.
– Ты счастлива? – спросил Андрей, беря её за руку.
– Да, – ответила она, чувствуя, как сердце бьётся в унисон с миром. – Впервые по-настоящему.
И где-то там, среди звёзд, её мама и папа наверняка улыбались, зная, что их девочка нашла свой путь.
