Диана 
Сквозь тёмное окно, словно в зеркале, отражались звёзды, но Артём видел лишь пустоту, что разрасталась в его груди. За его спиной, в полумраке квартиры, звенела напряжённая тишина, нарушаемая лишь сдавленными рыданиями Светланы и торопливым шорохом, с которым она собирала вещи.
– Чтоб через полчаса вас тут не было, – бросил Артём, не оборачиваясь. Его голос был резким, как удар хлыста. – И мальчишку забирай.
– Артём, очнись! – Светлана с трудом сдерживала слёзы. – Куда нам идти? У меня ни рубля за душой!
– Не мои заботы, – отрезал он, стиснув кулаки. – Надо было думать, прежде чем шептаться за моей спиной с соседками.
Шестилетний Лёва, не понимая, что творится, цеплялся за мамину руку. Его большие глаза, полные страха, смотрели на отца.
– Пап, не выгоняй нас, пожалуйста, – тихо попросил он.
Артём резко повернулся. Его взгляд был холоднее мартовского ветра:
– Решение принято. Уходите.
Светлана, прижав сына к себе, бросила последний взгляд на мужа:
– Ты ещё будешь жалеть, Артём. Запомни мои слова.
Дверь хлопнула, отрезая их от прошлого. Артём налил себе виски, опрокинул стакан и усмехнулся. Жалеть? Смешно. Без него они пропадут. Через пару недель Светлана вернётся, умоляя простить. А он не поддастся.
Как же он ошибался.
Прошло шесть лет.
Артём сидел в уютном ресторане «Светлый», лениво листая меню. Напротив расположился его старый друг и партнёр по бизнесу Григорий, увлечённо рассказывающий о новом контракте.
– Глянь, какая дама! – вдруг оживился Григорий, кивнув в сторону входа.
Артём бросил взгляд и замер. В зал вошла Светлана – но не та, которую он помнил. Элегантное бордовое платье струилось по её фигуре, подчёркивая уверенную осанку. Бриллиантовые серьги сверкали, отражая свет люстр. Рядом шагал мальчик лет двенадцати в стильном пиджаке – их сын Лёва, теперь уже почти подросток.
– Добрый вечер, Светлана Викторовна, – приветствовал её метрдотель. – Ваш столик ждёт.
– Светлана Викторовна? – Артём едва не поперхнулся. – Ты её знаешь?
– Кто ж её не знает! – рассмеялся Григорий. – Светлана Викторовна Орлова – основательница сети бутиков экологичной моды «Зелёный шёлк». Начала с крошечной мастерской, а теперь её бренд на слуху у всей элиты. Гениальная женщина!
Артём почувствовал, как пол уходит из-под ног. Светлана, которую он оставил без копейки, теперь владеет империей? Та, что должна была, по его расчётам, кануть в безвестность?
– Извини, – пробормотал он Григорию и, словно во сне, направился к её столику.
– Света… – начал он, но осёкся под её взглядом.
Она посмотрела на него спокойно, почти равнодушно:
– Здравствуй, Артём. Не ожидала тебя здесь увидеть.
– Мам, это кто? – Лёва оторвался от телефона, с любопытством разглядывая мужчину.
Этот вопрос полоснул Артёма по сердцу. Сын не узнал его. Да и как он мог? Шесть лет – это вечность для ребёнка.
– Это… – Светлана чуть помедлила, – человек из прошлого, Лёвушка. Давай закажем ужин.
– Из прошлого? – Артём стиснул зубы. – Я твой отец!
Лёва пожал плечами, словно услышал что-то несущественное:
– А, тот, кто нас выгнал? – в его голосе не было злобы, лишь лёгкое удивление. – Мама говорила, что ты просто не умел быть семьёй.
– Лёва, хватит, – мягко остановила его Светлана. – Не будем ворошить старое.
– Можно присесть? – Артём, не дожидаясь ответа, придвинул стул.
– Вообще-то мы ждём дядю Максима, – заметил Лёва. – Он обещал показать мне, как программировать игру на Python. Я хочу стать разработчиком.
– Дядю Максима? – Артём перевёл взгляд на Светлану.
Она спокойно поправила локон:
– Да, моего мужа. Мы женаты четыре года.
Артём почувствовал, как в горле застревает ком. Четыре года. Пока он строил карьеру и наслаждался свободой, его сын обрёл нового отца.
– Света, можно поговорить? Наедине, – его голос дрогнул.
– Не вижу смысла, – она покачала головой. – Всё было сказано тогда, шесть лет назад. Ты выбрал свой путь, мы – свой.
В этот момент к столику подошёл мужчина лет сорока пяти с тёплой улыбкой и лёгкой сединой в волосах:
– Прости, любимая, задержался на встрече, – он наклонился, чтобы поцеловать Светлану в висок. – Лёва, привет, чемпион!
– Максим! – Лёва оживился. – Ты принёс ноутбук?
– А как же! – Максим достал из сумки устройство. – Готов покорять код?
Он заметил Артёма и вежливо кивнул:
– Добрый вечер. Мы знакомы?
