Диана 
Сергей вернулся домой и, едва переступив порог, не утруждая себя снятием обуви или куртки, с ходу выпалил:
— Наташа! Нам нужно серьёзно поговорить…
И сразу же, на одном дыхании, широко распахнув и без того немаленькие глаза, не дав себе даже секунды паузы:
— Я влюбился!
«Вот тебе и здравствуйте, — пронеслось в голове у Наташи, — Пришёл, значит, и наш черёд. Кризис среднего возраста, говорите? Добро пожаловать…»
Но вслух она ничего не произнесла, только внимательно всмотрелась в мужа, так, как не делала этого, наверное, лет шесть-семь (а может, и все девять?).
Говорят, перед смертью вся жизнь проносится перед глазами — вот и у Наташи перед глазами замелькали кадры их с Сергеем совместного прошлого. Познакомились, как водится нынче, через интернет. Наташа «убавила» себе пару лет, Сергей «добавил» несколько сантиметров роста — так, ухитрившись втиснуться в заданные друг другом параметры, они и встретились.
Кто первый написал, уже не вспомнить, но точно запомнилось: письмо Сергея было лишено пошлости, с иронией — и это подкупило. В свои 33, не обладая модельной внешностью, Наташа прекрасно осознавала своё положение на брачном рынке: не последний ряд, но близко. Поэтому она решила на первом свидании держать язык за зубами, уши — нараспашку, надеть кружевное бельё и розовые очки, а в сумочку — печенье собственного производства и томик Бунина.
Свидание прошло на удивление легко (вот что значит — грамотно подобранный образ!). Роман развивался бурно.
Им было вместе по-настоящему интересно. Уже через полгода регулярных встреч, под натиском родителей, давно отчаявшихся дождаться внуков, Сергей сделал Наташе предложение.
Родители, к счастью, единогласно поддержали идею скромной семейной свадьбы. Чтобы никто не передумал, выбрали ближайшую свободную дату.
Наташе казалось, что живут они хорошо. В их доме царил климат скорее тропический — с небольшими, но понятными сезонными колебаниями. Без ураганов, но с теплом и уважением.
Сергей, типичный мужчина, быстро сбросил образ «романтичного золоторукого нежного героя», едва прошло несколько недель после свадьбы — и предстал в образе простого, доброго, практичного мужчины в спортивных штанах.
Наташа, как представительница более сложной природы, распаковывала свой «образ» аккуратно: из сексапильной домохозяйки в уютного человека в халате. Быстрая беременность только ускорила этот процесс.
Несмотря на обоюдное расставание с масками, никто не сбежал. Наоборот — укрепилось ощущение, что семья получилась крепкая.
Да, быт и рождение двух детей — один за другим — раскачивали их лодку, но она не перевернулась. Когда утихали шторма, они снова спокойно плыли по волнам жизни.
Родители помогали, сколько могли. Работа шла, пусть и не стремительно, но уверенно. Они умели отдыхать, увлекаться, проводить время вместе — как среднестатистическая, но счастливая пара.
Двенадцать лет брака, и ни одного намёка на измену — даже лёгкого флирта. Хотя Наташа никогда не отличалась ревнивостью. Она даже улыбнулась, представив, как Сергей флиртует — зрелище забавное.
Он никогда не был мастером комплиментов — после нескольких провальных попыток, в начале отношений, он перешёл на «немой режим». Вместо слов — просто таращил глаза, как лемур.
Со временем Наташа научилась по степени округлости его глаз читать эмоции: от восторга до возмущения.
И вот она представила, как он таращит глаза на кого-то другого… и едва не рассмеялась.
— Ну и как зовут твою… крысу? — хрипло выдавила она.
Глаза Сергея полезли на лоб. Он застыл, заикаясь, начал лихорадочно шарить по карманам и, наконец, выдал:
— Ч-ч-что? Крысу? Как ты узнала?! Я… я не мог пройти мимо… ты посмотри, какая она… милая, мягонькая, симпатичная… ну вылитая ты!
Он достал из-за пазухи крошечную серенькую крысу с розовыми ушками и носиком.
Наташа больше не слышала ни слова. Она смотрела на мужа, на его новую любимицу, на их нежность… и была по-настоящему счастлива. Потому что он влюбился именно в такую крысу. Которая была так похожа на неё.
