Диана 
Весна ворвалась в город, как дерзкий художник, разбрасывая жёлтые мазки мимоз по серым улицам. Лиза сидела у окна, глядя, как ветер гоняет лепестки по асфальту, и ждала звонка.
– Завтра будем, – голос Кати в трубке звучал легко, но с ноткой, от которой у Лизы сжалось сердце.
Катя приедет не одна. С ней будет Максим – её новый муж. А до этого – Лизин. Десять лет назад они с Максимом строили планы на жизнь: дом за городом, двое детей, старость на веранде с видом на закат. Но жизнь, как плохой сценарист, переписала всё: Максим ушёл к Кате, младшей сестре Лизы.
У Лизы и Кати были разные отцы. Мать Лизы ушла от её отца, едва той исполнился год.
– Не судьба, – отмахивалась мама, когда Лиза спрашивала о прошлом.
Позже отец Лизы, уже в своём доме у моря, рассказал, как всё было: мама влюбилась в Павла, Катиного отца. Оба тогда были несвободны, но мама решилась первой – ушла, оставив всё ради новой любви. Павел тянул, боясь разрушить бизнес, связанный с семьёй жены. Только когда родилась Катя, он решился на развод.
Когда Катя увела Максима, мама встала на её сторону. Катя – её гордость, актриса, чьи роли обсуждают в театральных кругах. А Лиза? Лиза – редактор в маленьком издательстве, вечно с книгами, вечно в тени. «Серая, как библиотечная пыль», – однажды бросила мама. Лиза запомнила.
Она надеялась, что в этот раз обойдётся без встреч. Подписать документы на продажу бабушкиного дома и разойтись. Бабушка завещала дом им обеим, надеясь, что он их сблизит. Но Лиза знала: выкупить Катину долю ей не по карману. Дом снился ей ночами – знакомый, но с чужими комнатами, где она искала бабушкин голос и не находила.
– Я приберу в доме, – сказала Лиза по телефону. – Ключ под крыльцом.
– У меня свой, – ответила Катя. – До завтра?
Вечером Лиза приехала в деревню. Маршрутка тарахтела, как старый трактор, а за окном мелькали жёлтые такси – Лиза насчитала девять. Замок в доме заедал, пришлось повозиться, пока ключ не поддался. Внутри пахло чужим: сладкие духи, смешанные с терпким ароматом кедра, свежесваренный кофе и что-то ещё, неуловимое. Лиза сразу поняла – Катя уже здесь. У порога выстроились её туфли: алые шпильки, мятные балетки и серебристые сандалии, будто из сказки. Рядом – Лизины потёртые кроссовки, похожие на старые чемоданы.
– Лизка, ты уже тут! – Катя выплыла из кухни, сияя, как театральный софит. Её волосы струились, будто из рекламы шампуня.
Лиза невольно коснулась своих – тусклых, жёстких, как страницы старых книг. Максим появился следом. Седина в его висках стала заметнее, взгляд – усталым. Он кивнул, избегая её глаз.
– Я хотела прибрать, но, вижу, вы уже… Я поеду? – Лиза шагнула к двери.
– Куда? Чай хоть выпей! – Катя схватила её за руку.
На кухне Катя заварила чай в бабушкином чайнике с синими цветами. Она болтала о пробках, о новом спектакле, о том, как её пригласили на фестиваль. Максим молчал, пил кофе из треснувшей кружки, глядя в стол. Лиза заметила, как он избегает Катиных взглядов.
– Поругались? – мелькнула мысль. Ей не было радостно. Только тень жалости к Максиму.
Вырвавшись из дома, Лиза села в маршрутку. Пахло бензином и чьим-то ужином. На полпути её замутило, и она вышла. Город дышал весной: парочки, мимозы, смех. Лиза чувствовала себя чужой среди этой лёгкости.
У кафе играл саксофон. Обычно Лиза его терпеть не могла, но сегодня остановилась. Мелодия цепляла, как старый мотив из детства.
– На мастер-класс? – окликнула её девушка с фиолетовыми косичками, жуя жвачку.
