— Лена, дорогая, — раздался в трубке голос свекрови.

— Что случилось, Марина Петровна? — Лена насторожилась: свекровь звонила редко, и каждый раз это было что-то серьёзное.

— Не могли бы вы подъехать ко мне? Прямо сейчас, если получится, — голос Марины Петровны звучал взволнованно.

— Прямо сейчас? — Лена взглянула на часы. — У меня дел полно, да и готовлю я тут для Саши сюрприз. Может, позже?

— Леночка, мне очень нужна твоя помощь, — умоляюще протянула свекровь.

— А почему Сашу не попросите? Он что, занят? — Лена начала раздражаться.

— Ну, он же на работе, деньги зарабатывает, чтобы вы ни в чём не нуждались, — привычно запела Марина Петровна.

— А я, значит, бездельница? У меня тоже дела, между прочим! — Лена уже хотела сбросить звонок.

— Вот ты и правда неблагодарная! Я вам всегда помогаю: то варенье привезу, то картошку с дачи. А как мне помощь нужна — так сразу «некогда»! — свекровь бросила трубку, обиженно фыркнув.

Лена только покачала головой и вернулась к своим делам. Она задумала устроить для мужа романтический вечер: свечи, любимое мясо по-французски и бутылка красного вина уже ждали своего часа. Звонок свекрови быстро вылетел из головы — не до того было.

К вечеру, когда входная дверь щёлкнула, Лена, напевая, выбежала встречать мужа.

— Привет, любимый! — улыбнулась она, вытирая руки о фартук.

— Привет, — устало буркнул Саша, бросая портфель в прихожей. — Умотался сегодня, сил нет.

Он прошёл в спальню, переоделся и плюхнулся на диван. Лена, ожидавшая, что муж с восторгом набросится на ужин, нахмурилась.

— Саш, ты есть не будешь? Я весь день у плиты стояла! — крикнула она из кухни.

— Лен, дай полчаса отдохнуть, а? Потом поем, — отозвался он, уткнувшись в подушку.

— Полчаса? Да там уже всё остынет! — Лена вошла в комнату, уперев руки в бёдра. — Я старалась, хотела тебя порадовать, а ты…

— Лен, ну правда, устал. Полежу чуть-чуть и приду, — Саша примирительно улыбнулся.

— Ладно, но если через полчаса не придёшь — пеняй на себя! — бросила она и вернулась на кухню.

Но ни через полчаса, ни через час Саша так и не появился. Лена, кипя от возмущения, ворвалась в спальню.

— Александр, хватит спать! Ужин уже холодный, я старалась, а тебе плевать! Может, мне вообще пиццу заказывать, раз ты так устаёшь? — её голос дрожал от обиды.

— Лена, хватит орать! Дай отдохнуть! — Саша сел на кровати, потирая виски.

— А что, сложно на кухню дойти и поесть? — не унималась она.

Романтический вечер, который Лена так тщательно планировала, рушился на глазах. Саша всё же встал, прошёл на кухню и сел за стол. Блюдо, конечно, уже остыло.

— Вкусно? — с сарказмом спросила Лена, скрестив руки.

— Ага, — буркнул он, жуя.

Лена отошла к окну, пытаясь сдержать злость. В холодильнике ждала бутылка вина, но настроение пропало.

— Лен, что с тобой? Почему ты такая злая? — Саша отложил вилку.

— Да просто так, накатило, — огрызнулась она, не оборачиваясь.

— Может, кто-то довёл? Расскажи, — настаивал он.

— Отстань, доедай и иди спать, — бросила Лена, глядя в тёмное окно.

— То «иди сюда», то «отстань». Что за настроение? — Саша уже начал раздражаться.

— Всё, не хочу говорить! — отрезала она.

— Да что случилось-то? — не унимался муж.

— Твоя мать звонила! Просила приехать помочь, я отказалась. Вот и всё! — Лена резко повернулась к нему.

— И что она хотела? — Саша смотрел на неё внимательно.

— Да какая разница? Я занята была, — отмахнулась Лена.

Саша молча встал, надел куртку и вышел из квартиры, хлопнув дверью. Лена опустилась на стул, чувствуя, как слёзы наворачиваются на глаза. Она хотела романтики, а получила ссору. Саша не вернулся ни той ночью, ни на следующий день. На третий день Лена, измученная тревогой, начала обзванивать друзей и знакомых, но никто не знал, где он. Наконец, она решилась позвонить свекрови.

— Марина Петровна, здравствуйте. Где Саша? Почему он не дома? — голос Лены дрожал.

— В больнице он, Лена. Уже третий день. Электричеством его ударило, сильно. А всё потому, что я просила тебя помочь мне с проводкой в кладовке — там розетка искрила, а табурет шаткий, боялась упасть. Ты отказалась, а Саша решил сам всё сделать. Вот и… — голос свекрови сорвался.

Лена замерла. Сердце сжалось от ужаса. Она бросила трубку, схватила пальто и помчалась в больницу. В палате, увидев Сашу, бледного, с перебинтованной рукой, она разрыдалась.

— Прости меня, — шептала она, держа его за руку.

— Лен, всё нормально, я выкарабкаюсь, — слабо улыбнулся он.

В этот момент Лена поняла, как один отказ может перевернуть жизнь. В больничной палате, среди запаха лекарств, она поклялась себе: больше никогда не отмахиваться от просьб, ведь цена за это может быть слишком высока. А вечером, вернувшись домой, она достала ту самую бутылку вина и поставила её на стол — как обещание начать всё с чистого листа.