Диана 
В её глазах отражались небоскрёбы, а в сердце — простой парень с молотком в руках.
Елена Аркадьевна стояла у огромного окна своего кабинета на тридцать пятом этаже, глядя на город, который она помогала строить. В её руках нервно крутился серебряный браслет — привычка, выдававшая волнение. Обычно она думала о контрактах, сроках, прибыли. Но сегодня её мысли упорно возвращались к нему. К Сергею.
Пятьдесят восемь лет. Трижды лауреат премии «Бизнес-леди года». Компания, чьи проекты меняли облик мегаполиса. И вдруг — это чувство, как будто она снова семнадцатилетняя девчонка, тайком пишущая имя одноклассника на полях тетради.
— Да что со мной творится? — пробормотала она, отходя от окна и бросая взгляд на кипу документов.
Внизу, на стройплощадке её нового проекта — жилого комплекса с парком и фонтанами — кипела работа. Среди рабочих в ярких касках она безошибочно находила его. Сергей. Крепкий, с лёгкой сединой в коротких волосах, он двигался уверенно, но без суеты. Всегда сосредоточенный, всегда на своём месте. Елена уже месяц ловила себя на том, что ищет повод спуститься на объект именно в его смену.
Всё началось случайно. Во время очередного обхода, когда Елена, как обычно, лично проверяла каждый этап строительства. Она не доверяла отчётам на бумаге — ей нужно было видеть всё своими глазами.
В тот день она остановилась у стены, где бригада Сергея укладывала плитку. Он поднял голову, вытер пот со лба и посмотрел на неё. Без подобострастия, без попытки угодить. Просто взгляд человека, который знает своё дело.
— Добрый день, Елена Аркадьевна, — сказал он спокойно. — Сергей Петров, бригадир. Если есть вопросы по нашей работе, готов ответить.
Она чуть растерялась. Обычно рабочие либо заискивали, либо молчали, ожидая её указаний.
— Добрый день, Сергей… Петров, — она запнулась, но тут же взяла себя в руки. — Как идут дела?
Он улыбнулся — не широко, но искренне.
— Дела идут, но, если позволите, одно замечание. Тут, в проекте, детская площадка в тени здания окажется. Может, сдвинуть её метров на десять к югу? Дети ведь любят играть на солнце.
Елена удивлённо посмотрела на него.
— Вы изучили проект?
— А как иначе? — он пожал плечами. — Работаю не для галочки. Хочу, чтобы людям потом было удобно.
Его слова задели что-то в ней. Не просто профессионализм, а забота. Настоящая, не показная. В тот же вечер она созвонилась с архитектором и настояла на корректировке проекта. Тот ворчал, ссылался на бюджет, но Елена была непреклонна.
С тех пор она стала замечать Сергея всё чаще. Его спокойную уверенность. Его шутки с коллегами, которые разлетались по стройке, как искры. Его привычку напевать старые песни, пока он работал. И каждый раз, когда их взгляды встречались, в груди Елены что-то тёплое разливалось, будто она снова училась чувствовать.
Но эти чувства пугали её. Она — женщина, чьё имя гремело в деловых кругах. Он — бригадир, чья зарплата вряд ли покрыла бы её счёт за ужин в ресторане. Что скажут коллеги? Партнёры? Общество?
Шёпотки начались быстро. Сначала — осторожные, за её спиной. Потом — откровенные взгляды. На корпоративе, устроенном в честь завершения очередного этапа проекта, всё вышло на поверхность.
Елена сидела за столом с Константином Ивановичем, старым другом и совладельцем компании. Он был из тех, кто знал её ещё в те времена, когда она только начинала, пробивая себе путь в мужском мире бизнеса.
— Лен, ты в порядке? — спросил он, отпивая вино. — Что-то ты в последнее время сама не своя.
— Всё отлично, — она улыбнулась, но улыбка вышла натянутой.
— Да ладно, — он усмехнулся. — Слухи, знаешь ли, до меня дошли. Про твоего… Сергея.
