Диана 
Артём мчал по вечернему городу, лавируя между машинами. График был адский: три сделки, переговоры с инвесторами и отчёт для совета директоров. Домой он вернётся ближе к утру, если звёзды сойдутся. Внезапно в кармане завибрировал телефон. На экране высветилось: «Дедуля».
Дед, Пётр Игнатьевич, был для Артёма не просто родственником, а настоящей легендой. Империю, которую теперь возглавлял Артём, построил именно он. Мать Артёма, единственная дочь Петра, предпочитала тихую жизнь и шутила, что бизнес — это «мужская забава». Так и вышло: Пётр передал дела внуку, а сам уехал в уютный особняк на краю леса, где наслаждался покоем, окружённый садовниками и поварами.
— Дед, ты опять взломал смартфон? — усмехнулся Артём, отвечая на звонок.
Пётр Игнатьевич фыркнул:
— Да что там взламывать? Вот в наше время телефоны были — с рычагом, с душой! А ваши эти… коробочки. Тьфу! Таскаешь в кармане, а толку? Твоя мама, если я не отвечу, сразу ФСБ вызывает.
Артём рассмеялся. Мама и правда была мастером паники. Однажды, когда дед пропал на рыбалке, она примчалась с полицией и врачом. Пётр потом подтрунивал:
— Лена, если б я не предупредил охрану, ты бы танк вызвала?
Мама, хитро улыбнувшись, ответила:
— Позвонила бы Артёму.
— Это пострашнее танка, — вздохнул дед.
Семья у них была дружная. Артём иногда жалел, что мама так и не решилась на новые отношения после смерти отца. Может, не хотела травмировать сына, а может, просто не встретила того самого.
— Ну что, Артёмка, готов спорить, ты забыл про мой юбилей? — голос деда вырвал его из мыслей.
Артём бросил взгляд на календарь в машине:
— Дед, до субботы ещё три дня, не подловишь!
— Ловкач, — хохотнул Пётр. — Семьдесят пять стукнет, помнишь?
— А то! — Артём быстро прикинул в уме. — Жду приглашения.
— Приглашение? Да ты с друзьями приезжай, а то в прошлый раз недоспорили, чей рок-н-ролл круче — наш или ваш. И, Артём… — дед сделал паузу, — пора бы тебе не одному явиться. Семья, внук, дело серьёзное.
Артём закатил глаза. Эта тема всплывала с завидной регулярностью. Дед и мама, объединившись, могли довести до белого каления. Шутки шутками, но Пётр иногда заводил тоскливую ноту: «Неужели я правнуков не увижу?» Артём отмахивался — работа поглощала всё его время. Девушки были, но ни одна не зацепила так, чтобы думать о свадьбе. Да и дед, с его вкусом, вряд ли одобрил бы его выбор.
Не успел Артём припарковаться, как телефон снова ожил. Мама.
— Господи, что за день? — пробормотал он.
— Артём, привет! Ты же не забыл про юбилей деда?
— Мам, я уже с ним говорил.
— Отлично. Слушай, вернулся его старинный приятель, тот самый, с которым они за бабушку сражались. Будет большой праздник, человек сорок. Дед хочет всех поразить, сам понимаешь. И… — мама замялась, — там будут говорить о семьях, детях. Приходи с девушкой, Артём. Это важно.
— Мам, серьёзно? — простонал он.
— Артём, — голос стал стальным, — деду семьдесят пять. Ты хочешь его расстроить?
Разговор оборвался, а Артём выругался. Ситуация осложнялась. Друг деда, Виктор, был его вечным соперником. Подвести Петра в такой момент было бы предательством.
Ночью, возвращаясь домой, Артём набрал друга:
— Сань, привет. Не спишь?
— Четыре утра, Тём. Что за пожар?
Артём изложил проблему. Саня присвистнул:
— Погоди, ты хочешь, чтобы я тебе невесту нашёл? За три дня?
— Сань, выручи. У меня контракт с немцами, я тону в бумагах. Найди кого-нибудь, объясни ситуацию. Один вечер, и всё.
— Ты псих, — хмыкнул Саня, но согласился.
На следующий день Саня, Дима и Лёха сидели в кафе, обсуждая безумную идею.
— Это что, мы теперь свахи? — Дима покачал головой. — Макс нам башку оторвёт.
— Не оторвёт, — отмахнулся Саня. — Он нас сколько раз выручал? Надо помочь.
В этот момент его взгляд упал на девушку у входа в кафе. Худенькая, в потрёпанной куртке, она бойко разговаривала с прохожими, ловко выпрашивая мелочь. Её речь была яркой, глаза горели, а улыбка обезоруживала.
— Мужики, а что если… — Саня кивнул в её сторону.
— Ты серьёзно? — Лёха поперхнулся кофе.
— А почему нет? — Саня подмигнул. — Она харизматичная. Если её отмыть, будет огонь.
Он подозвал девушку. Та подошла, настороженно оглядывая компанию.
— Привет. Как звать? — спросил Саня.
— Настя, — ответила она, скрестив руки.
