Инжир: Цветок наизнанку или как этот плод стал символом природного симбиоза

Инжир или фига, — одно из древнейших культурных растений, которое человек выращивает уже более 5000 лет. Его плоды имеют уникальное строение и биологические особенности: инжир — это не обычный фрукт, а сложное соцветие, известное как сиконий, где цветки расположены внутри плода, а не снаружи.

Что такое сиконий?

Сиконий — это полое соцветие, внутри которого находятся множество мелких цветков. Снаружи он выглядит как обычный плод, но на самом деле это замкнутое цветение, содержащее как мужские, так и женские цветки. Такая структура делает процесс опыления сложным, ведь цветки спрятаны внутри.

Роль инжирной осы

Опыление инжира происходит при помощи специальных инжирных ос (Blastophaga psenes), которые имеют уникальный жизненный цикл и живут в тесной связи с этим растением. Самка осы проникает в сиконий через крошечное отверстие, теряя при этом крылья и усики, и откладывает яйца в женские цветки. После этого она умирает внутри плода.

Личинки вырастают внутри цветков, а новое поколение ос прогрызает ходы наружу, унося на себе пыльцу для опыления других инжиров. Это идеальный пример мутуализма — взаимовыгодного сосуществования двух видов.

Безопасно ли есть инжир?

Многие интересуются, безопасен ли инжир, учитывая, что внутри может быть оса. Ответ — да. Тело осы полностью разлагается под действием ферментов (например, фицина), вырабатываемых самим инжиром. То, что хрустит на зубах — это не оса, а семена плода.

Инжир в веганском питании

Некоторые веганы отказываются от инжира из-за его природного симбиоза с осами. Однако важно знать, что большинство коммерческих сортов инжира, таких как ‘Black Mission’, ‘Brown Turkey’, ‘Brunswick’ и ‘Celeste’, являются самоопыляющимися и не нуждаются в участии ос. Эти сорта подходят для веганской диеты.

Вывод

Инжир — это удивительный пример того, как природа створила идеальный симбиоз. Его строение и способ опыления вызывают восхищение учёных и просто любознательных людей. Несмотря на сложность жизненного цикла, инжир остаётся безопасным, вкусным и полезным продуктом, богатым витаминами, минералами и клетчаткой.