Диана 
Внезапно, словно молния в ясный день, в сердце Анны Петровны вспыхнуло предчувствие беды. Она сидела у старого дубового стола, глядя на потрепанную фотографию своего сына Ильи, когда сон, полный тревоги, ворвался в её жизнь, как незваный гость.
— Мама, остерегайся Лидии, — шептал Илья, его голос дрожал, будто доносился издалека. — Она хочет навредить тебе. Не бери у неё ничего — ни еды, ни воды. Ей нужен наш дом, мама. Прогони её, пока не поздно!
Анна Петровна проснулась, задыхаясь от страха. Сердце бешено колотилось, а в памяти ещё горели глаза сына — полные тревоги и любви. Илья ушёл из жизни всего год назад, в тридцать два года, оставив после себя пустоту, которую не могли заполнить ни время, ни молитвы. Его смерть Анна Петровна винила в Лидии, своей невестке, чья холодность и равнодушие, как ей казалось, ускорили конец сына.
Накануне ей приснился другой сон. Илья стоял у старого колодца во дворе, его фигура казалась почти прозрачной в лунном свете. Он взял её за руку, и Анна Петровна почувствовала тепло, которого так не хватало.
— Мама, я всегда с тобой, — сказал он мягко. — Даже если ты меня не видишь, я рядом. Я буду защищать тебя.
Слёзы хлынули из глаз Анны Петровны. Она прижалась к сыну, стараясь удержать это мгновение.
— Почему ты ушёл, сыночек? — прошептала она. — Как мне жить без тебя?
— Не грусти, мама, — улыбнулся Илья. — Приходи ко мне иногда. Я жду тебя.
Он коснулся её щеки, и его фигура начала таять, растворяясь в мягком сиянии. Анна Петровна проснулась с лёгкой улыбкой, но в душе поселилась тоска. Решив навестить могилу сына, она собралась и отправилась на кладбище.
Там, у скромного креста с фотографией Ильи, она долго стояла, шепча слова любви и прощания. Холодный ветер трепал её платок, но Анна Петровна не замечала его. Она попрощалась с сыном, перекрестилась и медленно пошла домой, не подозревая, что этот день изменит её жизнь.
По дороге она встретила соседа, Семёна Васильевича, который курил свою неизменную трубку, сидя на лавке у её калитки.
— Здравствуй, Петровна, — прогундосил он, пряча улыбку в густой бороде. — Тут к тебе гостья заходила. Лидия, говорит, её зовут. Минут десять назад ушла, обещала вернуться.
Анна Петровна замерла, её лицо побелело. Лидия? Та самая, которую она не видела с похорон Ильи? После смерти сына невестка исчезла из её жизни. Ходили слухи, что она уехала в город с новым мужчиной, но Анна Петровна не верила сплетням. И вот теперь Лидия здесь. Зачем?
— Что ей нужно? — резко спросила она, хватая соседа за рукав.
Семён пожал плечами, выпуская кольцо дыма.
— Не сказала. Только выглядела странно, всё оглядывалась. Я ей говорю, тебя нет, а она всё равно ждала. Потом ушла в сторону магазина.
Анна Петровна кивнула, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Пригласив соседа в дом, она поставила чайник и начала расспрашивать подробности. Но Семён знал мало, и вскоре, сославшись на дела, ушёл, оставив её наедине с тревожными мыслями.
Не прошло и получаса, как в калитку постучали. Анна Петровна выглянула в окно и увидела Лидию — с чемоданом и потрёпанной сумкой. Невестка выглядела усталой, но её глаза блестели, словно она скрывала что-то важное.
— Можно войти? — спросила Лидия, неловко улыбаясь. — Беда у меня, Анна Петровна. Пожар был, всё сгорело. Осталась без крыши над головой. Пустите хоть на пару дней?
Анна Петровна нахмурилась, но, повинуясь внезапному порыву, открыла калитку.
— Заходи, — буркнула она. — Не на улице же тебе ночевать.
Лидия вошла, не переставая благодарить, но её слова звучали фальшиво. Когда они сели за стол, Анна Петровна заметила, как невестка жадно ест, словно не видела еды несколько дней.
— Расскажи про пожар, — попросила Анна Петровна, внимательно глядя на Лидию.
Та замялась, покраснела и начала сбивчиво объяснять:
— Ночью проснулась от дыма. Занавески горели, потом мебель. Я схватила вещи и выбежала. Соседи вызвали пожарных, но спасти ничего не удалось. Говорят, проводка старая…
Анна Петровна прищурилась. Она знала, что Илья недавно менял проводку в их квартире, потратив на это последние сбережения. Что-то в рассказе Лидии не сходилось.