— Настя, есть предложение. Один вечер сыграть роль невесты для нашего друга. Платим, кормим, одеваем. Согласна?
Настя прищурилась, помолчала, а потом кивнула:
— Если без подвоха, то я в деле.
Друзья взялись за дело. Лёха вызвонил сестру, чтобы та помогла с макияжем и причёской. Дима договорился с подругой-стилистом, а Саня лично отправился за платьем. Настя оказалась настоящим сокровищем: быстро училась, шутила и легко находила общий язык. После салона она преобразилась — из уличной девчонки в элегантную леди. Только её манера говорить выдавала прошлое.
— Слышь, этот ваш босс, он что, совсем ку-ку? — спросила она, разглядывая себя в зеркале.
Саня расхохотался:
— Нормальный он. Просто занятой.
— Зарабатывает миллионы, а бабу найти не может? — хмыкнула Настя.
— Настя, на празднике фильтруй базар, — взмолился Дима. — Дед у Артёма — человек старой закалки.
— Лады, не подведу, — подмигнула она.
Накануне праздника Саня перебрал с вином. Настя не выходила из головы — дерзкая, живая, не похожая на других. Ночью он, поддавшись порыву, прокрался в её комнату. Она жила в его квартире, пока готовились к мероприятию. Сев на край кровати, он коснулся её плеча. Настя подскочила, как кошка, и влепила ему звонкую пощёчину.
— Ты чего, офигел? — прошипела она.
Саня, разозлившись, схватил её за руку, но тут же получил локтем в рёбра. На шум прибежали Дима и Лёха.
— Саня, что за цирк? — рявкнул Дима.
— Да эта… корчит из себя принцессу! — буркнул Саня, потирая щёку.
— Завтра важный день, не трынди, — оборвал Лёха. — Иди проспись.
Настя, тяжело дыша, смотрела на друзей. Ей нравилась эта жизнь — чистая одежда, тёплый дом, еда. Но в ту ночь она снова вспомнила, почему оказалась на улице. Три года назад она сбежала от пьяного отчима, который лез к ней с грязными намёками. Мать не поверила, и Настя ушла, боясь вернуться.
Утром Артём мчался на встречу с «невестой». Когда он увидел Настю, то замер. Она была не просто красива — в ней была искра, какой он не встречал в глянцевых девушках своего круга. Через пять минут разговора он уже смеялся, как ребёнок.
На празднике Пётр Игнатьевич долго разглядывал Настю, а потом выдал:
— Артём, неужели ты нашёл кого-то с мозгами и характером? Удивил старика.
Вечер прошёл на ура. Виктор, друг деда, оказался харизматичным рассказчиком. Они с Петром спорили, вспоминая молодость, и даже устроили импровизированный танец под старый джаз. Гости были в восторге. Когда все начали расходиться, Артём открыл для Насти дверь машины.
— Куда тебя везти? — спросил он. — И давай без шуток, номер телефона оставишь.
Настя смотрела в окно:
— Похер, вези куда хочешь. Я бездомная.
Артём ударил по тормозам.
— Повтори, — сказал он, глядя ей в глаза.
Настя вздохнула и рассказала всё: про отчима, побег, улицу. Артём слушал, стиснув зубы. Когда она упомянула ночной инцидент с Саней, он сжал кулаки.
— Я с ним разберусь, — процедил он. — А ты… поживёшь у меня, пока не придумаем, что дальше.
Через неделю Артём помог Насте восстановиться в колледже, где она когда-то училась на дизайнера. Ещё через пару дней он разыскал её мать. Та, узнав правду, рыдала, обнимая дочь. Отчим давно был выгнан, а мать искала Настю по приютам и вокзалам. Они уехали вместе, а Артём почувствовал странную пустоту.
Настя не выходила из головы. Работа, которая раньше поглощала его, теперь казалась бессмысленной. Он не мог ни есть, ни спать — всё мысли были о ней. В отчаянии он поехал к деду.
— Дед, я влип, — выдохнул Артём, рассказав всё.
Пётр хитро улыбнулся:
— А я сразу понял, что она не из твоего круга. Ты жил как робот — деньги, сделки, планы. А она тебя встряхнула. Что дальше?
— Работать, забыть, — буркнул Артём.
— Дурак ты, внук, — рассмеялся дед. — Любовь — не контракт, её не отменишь. Спроси себя: она тебе нужна?
Артём задумался. Дед был прав. Зачем страдать, если можно рискнуть?
Он сорвался с места и помчался к Насте. Ворвавшись в её новый дом, он выпалил:
— Настя, я знаю, это безумие, но ты могла бы… ну, быть со мной? Не сразу, потом, когда мы…
Настя перебила, улыбнувшись:
— Тём, я уже согласна. Но давай без спешки, ладно?
Они рассмеялись, а потом обнялись, словно знали друг друга всю жизнь. Через год Настя закончила колледж, открыла свою студию дизайна, а Артём впервые задумался о том, чтобы сократить рабочие часы. Пётр Игнатьевич, глядя на них, только посмеивался:
— Ну что, Артёмка, правнуков-то когда ждать?
Но это уже совсем другая история.