– Артём уходит, – твёрдо сказала Светлана.
Но Максим, уловив напряжение, предложил:
– Может, останетесь? Похоже, вам есть что обсудить.
Артём, не веря своим ушам, кивнул и опустился на стул. За столом воцарилась тишина, нарушаемая лишь звяканьем приборов. Наконец, Максим обратился к Лёве:
– Покажи, что ты там накодил для своей игры. Ты говорил, у тебя проблема с анимацией?
Лёва с энтузиазмом открыл ноутбук и пересел ближе к Максиму. Они погрузились в обсуждение, оставив Артёма и Светлану наедине.
– Я не знал… – начал Артём.
– Чего? – Светлана посмотрела на него с лёгкой иронией. – Что мы не пропадём? Что я построю бизнес? Или что Лёва станет таким умным и талантливым без тебя?
– Всёго, – признался он. – Я был глуп. Думал только о себе.
– Знаешь, я должна тебя поблагодарить, – вдруг сказала она.
– Поблагодарить? – Артём опешил.
– Да. Тот вечер перевернул мою жизнь. Я поняла, что не дам никому больше решать за меня. Начала с маленькой мастерской – шила одежду из переработанных тканей. Работала ночами, пока Лёва спал на матрасе в углу. Потом появились клиенты, я рискнула, взяла кредит, открыла первый бутик. Училась маркетингу, дизайну, всему подряд. И каждый вечер, укладывая Лёву, обещала ему, что мы выберемся. И я сдержала слово.
Артём молчал, впитывая каждое её слово. Её сила, её решимость били по его самолюбию, заставляя чувствовать себя ничтожнее.
– А потом появился Максим, – Светлана улыбнулась. – Он пришёл в бутик за подарком для сестры. Разговорились, и я поняла, что он – родственная душа. Тоже начинал с нуля, тоже горел своим делом. И главное – он полюбил Лёву, как своего.
– Он хороший, – выдавил Артём.
– Лучший, – подтвердила она. – Когда узнал, что Лёва увлёкся программированием, стал учить его кодить. Они вместе делают игры, решают задачи. Максим видит в нём не просто моего сына, а личность с мечтами.
Артём вспомнил, как отмахивался от маленького Лёвы, когда тот просил поиграть, как злился на его бесконечные «почему». Стыд накрыл его с головой.
– Я всё разрушил, да? – тихо спросил он.
– Ты дал нам шанс найти счастье, – ответила Светлана. – И мы его нашли.
Лёва и Максим вернулись к разговору. Мальчик сиял:
– Мам, Максим сказал, что моя игра может попасть на школьный конкурс! Только надо доработать интерфейс.
– Это потрясающе, мой хороший! – Светлана обняла сына.
– Лёва, – неожиданно сказал Артём, – можно мне взглянуть на твою игру?
Лёва посмотрел на Максима, тот кивнул.
– Ладно, – согласился мальчик и повернул ноутбук. – Это платформер. Вот тут герой прыгает по уровням, а тут собирает бонусы. Я сам написал код для физики прыжков!
Артём смотрел на экран, поражённый. Игра была простой, но продуманной, с яркой графикой и плавной анимацией. Лёва объяснял каждую деталь с таким увлечением, что Артём невольно улыбнулся.
– Это круто, – искренне сказал он. – Ты настоящий талант.
– Спасибо, – Лёва впервые посмотрел на него без настороженности. – Максим говорит, что главное в коде – это логика и забота о тех, кто будет играть.
– Он прав, – кивнул Артём, чувствуя укол в груди.
Ужин закончился. Максим настоял на том, чтобы оплатить счёт, мягко отклонив протесты Артёма. Когда они вышли из ресторана, Максим вдруг сказал:
– Если Лёва не против, вы могли бы иногда видеться. Конечно, под нашим присмотром.
Светлана промолчала, но её взгляд смягчился. Лёва подумал и кивнул:
– Попробуем. Но без громких слов, ладно? Просто посмотрим.
– Просто посмотрим, – согласился Артём, понимая, что это больше, чем он заслуживает.
Они попрощались. Артём смотрел, как Светлана, Максим и Лёва уходят, смеясь над какой-то шуткой. Они были семьёй – настоящей, тёплой, полной любви. Без него.
Но история на этом не закончилась. Вернувшись домой, Артём не стал, как обычно, заливать тоску алкоголем. Вместо этого он открыл ноутбук и начал искать курсы по психологии и саморазвитию. На следующий день он записался к коучу, который помогал людям разбираться с внутренними барьерами. Через месяц Артём впервые за долгое время почувствовал, что может измениться.
А ещё через полгода, на школьном конкурсе, он сидел в первом ряду, когда Лёва презентовал свою игру. Мальчик, заметив его, слегка улыбнулся. Это была маленькая победа, но для Артёма она значила больше, чем все его контракты.
Дождь давно закончился. В лужах отражались звёзды, и где-то там, в будущем, сияла надежда – на прощение, на новый шанс, на то, что даже сломанные мосты можно восстановить, если очень постараться.
