Диана 
Когда звёзды падают с неба, мир кажется огромным, как бесконечный океан, полный тайн.
Город вокруг Лизы гудел, словно гигантский улей: дома тянулись к облакам, люди возвышались, как великаны, а деревья шептались с ветром. Мама, папа, бабушка, тётя Катя — все они были такими большими, такими громкими. Даже воспитательницы в детском саду казались Лизе великаншами, чьи голоса эхом отдавались в её маленьком мире.
Шум был повсюду. Автомобили ревели, автобусы гудели, взрослые говорили так громко, что Лизе чудилось, будто они кричат. Иногда они и правда ссорились — не с ней, нет, но их голоса, резкие и колючие, заставляли девочку съёживаться от страха. Мама и папа часто спорили, их слова сталкивались, как грозовые тучи, а Лиза, зажмурив глаза, пряталась в своём убежище — под старым пледом в углу комнаты, где было тихо и безопасно.
Когда ссоры затихали, родители садились за стол, пили чай и звали Лизу.
— Лиза, ты где? — спрашивала мама, заглядывая в комнату.
— Не кричи на неё, она же ребёнок, — говорил папа, хмурясь.
— Я не кричу! — возмущалась мама, и спор разгорался снова, как огонь от искры.
Лиза не слушала. Если было лето, она тихонько ускользала во двор и садилась на качели, покачиваясь в тёплой темноте. Ей не было страшно. Она знала, что он придёт — её друг, Полночь. Чёрный кот с глазами, как два изумруда, с мягкой шерстью и длинным хвостом, который вилял, словно флаг. Он всегда появлялся, когда Лизе было грустно. Тёрся о её колени, мурлыкал, будто напевая колыбельную, и прогонял все страхи.
Иногда Полночь приходил днём. Если воспитательница незаслуженно повышала голос или кто-то из детей дразнил Лизу, она закрывала глаза и представляла его. Он садился рядом, касался её лапой, и всё становилось легче.
Но в тот вечер всё было иначе. Мама и папа не просто спорили — их голоса переросли в крики, а потом послышался звон разбитой чашки. Лиза, закусив губу, натянула ботинки, накинула пальто и, забыв про варежки, выскользнула за дверь. На улице март дышал холодом: днём снег таял, а ночью лужи покрывались тонким, хрустящим льдом.
Лиза шла, держась в тени домов, её шаги хрустели, проваливаясь в ледяную корку.
— Хрррусть, — раздалось рядом. Она обернулась и увидела Полночи. Его лапы едва касались льда, оставляя лишь лёгкий шорох.
— Ты здесь? — прошептала Лиза, и её голос задрожал от радости.
— Мррр, не оставлю же я тебя, Лиза, — ответил кот. Его голос был низким, с мягким мурлыканьем, как будто он пел.
— Ты… говоришь? — Лиза замерла, широко раскрыв глаза.
— Конечно, мррр. Просто раньше не было нужды.
— А теперь?
— Теперь ты ушла из дома, — кот прищурил глаза. — Куда идёшь?
— Не знаю… Просто иду.
— Тогда я с тобой, — сказал Полночь, и его хвост качнулся, как метроном.
Они шли вместе по тёмным улицам. Иногда прохожие замечали маленькую девочку, которая что-то шептала, и тень, похожую на кота. Но никто не останавливался, никто не спрашивал, куда она идёт.
Дома мама сидела на кухне, сжимая пузырёк с валерьянкой. Папа, спрятав пустую бутылку пива за диваном, мерил шагами балкон. Оба думали, что Лиза, как обычно, спряталась под пледом. Никто не заметил, что её ботинок и пальто нет на месте, а дверь чуть приоткрыта.
— Может, к бабушке? — сказала Лиза, глядя на Полночи. — Она живёт недалеко. Но… она всегда ворчит на маму, а потом они с папой опять ссорятся.
— Мррр, тогда не пойдём, — кот сел и лизнул лапу. — Давай я согрею тебя.
Он мягко взял её озябшие ладошки в свои тёплые лапы, и Лиза почувствовала, как тепло разливается по рукам.
В это время бабушке Лизы, Анне Петровне, не спалось. Она стояла на балконе, кутаясь в шаль, и смотрела на улицу. В свете фонаря мелькнула фигурка — маленькая, в знакомом пальто.
«Не может быть», — подумала Анна Петровна, но сердце сжалось. Она схватила телефон и набрала номер сына.
— Алё, Игорь, где Лиза?
— Дома, где ей быть? — буркнул папа, но в его голосе появилась тревога.
— Мне показалось… я видела её у дома. Проверь, Игорь!
Папа бросился в комнату Лизы. Плед был пуст. Мама, услышав шаги, выбежала из кухни.
— Её нет, — прошептала она, заметив пустую вешалку. — Ботинки, пальто…
Они кинулись к двери, но в этот момент телефон зазвонил снова.
— Игорь, я нашла её! — голос бабушки дрожал. — Она у меня.
Анна Петровна, не послушав сына, выбежала на улицу. Под фонарём, на скамейке, сидела Лиза, а рядом… что-то мелькнуло, но бабушка не успела разглядеть. Она подхватила внучку, прижала к себе и понесла домой.
— Бабушка, не ругай маму, — сонно пробормотала Лиза. — Я просто гуляла… с Полночью. Он грел мне руки.
Дома собрались все: мама, папа, бабушка и врач, которого вызвали, чтобы проверить Лизу. Девочка простудилась, но уже шла на поправку. Она лежала в кровати и всё спрашивала:
— Где Полночь? Вы не прогнали моего кота?
Мама и бабушка переглянулись, папа кашлянул и отвернулся. Никто не видел никакого кота.
— Лиза, ты бредишь? — мягко спросила мама.
— Нет! Он чёрный, с зелёными глазами. Он всегда со мной, — Лиза нахмурилась. — Уйдите, вы его пугаете!
Однажды, когда Лизу наконец оставили одну, на кровать запрыгнул Полночь. Его глаза сверкали, как звёзды.
— Уф, надоели они, — проворчал он. — Всё время за шторой прятался.
— Ты был здесь? — Лиза улыбнулась.
— Конечно. Я всегда рядом, даже если ты меня не видишь. Но, Лиза… больше не уходи из дома, ладно?
— Ладно, — кивнула она. — А ты не исчезнешь?
— Мррр, не исчезну. Но теперь тебе не будет одиноко. Смотри…
Кот потёрся о её руку и вдруг растворился в воздухе, как дым. Лиза не успела расстроиться — дверь открылась, и вошли мама, папа и бабушка, сияя улыбками. В руках у мамы шевелился маленький чёрный комочек.
— Лиза, смотри, кто у нас! — сказала мама.
Котёнок спрыгнул на кровать и ткнулся носом в руку Лизы.
— Мяу!
— Ой, какой ты… — Лиза засмеялась. — Я назову тебя Звёздочка!
Годы шли. Лиза выросла, стала взрослой, как её бабушка когда-то. Она часто вспоминала Полночи, и иногда, в тихие вечера, он появлялся — всё тот же чёрный кот с изумрудными глазами. Они сидели у окна, пили чай и говорили о жизни, о звёздах, о том, как всё меняется.
Однажды к Лизе в гости пришла её маленькая внучка, Маша. Она поставила перед котом блюдце с молоком и сказала:
— Бабушка, твой кот такой красивый! Он всегда с тобой?
Лиза улыбнулась и погладила Полночи.
— Всегда, Маша. Даже если ты его не видишь.
