Диана 
Арина наконец-то получила работу своей мечты. После месяцев поисков и собеседований она с трепетом переступила порог нового офиса, предвкушая начало новой главы в своей жизни.
В первый же день её встретила коллега — обаятельная, но скромная на вид девушка по имени Вера. Без макияжа, в простом строгом костюме, она выглядела как человек, полностью погружённый в работу.
— Я помогу тебе освоиться, — улыбнулась Вера, усаживаясь рядом с Ариной за её новым рабочим столом.
Она терпеливо объясняла тонкости корпоративной системы, показывала, где хранятся документы, и делилась лайфхаками по работе с внутренней программой. Арина сразу почувствовала к ней симпатию — Вера казалась открытой и доброжелательной.
В обеденный перерыв они вместе пили кофе в уютной офисной кухне. Разговор быстро перешёл от рабочих дел к личным историям. Вера рассказывала о своём увлечении фотографией, а Арина делилась мечтами о путешествиях с мужем Максимом. Так началась их дружба.
Спустя пару недель Арина случайно упомянула в разговоре с Верой, что Максим заедет за ней после работы. Услышав это, Вера оживилась:
— Ой, Арин, а можно мне с вами напроситься? Такой ливень на улице, а я без зонта. Довезёте до дома?
— Конечно, без проблем! — ответила Арина, не чувствуя подвоха.
Когда они сели в машину, Максим, как всегда, был в хорошем настроении.
— Может, заскочим в супермаркет по пути? — предложил он, бросив взгляд в зеркало заднего вида. — Вера, ты не против?
— Напротив, я только за! — тут же отозвалась Вера с улыбкой. — Мне тоже нужно кое-что прикупить.
Арина промолчала, но внутри у неё шевельнулось лёгкое беспокойство. Вера, не стесняясь, включилась в беседу, шутила с Максимом и даже предложила выбрать продукты вместе. В магазине она бойко наполнила корзину, а когда они подъехали к её дому, попросила Максима:
— Макс, ты не поможешь донести сумки до квартиры? А то их так много, не справлюсь.
Арина напряглась. Ей не понравилось, с какой лёгкостью Вера обращается к её мужу, называя его по имени. Максим, не замечая её настроения, согласился и ушёл помогать.
В машине, когда они остались вдвоём, Арина не выдержала:
— Тебе не кажется, что Вера слишком… нагло себя ведёт? Просит тебя о помощи, даже не спросив меня.
Максим рассмеялся:
— Да ладно тебе, Арин. Нормальная она, просто дружелюбная. Ты же сама говорила, что она тебе нравится. Не придумывай.
Но Арина уже не могла отделаться от чувства, что что-то не так. Её интуиция, подкреплённая природной ревностью, подсказывала, что Вера заходит слишком далеко.
На следующий день, в субботу, Арина с Максимом планировали спокойный день: купить новую мебель для гостиной и поужинать в любимом ресторане. Они сидели за завтраком, обсуждая, в какой магазин отправиться, когда телефон Арины зазвонил. На экране высветилось имя Веры.
— Арин, выручай, пожалуйста! — голос Веры звучал взволнованно. — У мамы давление подскочило, мне срочно нужно к ней. На автобусе добираться целую вечность. Не могли бы вы с Максимом меня подвезти?
Арина заколебалась. Ей не хотелось впускать Веру в их личное пространство, но отказать в такой ситуации казалось бесчеловечным.
— Хорошо, мы заедем, — коротко ответила она.
Когда Вера вышла из подъезда, Арина едва узнала её. Вместо привычного строгого образа — лёгкое платье, подчёркивающее фигуру, яркий макияж и лёгкий шлейф цветочного парфюма. Вера выглядела так, будто собралась на свидание, а не к больной маме.
— Спасибо, что выручили! — пропела она, усаживаясь на заднее сиденье. — Мама позвонила, я как раз собиралась на вечеринку к подруге. Пришлось всё отменить.
Максим, как ни в чём не бывало, поддержал разговор:
— Да ничего, у нас с Ариной весь день свободный. Не переживай, довезём в лучшем виде.
