Диана 
Мой дом превратился в чужой за одну ночь, когда в дверь позвонила она — сестра моего мужа с чемоданами и слезами на глазах.
— Лера, ты не против пожить пару месяцев на даче? — осторожно начал Артём, мой муж, раскладывая овощи из пакета на кухне. — Катя в беде, ей нужно где-то остановиться.
Я замерла, держа в руках чашку кофе.
— Пожить на даче? — переспросила я, надеясь, что ослышалась. — А что случилось с её квартирой?
Артём отвёл взгляд, словно избегая моего вопроса.
— У неё проблемы с Игорем, её парнем. Он… в общем, выгнал её. Ей некуда идти, Лер.
— Выгнал? — я прищурилась, чувствуя, как внутри зарождается тревога. — А их общая квартира? Они же вместе её снимали.
— Это сложно, — Артём вздохнул, перекладывая картошку в ящик. — Она не может там оставаться. Всего пара месяцев, пока она не найдёт новое жильё.
Я поставила чашку на стол, стараясь держать себя в руках.
— И ты решил это за нас двоих, не спросив меня? — мой голос дрожал от обиды.
— Она позвонила вчера, вся в слезах, — Артём наконец посмотрел на меня. — Я не мог отказать. Она моя младшая сестра, Лера.
— А я твоя жена, — тихо, но твёрдо сказала я. — Или это уже не имеет значения?
Звонок в дверь оборвал наш спор. Артём бросил взгляд на меня, словно извиняясь.
— Это Катя, — пробормотал он. — Она хотела заехать, посмотреть квартиру.
— Уже? — я едва сдерживала гнев. — Ты пригласил её, даже не обсудив со мной?
Не дожидаясь ответа, я направилась к двери. На пороге стояла Катя — яркая блондинка с идеально уложенными локонами и чемоданом в руках. Для человека, которого только что «выгнали», она выглядела слишком уверенно.
— Лерочка, привет! — Катя бросилась меня обнимать, будто мы были лучшими подругами. — Спасибо, что выручаете!
Я натянуто улыбнулась, пропуская её внутрь.
— Артём сказал, у тебя проблемы, — начала я, стараясь звучать нейтрально.
— О, это кошмар! — Катя театрально закатила глаза, осматривая гостиную. — Игорь просто монстр! Выставил меня за дверь, представляешь?
Артём обнял сестру, бросив на меня умоляющий взгляд.
— Всё будет хорошо, Катя. Мы поможем, правда, Лера?
Я промолчала. Что-то в её рассказе и манере держаться казалось мне неискренним.
— Квартирка у вас уютная, — Катя плюхнулась на диван, будто уже была хозяйкой. — Немного тесновато, но я привыкну.
— Мы ещё не решили, — резко вставила я. — Нам с Артёмом нужно это обсудить.
Катя удивлённо вскинула брови.
— Обсудить? — она посмотрела на брата. — Артём, ты же сказал, что всё решено! Я уже вещи привезла!
— Катя, дай нам пару дней, — вмешался Артём, явно чувствуя неловкость. — Мы всё организуем.
— Пару дней? — Катя надула губы. — И где мне жить? На улице?
— Артём, похоже, много чего решает без меня, — холодно заметила я, глядя ему в глаза.
Напряжение в комнате стало почти осязаемым. Катя переводила взгляд с меня на брата, явно не понимая, почему её план рушится.
— Может, чай? — предложил Артём, пытаясь разрядить обстановку.
— Я займусь, — Катя вскочила с дивана. — А можно я свои вещи пока занесу? Подруга ждёт внизу.
Не дождавшись ответа, она выскочила за дверь. Я повернулась к Артёму:
— Ты правда считаешь, что я должна уехать из собственного дома ради твоей сестры?
— Лера, это временно, — он умоляюще сложил руки. — Она моя семья.
— А я нет? — я покачала головой. — Поверить не могу, что ты ставишь её выше меня.
Дверной звонок снова прервал нас. Катя вернулась с подругой, тащившей два огромных чемодана.
— Куда их? — деловито спросила Катя, будто уже была хозяйкой.
