Диана 
— Миш, ты картошку для салата купил? И морковку не забудь, без неё «Оливье» не тот! Магазины, поди, уже пустые, беги скорее! — крикнула Катя, ловко орудуя ножом на кухне.
— Кать, тут мама звонила, говорит, скучно им с тётей Олей вдвоём Новый год встречать. Я сказал, приходите к нам, повеселимся вместе. Она обещала свой фирменный заливной пирог принести, знаешь, с рыбой и яйцом, как ты любишь.
Катя замерла, чуть не уронив миску с нарезанным огурцом.
— Миша, какой заливной пирог? Я его терпеть не могу, да и твоя мама с её комментариями мне уже поперёк горла. Зачем ты их позвал? Звони, отмени, пусть дома сидят!
— Ну, Кать, как я им скажу? Они уже собрались небось. Ты сама позвони, а я за картошкой рвану, — Миша ловко выскользнул из кухни, оставив жену в растерянности.
Катя бросила взгляд на полотенце, но сдержалась и не запустила его вслед мужу. Как теперь выкручиваться? Свекровь с её вечными придираками и тётя Оля, которая вечно лезет с советами, — не лучшие гости для новогодней ночи.
Кухня бурлила: салаты почти готовы, индейка томилась в духовке, аромат специй наполнял квартиру. Катя, напевая новогоднюю мелодию, приводила себя в порядок, когда звонок в дверь возвестил о приходе незваных гостей.
— Катюша, с наступающим! — загремела свекровь Тамара Ивановна, врываясь в квартиру с огромным подносом. — Мишка нас позвал, говорит, скучно вам вдвоём будет. Вот, заливной пирог испекла, твой любимый, и канапе с сёмгой. Ой, а ты что, платье это старое надела? Оно же тебе уже тесновато, смотри, как тянет!
— Здравствуйте, — буркнула Катя, стараясь не взорваться. — Миша, кстати, сказал, что вы сами напросились. Ну, раз пришли, ставьте свой пирог на стол. Только, знаете, сёмгу теперь не советуют есть, экологически вредная, говорят.
— Да что ты, всю жизнь ели, и ничего! — отмахнулась свекровь. — Ой, а что у тебя за стол такой скудный? Два салатика да индейка какая-то сухая. Хорошо, что я пирог принесла, а то голодать бы вам. Оля, садись, чего стоишь? Мишка, где ты там? Давай, начинаем праздник!
Катя сжала зубы. Тамара Ивановна, как всегда, вела себя так, будто это её квартира. Тётя Оля, не теряя времени, уже налегала на нарезку из копчёной колбасы, похрустывая с довольным видом.
— О, мам, тёть Оль, вы уже тут! — Миша влетел с пакетом мандаринов. — Я фруктов прихватил, угощайтесь. Кать, доставай индейку, пора за стол!
— Давай, Миш, шевелись, мы с Олей весь день не ели, чтобы нагулять аппетит, а тут, похоже, и кушать-то нечего, — поддела свекровь.
— Мам, еды полно, хватит ворчать, — отмахнулся Миша, раскладывая мандарины.
Тамара Ивановна попробовала Катин салат и скривилась:
— Что за вкус странный? Салат точно не испорченный? Запах какой-то подозрительный.
— Свежий, утром делала! — Катя покраснела, сдерживая гнев. Ну как можно быть такой бестактной?
— О, президент начал речь! Давайте слушать, вдруг про налоги что скажет, — воскликнула тётя Оля.
— Тёть Оля, какие налоги, он про итоги года, — закатил глаза Миша, разливая шампанское. — Ой, тёть Оль, ну зачем вы вилкой от пирога в мой салат лезете? Тьфу, пролил! Кать, неси тряпку!
— Потом уберу, — отрезала Катя. — Куранты бьют, давайте чокаться!
