Диана 
— Иван Алексеевич, вы серьезно? У моей невесты завтра день рождения! Как я могу бросить ее и уехать? — Артем старался говорить спокойно, но голос дрожал от возмущения.
— Артем, ты же не ребенок, сам все понимаешь, — отрезал начальник, даже не подняв глаз от бумаг. — Работа есть работа.
Иван Алексеевич был из тех, для кого личная жизнь сотрудников — пустой звук. Артем мог бы возразить, отказаться от командировки. В конце концов, поездка в субботу — это не его обязанность. Но на горизонте маячило повышение, о котором он мечтал годами. Новая должность обещала не только статус, но и солидную прибавку к зарплате. Сейчас было не время спорить. И начальник, судя по его тону, это прекрасно знал.
— Ладно, еду, — буркнул Артем, сдаваясь. — Но это нечестно.
— Передай своей девушке, что это важно. Она поймет, — бросил Иван Алексеевич, уже теряя интерес к разговору.
Артем промолчал. Он знал, что Кира не поймет. Она будет в ярости.
Кира была из тех, кто умел превращать любой праздник в настоящее событие. Ее день рождения был для нее священным ритуалом: она планировала его за полгода, продумывая каждую деталь — от меню до плейлиста. И Артем должен был стать центром этого торжества, ее главным соучастником. Объяснить ей, что он уезжает по работе? Это как пытаться потушить пожар бензином.
Разговор с Кирой оказался даже хуже, чем он ожидал.
— То есть ты выбираешь работу, а не меня? — ее голос дрожал, глаза сверкали от обиды. — В мой день рождения, Артем? Серьезно?
— Кир, это не выбор! Понимаешь, повышение на носу. Я должен показать, что на меня можно рассчитывать. Это для нас, для нашего будущего! — он пытался говорить убедительно, но слова звучали пусто.
Кира не хотела слушать. Ни обещания устроить праздник позже, ни предложения перенести торжество на другой день не помогли. Она замкнулась, отвечала холодно, а потом и вовсе перестала брать трубку. Артем чувствовал себя виноватым, но выбора не было.
Перед отъездом Кира все же смягчилась. В аэропорту она обняла его, прижавшись крепче, чем обычно.
— Я буду скучать, — тихо сказала она.
— И я. Прости, Кир. Отпразднуй как следует, а я вернусь, и мы устроим свой праздник, идет? — он попытался улыбнуться.
— Идет, — ответила она без энтузиазма, но в ее глазах мелькнула искренняя теплота.
В командировке Артем не переставал думать о ней. Он звонил, писал, заказал доставку ее любимых роз и коробку эклеров — все, чтобы хоть немного сгладить свое отсутствие. Кира рассказала, что собирается с подругами в ресторан, а потом в новый модный клуб. Артему идея с клубом не нравилась — не потому, что он не доверял ей, а потому, что беспокоился. Но он решил не лезть с советами. После всего, что произошло, он чувствовал, что должен дать ей свободу.
К обеду следующего дня пришла неожиданная новость: дела в командировке завершились раньше, и Артем мог вернуться домой уже вечером. Он едва сдержал радость. Поменяв билеты, он решил не предупреждать Киру — сюрприз должен был стать грандиозным. Он представлял, как украсит их квартиру воздушными шарами, зажжет свечи, закажет ее любимую пасту с трюфелями. Она вернется из клуба, а тут он — с подарком и извинениями. Это будет идеальный финал ее дня рождения.
Домой он приехал около полуночи. Кира еще была в клубе — он уточнил это, позвонив ей. Голос ее тонул в громкой музыке и смехе.
— Ты еще там? — спросил он, стараясь не выдать волнения.
— Ага, танцуем! — весело крикнула она.
— Долго еще?
— Часик, может, два. Я напишу, когда поеду домой!
— Напиши, ладно? Будь осторожна.
Повесив трубку, Артем принялся за дело. Несмотря на усталость после перелета, он был полон энергии. К часу ночи квартира преобразилась: на столе — бутылка вина, десерты, в вазе — свежие розы, а по всей комнате — мерцающие гирлянды. Он даже поставил ее любимую песню на фоне, чтобы создать настроение.
