Диана 
Словно молния в безоблачном небе, случайная встреча перевернула жизнь затворницы, раскрыв зловещий план, что держал её в цепях.
Елена, чьё тело годами предавалось слабости, сидела в больничном коридоре, когда знакомый голос окликнул её:
«Лена? Неужели это ты?»
Она вздрогнула, обернулась и встретилась взглядом с Максимом. Его тёплые карие глаза, такие знакомые, будто время не касалось их. Максим — её первая любовь, человек, которого её отчим когда-то изгнал из её жизни с угрозами. Елена бросила взгляд на мужа, Сергея, который о чём-то спорил с врачом в стороне.
«Лена, как же я счастлив тебя видеть!» — Максим шагнул ближе, его голос был полон искренней радости. — «Ты выглядишь… уставшей. Впрочем, что я несу, мы же в больнице.»
Елена не хотела говорить о своих болезнях. Они, словно тени, преследовали её годами, отбирая силы и волю. А Максим… он был всё тот же: высокий, с лёгкой улыбкой, будто не прошло семнадцати лет.
«Максим, ты врач?» — тихо спросила она.
«Бери выше! Главный врач этой клиники,» — с гордостью ответил он, поправляя значок на халате. — «Лен, давай присядем, поговорим. Столько лет прошло! Как ты? Чем живёшь?»
«Всё… нормально. Просто приболела, ничего серьёзного,» — уклончиво ответила она, чувствуя, как внутри разгорается искра надежды.
«Тогда позволь мне помочь. Я организую лучшее обследование. Кто твой лечащий врач?»
Но ответить она не успела. Сергей, заметив их, стремительно подошёл. Его лицо было напряжённым, глаза холодно сверкнули.
«Елена, всё в порядке?» — спросил он, но в его голосе звучала угроза.
«Да, всё хорошо,» — тихо ответила она.
«Простите, нам пора,» — бросил Сергей, хватая её за руку и почти таща к выходу.
«Лена, подожди!» — крикнул Максим, но она лишь одними губами шепнула: «Прости».
На улице Сергей разразился гневом:
«Стоило отвернуться, и ты уже болтаешь с каким-то типом! Что это было?»
«Серёжа, это Максим, мы знали друг друга в юности. Просто старый друг,» — попыталась объяснить Елена, но он лишь отмахнулся.
«Друг? Ты замужем, Елена! Или ты забыла, что я для тебя делаю? Живёшь в роскоши, а всё равно недовольна. Без меня ты бы давно пропала со своими болячками!»
Елена сжала кулаки. Её голос дрожал:
«Это мои деньги, Сергей. Моя семья. Ты лишь… распоряжаешься ими.»
Он резко затормозил машину, его взгляд был полон ярости.
«Ты ещё смеешь упрекать? Да без меня ты никто! Хроническая больная, обуза. И вместо благодарности — это?»
Елена отвернулась, сдерживая слёзы. Когда-то она была другой: смеялась до слёз, танцевала под звёздами, мечтала о путешествиях. Всё изменилось после смерти отца — магната, чья империя перешла к ней. Мать, убитая горем, вскоре встретила Григория, дядю Сергея. Елена с самого начала чувствовала в нём что-то зловещее, но молчала ради счастья матери.
Григорий женился на матери, а вскоре та угасла. Врачи говорили о депрессии, но перед смертью мать шепнула Елене: «Доверяй только своему сердцу, доченька. Оно знает правду».
Потом появился Сергей. Он был рядом в самые тёмные дни, и Елена, сломленная горем, согласилась на брак. А затем начались болезни. Сначала слабость, потом бесконечные лекарства, уколы, врачи. Сергей уверял, что спасает её, но улучшений не было. Он изолировал её от мира, запретил общаться с друзьями, работать в компании отца.
«Тебе нужно сосредоточиться на здоровье,» — говорил он, а однажды, когда она возразила, ударил её. Елена простила, решив, что он просто сорвался. Но пощёчины стали повторяться, и каждый раз она винила себя.
В тот вечер, вернувшись домой, Елена легла, чувствуя, как силы покидают её. Сергей вошёл с подносом лекарств.
«Пора принимать таблетки.»
«Я не хочу,» — слабо возразила она.
Его глаза вспыхнули.
«Не начинай, Елена. Пей, или будет хуже.»
Она подчинилась, проглотив горсть пилюль. Вскоре её сознание помутилось, тело стало ватным. Она попыталась встать, но рухнула на пол, видя лишь тёмные ботинки Сергея.
Очнулась она в каком-то заброшенном сарае. Стены покрыты копотью, потолок едва держится. Елена затаила дыхание, слыша шаги. Голос Сергея прорезал тишину:
«Пора заканчивать. Всё готово.»
«А если она очнётся?» — ответил женский голос, резкий и холодный. — «Нужно убедиться, что она не встанет.»
«Ирина, не глупи. Врач сказал, доза смертельная. Главное — тело найдут, смерть признают естественной. Наследство наше.»
Елена замерла. Её сердце колотилось так громко, что казалось, они услышат. Женщина, Ирина, подошла ближе, ткнула её в плечо. Елена изо всех сил притворилась безжизненной.
«Мертва, как камень,» — удовлетворённо сказала Ирина. — «Но этот её дружок в больнице… он может стать проблемой.»
«Не станет. Врач под контролем. Он подтвердит, что она была не в себе,» — отрезал Сергей.
Их голоса затихли, дверь скрипнула. Елена попыталась пошевелиться, но тело не слушалось. Перед глазами плыли образы: Максим, его улыбка, их юность.
«Максим, помоги,» — прошептала она, чувствуя, как сознание ускользает.
И вдруг — голос. Настоящий.
«Лена, держись! Я здесь!»
Она открыла глаза. Яркий свет больничной палаты ослепил её. Рядом сидел Максим, держа её руку.
«Максим? Я жива?» — прошептала она.
Он улыбнулся.
«Жива, упрямая моя. И я не дам тебе уйти так просто.»
Елена слушала, как в тумане, пока Максим объяснял. Он заподозрил неладное, увидев её в больнице. Её врач, подкупленный Сергеем, вводил ей препараты, вызывающие слабость и помутнение рассудка. Максим настоял на проверке, и полиция выследила Сергея с Ириной, его любовницей, в заброшенном сарае, где они планировали инсценировать смерть Елены.
«Твоя семья… никто не умер своей смертью,» — тихо сказал Максим. — «Твой отец, мать, даже отчим Григорий — всё это их план. Сергей и Григорий годами манипулировали вами ради денег. Но теперь всё кончено.»
Елена закрыла глаза. Боль от предательства была сильнее любой болезни.
Прошло полтора года.
Елена стояла на берегу озера, вдыхая свежий воздух. Её тело окрепло, болезни отступили, как только яды перестали поступать в организм. Рядом Максим разводил костёр, напевая что-то весёлое.
«Лен, помнишь, как мы здесь ночевали в палатке?» — спросил он, подмигнув.
«Как забыть? Ты тогда чуть не сжёг спальник!» — рассмеялась она.
Максим обнял её, притянув к себе.
«Я всё думаю… сколько мы потеряли. Но теперь у нас есть время. Всё время мира.»
Елена улыбнулась, положив руку на живот. Она ещё не рассказала ему. Сегодня вечером, под звёздами, она скажет, что их ждёт новый человек. И что любовь, настоящая, способна исцелить даже самые глубокие раны.
Но это будет чуть позже. А пока она просто наслаждалась моментом, зная, что впервые за долгие годы её сердце свободно. И оно не лжёт.