Арина молча смотрела в окно. Ей не нравилось, как Вера кокетливо улыбается её мужу, как Максим то и дело поглядывает на неё в зеркало. Напряжение росло с каждой минутой.
Когда они подъехали к дому Вериной мамы, та попросила:
— Ребята, вы не могли бы подождать минут десять? Я только проверю, как мама, и вернусь.
— У нас свои планы, Вера, — холодно ответила Арина. — Мы не можем ждать.
Но Максим, как назло, вмешался:
— Арин, ну что ты? Человек в беде, мама болеет. Подождём немного, ничего страшного.
Арина почувствовала, как внутри всё закипает. Она не могла больше терпеть.
— Если ты хочешь остаться, оставайся. Но я еду домой, — бросила она, открывая дверь машины.
— Арина, не начинай, — попытался остановить её Максим, но она уже вышла и захлопнула дверцу.
Добираясь до дома на такси, Арина обдумывала случившееся. Её злило, что Максим так легко поддался на просьбы Веры, игнорируя её чувства. Но больше всего её пугала мысль, что она может потерять контроль над ситуацией. И тогда в её голове родился план.
Дома Арина переоделась в своё самое элегантное платье, сделала лёгкий макияж и позвонила старому другу детства, Илье. Она знала, что он всегда был к ней неравнодушен, но никогда не переходил границ.
— Илья, привет! Не хочешь встретиться, поболтать? — предложила она.
Через полчаса Илья уже ждал её у подъезда. Они поехали в уютное кафе в центре города. Арина не собиралась играть с его чувствами — она сразу рассказала ему о ситуации с Верой и Максимом. Илья, как настоящий друг, выслушал и поддержал её, предложив просто провести вечер за разговорами о прошлом.
В этот момент позвонил Максим.
— Арина, ты где? — в его голосе чувствовалась растерянность. — Я вернулся домой, а тебя нет.
— Я в кафе с Ильёй, — спокойно ответила она. — Ему нужна была поддержка, и я решила не отказывать другу.
— Какой ещё Илья? — голос Максима стал резче. — Я же твой муж!
— А я твоя жена, — парировала Арина. — Но ты выбрал остаться с Верой, а не со мной. Вот я и решила, что могу помочь другу.
Она почти слышала, как Максим замер на том конце линии.
— Арина, я не… Ладно, давай я приеду за тобой. Где ты?
— Не нужно, — твёрдо сказала она. — Я вернусь сама. До встречи дома.
Повесив трубку, Арина почувствовала, как её план начинает работать. Она хотела, чтобы Максим понял, каково это — чувствовать себя не на первом месте.
Когда Арина вернулась домой через пару часов, Максим ждал её в гостиной. Его лицо было смесью вины и тревоги.
— Арина, прости меня, — начал он, едва она вошла. — Я не хотел тебя обидеть. Я просто пытался помочь, но… я всё понял. Ты для меня — самое важное.
Арина посмотрела на него с лёгкой улыбкой.
— Правда? А я уж подумала, что Вера тебе интереснее, — сказала она с лёгкой иронией.
— Да что ты! — воскликнул Максим, подходя ближе. — Я тебя люблю, Арин. Давай забудем эту глупость.
Она кивнула, позволяя ему себя обнять, но внутри уже знала, что границы нужно устанавливать чётче. На следующий день она поговорила с руководителем и попросила перевести Веру в другой отдел. С самой Верой она держалась вежливо, но дистанцировалась, ясно дав понять, что их дружба закончилась.
Прошёл месяц. Арина и Максим стали ближе, чем раньше. Он стал внимательнее, чаще звонил ей в течение дня, а она научилась открыто говорить о своих чувствах. Но главное — Арина поняла, что её сила в уверенности в себе. Она больше не боялась конкуренции, потому что знала: её семья — это её крепость, которую она сумеет защитить.
А однажды вечером, сидя с Максимом на диване и планируя их первое совместное путешествие, Арина подумала: «Жизнь — как шахматная партия. Иногда нужно сделать неожиданный ход, чтобы напомнить всем, кто здесь королева».