Я посмотрела на Артёма. Это был только первый раунд.
—
Прошла неделя, и Катя полностью захватила нашу квартиру. Я отказалась уезжать на дачу, и теперь мы втроём пытались ужиться на сорока квадратных метрах. Напряжение росло с каждым днём.
— Лера, ты не видела мой красный шарф? — крикнула Катя, роясь в шкафу в прихожей.
— Нет, — буркнула я, пытаясь сосредоточиться на отчёте за ноутбуком. — Я не трогаю твои вещи.
— Странно, — Катя пожала плечами. — Я точно его сюда повесила.
Я стиснула зубы. За неделю Катя переставила половину вещей в квартире: посуду на кухне, книги на полках, даже мой любимый плед теперь лежал у неё в комнате.
— Можно я возьму твой гель для душа? — снова раздался её голос. — Мой закончился.
— Бери, — вздохнула я, мысленно подсчитывая, сколько моих средств уже «закончилось» у Кати.
Вечером, когда Артём вернулся с работы, я отвела его в спальню.
— Это невыносимо, — начала я. — Катя ведёт себя так, будто это её дом. Приглашает подруг, не спрашивая, берёт мои вещи, переставляет всё!
— Она просто привыкает, — устало ответил Артём. — Дай ей пару недель.
— Пару недель? — я повысила голос. — А ты заметил, что она даже не ищет жильё? Ей и так всё нравится!
— Лера, у неё сложный период, — Артём потёр виски. — Игорь её выгнал, она в депрессии.
— А ты уверен, что её выгнали? — я скрестила руки. — Что-то её история звучит подозрительно.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Артём.
— Я имею в виду, что, может, стоит проверить её рассказ? — предложила я. — Поговорить с Игорем, например?
— Ты предлагаешь мне шпионить за сестрой? — Артём выглядел оскорблённым.
— Я предлагаю выяснить правду, — твёрдо сказала я. — Потому что сейчас я чувствую себя лишней в своём доме.
На следующий день я встретилась с подругой Олей, которая работала в одной компании с Игорем.
— Как дела с новой соседкой? — спросила Оля, отхлёбывая кофе в кафе.
— Кошмар, — призналась я. — Катя захватила квартиру, а Артём её во всём поддерживает.
— Неудивительно, — хмыкнула Оля. — Катя всегда умела выкручивать ситуации в свою пользу.
— Ты что-то знаешь о её разрыве с Игорем? — осторожно спросила я.
Оля понизила голос:
— Игорь застал её с другим. С их общим знакомым, кажется, из фитнес-клуба. И это не первый раз.
— Серьёзно? — я почувствовала, как кровь прилила к лицу. — То есть её никто не выгонял?
— Нет, — покачала головой Оля. — Она сама ушла, когда Игорь поставил ультиматум. А квартира, кстати, наполовину её. Она может вернуться туда в любой момент.
Я вернулась домой в ярости. Катя солгала нам, а Артём даже не попытался проверить её историю.
Вечером я застала Катю с тремя подругами в гостиной. Они хохотали, на столе стояли бутылки вина и пицца.
— Лера, присоединяйся! — весело крикнула Катя. — Мы тут отмечаем мой выход из депрессии!
— Я хочу поговорить, — холодно сказала я. — Наедине.
Катя закатила глаза, но попросила подруг уйти. Когда мы остались одни, я начала:
— Я говорила с Олей. Она рассказала, почему ты ушла от Игоря.
Катя напряглась:
— И что же она тебе наговорила?
— Что ты изменяла Игорю. Что он не выгонял тебя, а ты сама ушла. И что квартира до сих пор твоя.
Катя рассмеялась, но смех вышел нервным:
— Оля — сплетница. Веришь её бреду?
— Почему бы нет? — я скрестила руки. — Ты играешь жертву, а на деле просто используешь нас.
— Это Игорь распускает слухи! — воскликнула Катя. — А ты повелась!
— Тогда почему ты не вернёшься в свою квартиру? — спросила я. — Зачем тебе наш дом?
Катя замялась, а потом выпалила:
— Потому что мне так удобнее! И Артём не против, в отличие от тебя!
