Диана 
После недели, проведённой на даче у родителей жениха, я приняла решение разорвать помолвку.
С Артёмом мы познакомились случайно, на литературном вечере в уютной городской библиотеке. Он подошёл ко мне с бокалом вина, и мы разговорились о книгах, которые перевернули наше представление о мире. Его остроумие и эрудиция очаровали меня.
— Запиши мой номер, — предложил он, улыбаясь. — Вдруг захочешь поспорить о Достоевском.
Я рассмеялась и дала свой номер в ответ. Наши разговоры продолжились: сначала сообщения, потом долгие прогулки по парку и вечера за кофе. Отношения развивались плавно, и мне нравилось это неспешное течение.
Через полтора года Артём сделал мне предложение. Это случилось в маленьком кафе, где мы часто бывали. Он достал кольцо, простое, но изящное, и спросил:
— Лера, станешь моей женой?
Я, не раздумывая, сказала «да». Счастье переполняло меня, и я была уверена, что мы созданы друг для друга.
Когда мы подали заявление в ЗАГС, Артём предложил познакомить меня с его семьёй.
— В следующие выходные едем на дачу, — сказал он. — Там будут мои родители, старший брат с женой и младший с невестой. Они все ждут встречи с тобой.
— Отлично, я готова, — ответила я, хотя внутри чувствовала лёгкое волнение. — У меня как раз отпуск.
По дороге на дачу я нервничала всё сильнее. Артём заметил это и, сжав мою руку, сказал:
— Лера, расслабься. Они тебя полюбят.
Когда мы приехали, нас встретила мама Артёма, Елена Викторовна, с такой теплотой, что я сразу почувствовала себя желанным гостем.
— Лерочка, как же здорово, что ты здесь! — воскликнула она, обнимая меня. — Пойдём, я познакомлю тебя с остальными. Максим и Игорь уже здесь, а их девушки, Катя и Соня, помогают на кухне.
В доме царила суета. Я поздоровалась с братьями Артёма — Максим, старший, был сдержанным, а Игорь, младший, шутил без умолку. Мы поболтали, и вскоре Елена Викторовна отправила сыновей помогать отцу, Сергею Павловичу, который копался в саду.
— Лера, пойдём на кухню, — позвала меня будущая свекровь. — Мы готовим большой семейный обед.
Я кивнула и присоединилась к женщинам. Мне доверили шинковать овощи, Катя возилась с запеканкой, Соня мариновала мясо, а Елена Викторовна колдовала над борщом. Разговоры текли легко: о рецептах, погоде, планах на лето. Время пролетело незаметно.
Когда стол был накрыт, все собрались в просторной столовой. Сергей Павлович, едва сев, начал придираться:
— Лена, где салфетки? И почему так мало картошки? Нас же целая толпа.
Елена Викторовна, не говоря ни слова, метнулась на кухню и вернулась с салфетками и миской картошки. Я удивилась, но промолчала. За обедом меня расспрашивали о работе, родителях, увлечениях. Я отвечала охотно, стараясь быть открытой. Но что-то в атмосфере настораживало: мужчины вели себя так, будто женщины здесь — лишь обслуживающий персонал.
После обеда Сергей Павлович, Артём и его братья ушли смотреть хоккей. Стол остался завален посудой. Я, не выдержав, сказала:
— Может, уберём вместе? Все же ели.
Елена Викторовна мягко улыбнулась:
— Лера, у нас так принято. Мужчины отдыхают, а мы, женщины, занимаемся домом. Это наша традиция.
Я почувствовала, как внутри закипает протест. Вечером, оставшись с Артёмом наедине, я поделилась своими мыслями:
— Мне не нравится, что женщины в вашей семье делают всю работу, а мужчины даже тарелки не уберут. Это несправедливо.
Артём нахмурился:
— Лер, это просто обычаи. У нас так заведено. Мужчины работают, женщины создают уют. Что в этом плохого?
— Плохого? — переспросила я. — Это не уют, это неравенство.
Он отмахнулся, и мы легли спать, так и не найдя общий язык.
На следующее утро в пять утра меня разбудила Катя:
— Лера, вставай, надо готовить завтрак. Сергей Павлович любит есть рано.
Я, подавляя раздражение, поплелась на кухню. Снова только женщины суетились у плиты. Мужчины, позавтракав, ушли на рыбалку, даже не убрав за собой. Елена Викторовна между делом сообщила:
— Днём мужчины пойдут в баню. Надо её подготовить, пока их нет.
Мы с Катей и Соней отправились топить баню. Работая, я не сдержалась:
— Это нормально, что мы всё делаем, а они только отдыхают?
Катя вздохнула:
— Я привыкла. Пыталась говорить с Максимом, но он считает, что так и должно быть.
Соня добавила:
— Я бы ушла от Игоря, но мы только купили квартиру в ипотеку. Одна я не потяну.
Вечером я снова попыталась поговорить с Артёмом. Его ответ был как удар:
— Лера, это наша семья, наши правила. Если ты станешь моей женой, тебе придётся их принять.
Я посмотрела на него и поняла: я не хочу такой жизни. Пока мужчины были в бане, я собрала сумку. Сердце колотилось, но я знала, что делаю правильно. Добравшись до остановки, я села в автобус и написала Артёму:
«Прости, но свадьбы не будет. Я не готова жить по вашим „традициям“. Мне нужна семья, где есть равенство и уважение».
Он звонил, писал, но я ответила только раз, чтобы подтвердить: моё решение окончательно. В городе, вернувшись в свою квартиру, я почувствовала облегчение. Но это было не всё.
Через месяц я случайно встретила Соню в кафе. Она рассказала, что мой уход стал для неё толчком. Она поговорила с Игорем, и, к её удивлению, он согласился пересмотреть некоторые «традиции». Они начали делить обязанности поровну, и их отношения стали только крепче.
— Спасибо, Лера, — сказала она. — Ты показала, что можно не соглашаться на то, что кажется неправильным.
Я улыбнулась. Мой выбор не только спас меня от жизни, полной компромиссов, но и вдохновил кого-то другого. И в этом была моя маленькая победа.