— Миш, громче телевизор сделай, сейчас хиты начнутся! — оживилась свекровь. — О, Киркоров! Какой мужчина, правда, Оля? Помнишь, как мы на его концерте в юности отплясывали? Пойдём, покажем молодым, как надо!
Тамара Ивановна нацепила мишуру с ёлки, словно шарф, и пустилась в пляс под «Снег». Тётя Оля не отставала, лихо притопывая в такт. Миша, подогретый шампанским, тоже рванул на импровизированный танцпол, попутно закусывая сёмгой и пирогом. Катин «Цезарь» так и остался нетронутым.
— Ммм, мам, пирог — огонь! Настоящий, с душой, — восхитился Миша, отправляя в рот очередной кусок. — Кать, зря ты его не ешь, вкуснотища!
— Да уж, Катя, сидишь, как не родная, — подхватила свекровь, отдышавшись после танца. — Веселиться не умеешь, вот Мишке с тобой и скучно.
Катя не выдержала:
— Простите, что я такая скучная, и пироги не пеку, и салаты у меня «испорченные»! И под Киркорова не скачу! И, знаете, я вас вообще не звала!
— Вот оно как? — вскинулась Тамара Ивановна. — Оля, бери пирог и канапе, уходим! Нам тут не рады. Пойдём к соседке Светке, она наливку обещала. Миш, ты с нами?
— Мам, я… — Миша замялся, но после паузы кивнул. — Кать, ты не права. Мама просто хочет веселья, а ты вечно всё портишь. Идём к Светке.
Катя вспыхнула:
— И ты туда же? Иди, Миша! Но учти, после праздников я подаю на развод. Раз я такая плохая, не буду тебя мучить. Квартира моя, так что собирай вещи и вали к своей Светке. Уверена, твоя мама её уже в невестки записала!
— А знаешь, и пойду! — бросил Миша. — Надоели твои претензии, вечно из себя королеву строишь. А Светка, между прочим, душевная. Пошёл за сумкой!
Через час в квартире остались только Катя и кот Мурзик, который, наевшись индейки, дремал под ёлкой. Катя чистила мандарин за мандарином, а в голове крутились мысли: «А вдруг он и правда со Светкой останется? Неужели всё, конец?»
Под утро Миша вернулся — без сумки, с растрёпанной причёской и виноватым видом. Не говоря ни слова, завалился спать. Катя облегчённо выдохнула: выбрал её, а не Светку.
Утром Миша, потирая виски, пробормотал:
— Голова трещит… Кать, что вчера было?
— Да чуть не развелись, Миш. Из-за твоей мамы и её пирога. Пообещай, что больше не будем звать её на Новый год.
— Мам, правда, перегнула? Ладно, не буду звать, обещаю. Но ты тоже пообещай… Научишься готовить такой же заливной пирог? Ради него я их и позвал, прости.
Катя улыбнулась:
— Договорились, Миш.
На душе стало легко. Она поняла, что развод — не её путь, а Миша всё ещё дорог. Но в голове уже зрел план: не просто научиться готовить пирог, а сделать его таким, чтобы свекровь обзавидовалась.
— Алло, мам, сработало! — шёпотом говорил Миша по телефону через неделю. — Катя теперь как ангел, даже пирог учится печь. Спасибо за идею с «разводом» и Светкой. Я ж переживал, что мы отдаляемся, а так она точно встрепенулась. И, знаешь, её пирог уже вкуснее твоего выходит. Ну, почти. Не обижайся, мам, ты всё равно у нас мастер!
Но Катя, стоя за дверью, всё слышала. Она улыбнулась хитро: «Ну, Мишка, ты у меня ещё попляшешь. А пирог я и правда сделаю лучше, чем у твоей мамы. И не только пирог».
В следующем году на новогоднем столе красовался Катин заливной пирог — такой, что даже Тамара Ивановна попросила рецепт. А Миша, глядя на сияющую жену, понял: его план сработал, но Катя явно готовит что-то ещё покруче.
