Диана 
Вероника с шумом прикрыла за собой дверь ванной и устало прислонилась к ней спиной. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, она попыталась поймать хоть мгновение тишины — пять коротких минут покоя до нового витка напряжения.
— Мам, папа приехал! — радостно прокричал Тимофей, его голос прорезал воздух, как звонкий колокольчик.
Собравшись, она посмотрела на своё отражение в зеркале. Уставшая женщина, тридцать два, волосы небрежно собраны, лицо без грамма косметики — именно такой он презирал больше всего.
— Уже иду, зайка!
Войдя в гостиную, она увидела Бориса, вальяжно устроившегося на их новеньком диване. Он вёл себя так, словно был у себя дома, а она — чужая. Тимофей с восторгом рассказывал о новой игрушке.
— Привет, — сухо произнесла Вероника.
Борис смерил её взглядом.
— Уютно здесь у тебя. Видимо, не так уж и плохо тебе живётся, хоть и жалуешься на алименты, — усмехнулся он, поглаживая диван.
Она сжала зубы.
— Тим, возьми книжку и собери вещи, пожалуйста.
Сын послушно ушёл в свою комнату, а Борис продолжил язвить:
— Покупаешь мебель, жалуешься на деньги. Кто спонсор?
— Не твоё дело, — холодно ответила она. — Пять тысяч — это не помощь, а насмешка.
— Захотела развестись — теперь справляйся сама, — пожал он плечами.
Три года прошло, а его уколы не утихли. Каждая встреча — как поле боя.
— Хватит, — прошептала она. — Тимофей мечтал об этих выходных.
Он подошёл ближе, пахнущий парфюмом и упрёком.
— Ты всё разрушила. Ты виновата, — процедил он.
— Разве это была семья? Постоянный контроль, крики, игнор?
— Я тебя любил! — выкрикнул он с такой силой, что Вероника вздрогнула.
— Если это любовь, я не хочу её знать, — ответила она.
Тут Тимофей вернулся, сияя от счастья.
— Я готов, пап!
Борис моментально сменил гнев на ласковость.
— Отлично, герой! Будет крутой день!
После объятий с мамой, мальчик ушёл с отцом, а Вероника опустилась на пол и закрыла лицо руками. Всё повторялось снова и снова.
— Он невыносим, — прокомментировала подруга Анна за чашкой кофе. — Как ты с ним жила?
— Он не всегда был таким. Всё менялось медленно, но неотвратимо.
— Ты смогла уйти, — напомнила Анна. — Это уже победа.
— Ради сына. Я не хотела, чтобы он рос в такой атмосфере.
— А он теперь использует алименты, чтобы мстить, — заметила подруга. — Можешь подать на пересмотр?
— Он хитрый. Всё оформлено так, чтобы не платить больше. И если я подам в суд, он будет настаивать на совместной опеке.
— Он манипулирует, — уверенно сказала Анна.
— Но он отец моего ребёнка, — вздохнула Вероника. — И Тим его любит.
— Вер, ты его боишься?
— Не физически. Но да… боюсь, что это никогда не закончится.
— Закончится, когда ты перестанешь бояться, — сказала Анна. — Начни с малого. Купи себе ту лампу, о которой мечтала. Живи для себя.
Эти слова зацепили. Она всё ещё жила в прошлом.
Позже, когда Борис снова пришёл, он заметил новую лампу.
— Деньги появились? — съязвил он.
— Да. Я живу и буду жить лучше. Потому что заслуживаю этого, — впервые уверенно ответила она и захлопнула дверь перед его носом.
Сын радостно показывал подарок — красную машинку. Но вдруг сказал:
— Папа сказал, если бы мы не разошлись, у нас был бы большой дом… и собака.
Вероника побледнела.
— Иди мой руки, родной, я разогрею ужин, — сказала она спокойно.
Потом она написала Борису: «Ты играешь чувствами сына. Это низко».
Ответ: «Я просто говорю правду».
Её телефон дрогнул в руке, но она больше не позволяла себе слёз.
Через несколько дней Тимофей вдруг заявил:
— Я не хочу к папе. Он едет к бабушке Зине. А она говорит, что я — неудачник, как мама.
Сдерживая гнев, Вероника попыталась убедить сына — он ждал похода в музей. Но он наотрез отказался.
Когда пришёл Борис, мальчик спрятался за маму.
— Ты снова настраиваешь его против меня?
— Нет. Это твоя мама называет его никчёмным, потому что он похож на меня.
— Враньё!
— Спроси у него сам.
Борис остолбенел, когда сын повторил своё решение.
— Тогда пусть решает сам, — наконец сказал он.
Вероника почувствовала, как впервые за долгое время происходит сдвиг. Он начал слушать. По-настоящему.
Месяц спустя, встречая его у двери, она заметила: страх ушёл. Осталась только спокойная решимость.