Когда пришло сообщение «Еду домой», Артем едва не подпрыгнул от предвкушения. Он взял в руки коробку с подарком — браслетом, который Кира давно хотела, — и приготовился встречать ее у двери.
Ключ повернулся в замке. Артем шагнул вперед, готовый к ее удивленному возгласу. Но вместо этого он замер. Кира, смеясь, вошла в квартиру, держа за руку высокого парня в кожаной куртке. Они были так увлечены друг другом, что не сразу заметили Артема. А потом Кира обернулась — и ее лицо побледнело.
— Артем? — выдохнула она, отшатнувшись от парня.
Незнакомец смутился, пробормотал что-то вроде «Ой, я, наверное, пойду» и быстро ретировался. Дверь хлопнула, оставив их наедине.
Кира смотрела на украшенную квартиру, на Артема с подарком в руках, и ее глаза наполнились слезами.
— Ты… ты что, проверял меня? — выдавила она, переходя в нападение.
— Проверял? — Артем горько усмехнулся. — Я вернулся раньше, чтобы сделать тебе сюрприз. Два часа готовил все это. А ты… кто это был, Кира?
— Просто парень из клуба, — она отвела взгляд. — Мы просто болтали, танцевали. Ничего такого.
— Ничего такого? Ты вошла с ним под руку, смеясь, как будто… — он осекся, не в силах продолжить.
— Это ты виноват! — вдруг выпалила Кира. — Ты бросил меня одну в мой день рождения! Мне было так плохо, а он… он был добр ко мне. Я просто хотела почувствовать себя желанной!
Артем смотрел на нее, не веря своим ушам. Алкоголь явно говорил за нее, но каждое слово било, как нож.
— Желанной? — тихо переспросил он. — А я, значит, для тебя никто?
— Я не это имела в виду! — Кира шагнула к нему, но он отступил. — Артем, я выпила, я не соображала. Это была ошибка, клянусь!
— Ошибка, — повторил он, чувствуя, как внутри все рушится. — А если бы я не вернулся? Что было бы дальше?
— Ничего! Я бы никогда… — она запнулась, понимая, что слова звучат неубедительно.
Артем молча повернулся и пошел в спальню. Он не хотел кричать, не хотел ссориться. Просто не мог больше находиться рядом. Схватив сумку, он бросил:
— Я переночую в отеле. Не звони.
Утром Кира завалила его сообщениями. Она извинялась, плакала, клялась, что это был первый и последний раз, что она просто растерялась от обиды. Но Артем уже не мог верить. Он вернулся домой, выслушал ее, но сердце оставалось холодным.
— Я старался, Кира. Всегда старался для нас. А ты… — он покачал головой. — Собери вещи. Я не могу так больше.
Она пыталась его переубедить, но Артем был непреклонен. Доверие, которое он так бережно строил, оказалось хрупким, как стекло. И теперь оно было разбито.
Спустя месяцы Артем переехал в другой город, получив то самое повышение. Он погрузился в работу, но в глубине души остался след от той ночи. Он больше не верил в абсолютную преданность, но где-то в сердце теплилась надежда. Может, однажды он встретит человека, который докажет, что любовь может быть сильнее ошибок. А пока он решил сосредоточиться на себе.
Но судьба любит сюрпризы. Через год, на одной из рабочих конференций, он случайно столкнулся с девушкой, которая, как оказалось, была в том же клубе в ту роковую ночь. Она видела Киру с тем парнем и, узнав Артема, решилась рассказать правду: Кира не просто «танцевала». Это был не первый случай, и подруги знали об этом, но молчали. Услышав это, Артем почувствовал странное облегчение. Он не ошибся, разорвав отношения. И в тот же вечер, сидя за ужином с новой знакомой, он впервые за долгое время искренне улыбнулся. Возможно, это был новый шанс — не только для любви, но и для веры в людей.