Когда Артём вернулся, Катя уже ждала его с заплаканным лицом.
— Лера меня оскорбляет! — пожаловалась она. — Говорит, что я вру про Игоря!
— Лера, зачем ты начинаешь? — Артём посмотрел на меня с укором.
— Я не начинаю, — твёрдо сказала я. — Я узнала правду. Катя солгала тебе. Поговори с Игорем, если не веришь.
— Лера, хватит, — отрезал Артём. — Катя — моя сестра. Я ей верю.
— А мне? — тихо спросила я. — Своей жене?
Артём замялся, и этого было достаточно. Я почувствовала, как что-то внутри оборвалось.
—
Через неделю я не выдержала. Вернувшись с работы, я заметила, что из моей шкатулки пропали серебряные серьги — подарок от мамы.
— Артём, ты не видел мои серьги? — спросила я, когда он вернулся домой.
— Нет, — он пожал плечами. — Может, потеряла?
— Или кто-то взял, — я посмотрела на Катю, которая как раз вышла из ванной. На ней были мои серьги.
— Катя, — медленно начала я. — Откуда у тебя эти серьги?
Она дотронулась до ушей и небрежно ответила:
— Купила на днях. Похожи на твои?
— Это мои серьги, — я подошла ближе. — Подарок от мамы.
— Ты что, обвиняешь меня в воровстве? — Катя вспыхнула.
— Я просто хочу знать, почему мои вещи оказываются у тебя, — твёрдо сказала я.
Артём вмешался:
— Лера, может, это ошибка? Катя, ты брала её серьги?
— Конечно, нет! — Катя сорвала серьги и швырнула их на стол. — Забирай свои побрякушки!
Она выбежала в гостиную, хлопнув дверью. Артём посмотрел на меня:
— Зачем ты устраиваешь сцены?
— Сцены? — я задохнулась от возмущения. — Твоя сестра берёт мои вещи, лжёт нам, а виновата я?
— Она в трудной ситуации, — начал Артём, но я перебила:
— Нет, Артём. В трудной ситуации я. И знаешь что? Я устала.
На следующий день я собрала сумку.
— Куда ты? — спросил Артём, увидев мои сборы.
— На дачу, — ответила я. — Ты же этого хотел.
— Лера, не надо, — он попытался меня остановить. — Мы можем всё решить.
— Ты уже выбрал, кого слушать, — я посмотрела ему в глаза. — Мне нужно время.
—
На даче было тихо. Я привела в порядок старый домик, оставшийся от бабушки, настроила интернет для работы и впервые за месяц почувствовала покой. Соседи, пожилая пара и их сын Максим, оказались приветливыми. Максим, мужчина лет тридцати пяти, помог мне починить забор и принёс яблок из своего сада.
— Одна тут? — спросил он, пока мы пили чай на веранде.
— Временно, — ответила я и, сама не зная почему, рассказала ему всё: про Катю, про Артёма, про чувство, что мой дом мне больше не принадлежит.
Максим выслушал, не перебивая.
— Знаешь, иногда нужно уйти, чтобы люди поняли, что теряют, — сказал он. — Твой муж, похоже, не осознаёт, как сильно тебя обидел.
— Может, и не осознает, — вздохнула я. — Он всегда ставит сестру на первое место.
— Тогда дай ему шанс это понять, — улыбнулся Максим. — А пока наслаждайся тишиной.
—
В городе всё пошло не так, как ожидала Катя. Без меня она развернулась на полную: приглашала друзей, устраивала вечеринки, оставляла за собой бардак. Артём, сначала терпевший это, начал замечать странности. Документы, которые он хранил в столе, исчезли. Его любимая кружка оказалась разбитой, а Катя лишь пожала плечами: «Упала».
Однажды вечером он вернулся домой и застал Катю с незнакомым парнем.
— Это кто? — спросил Артём, когда парень ушёл.
— Просто друг, — отмахнулась Катя. — Что ты такой подозрительный?
— Это не твоя квартира, Катя, — твёрдо сказал Артём. — Ты не можешь приводить сюда кого попало.