Елена замерла, сжимая бокал.
— Какие ещё слухи?
— Ой, не притворяйся, — Константин понизил голос, но в его тоне сквозила насмешка. — Все видят, как ты на него смотришь. И как часто ты на стройке бываешь, когда его бригада работает. Лена, ты серьёзно? Он же… ну, не из твоего мира.
Она почувствовала, как кровь прилила к щекам. Вокруг них сидели другие гости — партнёры, инвесторы, сотрудники. Все делали вид, что заняты разговорами, но Елена знала: они ловят каждое слово.
— Между мной и Сергеем исключительно рабочие отношения, — отрезала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно. — И я не позволю никому лезть в мою жизнь.
— Лен, я за тебя переживаю, — Константин примирительно поднял руки. — Ты — лицо компании. Если пойдут сплетни…
— Сплетни уже идут, — перебила она. — И ты их сейчас подогреваешь.
Она встала из-за стола, чувствуя, как взгляды провожают её. Внутри бушевала буря — гнев, стыд, растерянность. А хуже всего было то, что часть её соглашалась с Константином. Её чувства к Сергею казались нелепыми, почти невозможными.
На следующий день Елена приехала на стройку раньше обычного. Она хотела поговорить с Сергеем. Поставить точку. Убедить себя, что всё это — лишь временное помешательство.
Она нашла его у бытовки, где он пил кофе из термоса, листая потрёпанный блокнот с заметками.
— Сергей Петров, — начала она официально, — можно вас на минуту?
Он поднял глаза, и в его взгляде мелькнула тёплая искорка.
— Конечно, Елена Аркадьевна. Что-то не так с работой?
— Нет, с работой всё в порядке, — она замялась, подбирая слова. — Я хотела… поблагодарить вас. За вашу внимательность к проекту. И за ту идею с площадкой.
Он улыбнулся, и от этой улыбки её решимость начала таять.
— Да ладно, это же моя работа. А вы… вы молодец, что прислушались. Не каждый начальник так делает.
Елена глубоко вздохнула.
— Сергей, скажите честно. Вы слышали… разговоры? Обо мне? О нас?
Он нахмурился, но не отвёл взгляд.
— Слышал. Люди любят болтать. Но я не придаю этому значения. А вы?
Она молчала, не зная, что ответить. А потом, неожиданно для самой себя, сказала:
— Я не знаю, что мне делать. Я… я запуталась.
Сергей поставил термос на ящик и посмотрел на неё так, будто видел её впервые.
— Елена Аркадьевна, вы привыкли всё контролировать. Но чувства — они не по графику. И не по статусу. Если они есть, с ними надо быть честной. А если их нет — то и бояться нечего.
Его слова ударили в самое сердце. Елена вдруг поняла, что устала. Устала от масок, от ожиданий, от того, что должна соответствовать чьим-то представлениям.
— А если я скажу, что они есть? — тихо спросила она.
Сергей шагнул ближе, и в его глазах не было ни насмешки, ни удивления. Только тепло.
— Тогда, может, начнём с простого? Например, с чашки кофе. Не на стройке, а где-нибудь в городе.
Елена рассмеялась — впервые за долгое время искренне.
— Вы знаете, Сергей, я, кажется, соглашусь.
—
**Эпилог**
Через полгода Елена и Сергей сидели в небольшом кафе на окраине города. За окном моросил дождь, а на столе перед ними стояли две чашки кофе и тарелка с пирожными. Они говорили обо всём — о стройке, о детстве, о мечтах. И впервые Елена не думала о том, что скажут другие.
На корпоративе в конце года она появилась под руку с Сергеем. Шёпотки были, но она их не замечала. Её компания продолжала расти, проекты становились всё амбициознее, а в её сердце теперь было место не только для бизнеса, но и для чего-то большего.
И когда кто-то из партнёров спросил её, как она решилась, Елена лишь улыбнулась:
— Иногда, чтобы построить что-то настоящее, нужно начать с фундамента. А он у нас — крепкий.