— Странно, — холодно сказала она. — Илья говорил, что всё обновил. Откуда тогда пожар?
Лидия вспыхнула, но быстро взяла себя в руки.
— Откуда мне знать? Может, он ошибся! Или кто-то поджёг, — огрызнулась она. — Если не верите, сами проверьте!
Анна Петровна промолчала, решив не накалять обстановку. Она отвела Лидию в гостевую комнату, постелила ей и ушла к себе, размышляя о предупреждении Ильи. Сон не шёл из головы, и ночь она провела, прислушиваясь к каждому шороху.
Наутро Анна Петровна, как обычно, отправилась в детский приют, где её ждала Соня — десятилетняя девочка с большими серыми глазами, дочь её покойной подруги. Соня была для Анны Петровны как родная, и каждый визит к ней приносил радость, смешанную с болью. Девочка мечтала о доме, но комиссия по опеке отказывала Анне Петровне из-за её возраста.
— Тётя Аня, забери меня, — шептала Соня, прижимаясь к ней. — Я не хочу здесь оставаться. Мальчишки дразнят, а воспитатели только кричат.
Анна Петровна гладила её по голове, сдерживая слёзы.
— Потерпи, солнышко, — отвечала она. — Я что-нибудь придумаю.
Вернувшись домой, она застала Лидию за уборкой — редкое зрелище. Решив воспользоваться моментом, Анна Петровна рассказала о Соне и осторожно предложила:
— Может, ты бы взяла её под опеку? Дом большой, я помогу. За Соню платят пособие, да и я тебя пропишу здесь.
Лидия замерла, её лицо исказилось в презрительной гримасе.
— Ребёнка? — фыркнула она. — Мне своих не надо, а чужого я тем более не возьму. Да и зачем мне это? Жить здесь и так неплохо.
Анна Петровна почувствовала, как внутри закипает гнев, но сдержалась. Она поняла: Лидия не изменится. Прошли недели, и невестка окончательно обнаглела: перестала помогать по дому, грубила и вела себя как хозяйка. Анна Петровна терпела, но её терпение лопнуло, когда она узнала от Семёна Васильевича, что Лидия покупала в магазине яд.
— Говорит, для крыс, — рассказывал сосед, хмурясь. — Но я Барона твоего знаю, он всех крыс в округе переловил. Странно это, Петровна. Будь начеку.
Той ночью Илья снова явился во сне. Его лицо было серьёзным, почти суровым.
— Мама, не пей и не ешь ничего, что даст Лидия, — сказал он. — Она задумала недоброе. Я не хочу потерять тебя.
Анна Петровна проснулась в панике. Утром Лидия, как ни в чём не бывало, предложила ей чай. Чашка уже стояла на столе, и невестка с улыбкой пододвинула её ближе.
— Выпей, тётя Аня, — пропела она. — Я ещё и пирог испекла, сейчас принесу.
Анна Петровна посмотрела на чай, и в её голове зазвучали слова Ильи. Внезапно она вскочила, указав на окно.
— Лидия, смотри! Барон с кошкой дерётся! Беги, спасай его!
Лидия, не раздумывая, выбежала во двор. Анна Петровна быстро поменяла чашки местами и села, стараясь выглядеть спокойно. Вернувшись, Лидия, ворча, что ничего не нашла, отпила из своей чашки. Через минуту она побледнела, схватилась за горло и рухнула на пол.
— Что ты мне дала?! — закричала она, задыхаясь. — Это яд!
Анна Петровна холодно посмотрела на неё.
— Ты хотела меня отравить, — сказала она. — Признавайся!
Лидия, корчась от боли, прохрипела:
— Да… хотела… дом… он мой должен быть…
Анна Петровна вызвала «скорую» и полицию. Лидию увезли, а Семён Васильевич, ставший свидетелем, подтвердил её покупку яда. Полицейские уехали, не найдя причин обвинять Анну Петровну.
Когда всё закончилось, она сидела на крыльце, глядя на звёзды. Семён подошёл и, кашлянув, сказал:
— Знаешь, Петровна, мы оба одинокие. Может, нам вместе жить? И Соню заберём, вдвоём проще будет.
Анна Петровна улыбнулась, впервые за долгое время почувствовав тепло.
— А что, Семён, — ответила она. — Давай попробуем. Для Сони, да и для нас самих.
Через полгода Анна Петровна и Семён оформили опеку над Соней. Девочка, сияя от счастья, носилась по двору, играя с Бароном. Лидия исчезла из их жизни, и никто не знал, где она. Но Анна Петровна больше не думала о ней. Она нашла новую семью, а в её сердце поселилась надежда. Каждую ночь она благодарила Илью, чувствуя, что он всё ещё рядом, охраняя их покой.