— Ой, расслабься, — Катя закатила глаза. — Ты теперь как Лера, вечно ворчишь.
Это стало последней каплей. Артём позвонил Игорю.
— Она солгала тебе, — сказал Игорь, когда Артём спросил о разрыве. — Я застал её с другим. Она сама ушла. Квартира до сих пор наполовину её, я предлагал выкупить её долю.
Артём был в шоке. Вернувшись домой, он нашёл в вещах Кати свои документы, мои духи и ещё несколько пропавших мелочей.
— Объясни, — он показал ей находки.
— Ты рылся в моих вещах? — возмутилась Катя.
— Это мой дом, — отрезал Артём. — И я хочу, чтобы ты съехала. Завтра.
Катя расплакалась, обвиняя его в предательстве, но Артём был непреклонен.
— Ты использовала нас, — сказал он. — Я не хочу больше это терпеть.
—
На следующий день Артём приехал на дачу. Я сидела на крыльце, читая книгу.
— Лера, — начал он, нервно теребя ключи. — Катя уехала. Я узнал правду. Она лгала нам обоим.
Я отложила книгу, глядя на него.
— И что теперь? — спросила я.
— Мне стыдно, — он опустился на ступеньку рядом. — Я не слушал тебя. Думал, что обязан защищать сестру. Но я ошибался. Ты — моя семья, Лера.
— Почему ты всегда выбирал её? — тихо спросила я.
— Она была маленькой, когда умер наш отец, — Артём опустил голову. — Я обещал маме заботиться о ней. Но я не заметил, как это превратилось в слепую веру.
Я молчала. Его слова тронули меня, но боль никуда не делась.
— Я хочу, чтобы ты вернулась, — продолжил он. — Я готов меняться. Слушать тебя. Ставить нас на первое место.
— Мне нужно время, — ответила я. — Ты ранил меня, Артём. Я не могу просто вернуться, как будто ничего не было.
— Я понимаю, — кивнул он. — Но я буду ждать. Сколько угодно.
В этот момент появился Максим с корзиной яблок. Увидев Артёма, он улыбнулся:
— О, гости? Не буду мешать.
— Это мой муж, — сказала я, заметив, как напрягся Артём. — Артём, это Максим, сосед.
Они обменялись рукопожатиями, но я уловила лёгкую ревность в глазах Артёма.
—
Через две недели я вернулась в город. Но всё было иначе. Я больше не молчала, когда мне что-то не нравилось. Артём стал внимательнее, спрашивал моё мнение, даже в мелочах.
Катя вернулась в свою квартиру, начала развод с Игорем и, по слухам, встречалась с тем самым «другом» из фитнес-клуба. На семейных встречах она держалась холодно, но я больше не злилась. Она была частью жизни Артёма, но уже не могла управлять им.
Однажды вечером на даче, куда мы теперь ездили вместе, я сказала:
— Знаешь, Катя невольно сделала нас сильнее.
— Как? — удивился Артём.
— Она заставила нас переосмыслить всё, — я улыбнулась. — Мы научились говорить друг с другом. И я научилась ценить себя.
Артём взял меня за руку:
— А я научился видеть правду. И ценить тебя больше всего на свете.
Но настоящий сюрприз ждал нас через месяц. Катя позвонила и попросила о встрече. Мы встретились в кафе, и впервые она выглядела неуверенно.
— Я была не права, — сказала она, глядя в стол. — Я использовала вас. Лгала. И… мне стыдно.
Я была потрясена. Артём тоже.
— Почему ты признаёшься? — спросил он.
— Потому что я устала притворяться, — Катя подняла глаза. — И потому что ты мой брат. Я не хочу тебя потерять.
Мы молчали. Это не исправило всё, но стало первым шагом.
— Спасибо, Катя, — наконец сказала я. — Это важно.
Она кивнула, и впервые за долгое время в её взгляде не было вызова.
Мы с Артёмом вернулись домой, держась за руки. Кризис не сломал нас. Он показал, что мы можем быть сильнее — вместе. И даже Катя, сама того не желая, помогла нам это понять.