– Что? – Лиза растерялась.
Девушка кивнула на вывеску: «Студия «Лаванда»». Почему «Лаванда»? Лиза пожала плечами.
– Я не умею рисовать.
– Там научат! Пошли? – девушка подмигнула.
Лиза, сама не зная почему, шагнула за ней. В студии пахло красками и деревом. Она боялась, что её выгонят, но мастер, бородатый мужчина в клетчатой рубашке, просто указал на мольберт.
– Первый раз? – спросил сосед, парень с веснушками и широкой улыбкой.
– Да, – выдавила Лиза.
– Илья.
– Лиза.
Они рисовали мимозы. У Лизы выходили какие-то пушистые комочки, но ей нравилось. Илья шутил, мазал краску на пальцы, и Лиза впервые за вечер улыбнулась.
После занятия они вышли вместе.
– Почему «Лаванда»? – спросила Лиза.
– Не знаю, – Илья пожал плечами. – Может, из-за запаха краски? Похож на лаванду, если принюхаться.
Он предложил зайти в кафе. Они пили чай с мятой, делили пирожное с малиновым кремом. Илья рассказывал о своей работе в фотостудии, Лиза – о книгах. Он проводил её до дома, и Лиза ждала поцелуя. Но Илья только улыбнулся:
– Придёшь в следующую среду?
Она кивнула.
Сделку назначили на понедельник. Лиза надеялась избежать Кати, но в пятницу сестра позвонила:
– Поужинаем? Только ты и я.
Лиза нехотя согласилась. Катя снова говорила о себе: о ролях, о гастролях, о том, как устала от суеты. Лиза кивала, думая о мимозах и красках. В конце ужина Катя вдруг замолчала.
– Мы с Максимом… всё плохо, – призналась она. – Я думала, это любовь. А теперь не знаю.
Лиза не хотела говорить о Максиме. Ей было всё равно. Она думала об Илье, о том, как он смеётся, когда краска попадает ему на нос.
В субботу Лиза затеяла уборку. Разложила книги, приготовила плов. Дверной звонок резанул тишину. На пороге стоял Максим.
– Привет. Прогуляемся?
Отец, сидящий в кресле, только буркнул:
– Купи молока.
Они шли молча. Весенний дождь оставил лужи, и Лиза старалась их обходить.
– Ты изменилась, – сказал Максим. – Выглядишь… живой.
– А ты усталый, – ответила Лиза.
– Да уж, – он горько усмехнулся. – Катя… она как ураган.
– Прости меня, – вдруг сказал он. – Я был идиотом.
– Проехали, – отрезала Лиза.
Молоко она так и не купила. Ночью не спала, думая, что всё это значит. Хочет ли Максим вернуться? Хочет ли она этого?
В воскресенье позвонила Катя:
– Я передумала продавать дом.
– Что? – Лиза напряглась, ожидая подвоха.
– Жалко. Бабушкин всё-таки. Я оформлю дарственную на тебя.
– Серьёзно? – Лиза не верила.
– Да. Мне он ни к чему. Я в этих туфлях по грязи, как пингвин на льду. Пусть будет твой.
Глаза Лизы защипало.
– Спасибо, Катя…
– Приезжай вечером? Вина выпьем. Максим уехал, так что без него.
Вечер получился тёплым. Они вспоминали бабушку, смеялись над детскими проказами. Помириться не помирились, но стало легче.
В понедельник оформили дарственную. Лиза проводила Катю на вокзал. Домой шла пешком, вдыхая запах мокрого асфальта и свежих булочек из пекарни. Ей хотелось кофе с корицей, акварельных кистей, мольберта. Хотелось смеяться с Ильёй, пока краска не запачкает щёки.
А вечером она поехала в бабушкин дом. Открыла скрипучую калитку, вдохнула запах цветущей сирени. В саду, под старой яблоней, Лиза поставила мольберт. Она рисовала – не мимозы, а дом. Свой дом. И впервые за долгое время почувствовала, что он её ждал.
