Сирота с потёртым чемоданом, словно героиня старой песни, постучалась в двери ресторана, и этот стук изменил её жизнь навсегда. Хозяин, услышав её имя, замер, будто увидел призрак из прошлого.
Алиса сидела на холодном полу, прижимая к себе старое одеяло, пахнущее отцовским табаком. Слёзы текли по щекам, а сердце разрывалось от боли. Отец, лёжа на кровати, слабо сжал её руку.
— Ты станешь великой, моя девочка, — прошептал он, голос дрожал, словно тонкая струна. — Твой голос… он зажжёт звёзды на небе. Обещай мне, что не сдашься.
Алиса всхлипнула, пытаясь унять дрожь.
— Папа, пожалуйста, не уходи…
— Послушай, — он кашлянул, собирая последние силы. — Когда-то мы с Иваном были как братья. Клялись стоять друг за друга до конца. Но потом появилась твоя мама, и всё изменилось. Любовь может быть сильнее дружбы, Алиса. Она выбрала меня, а Иван… он ушёл. Но он хороший человек. Если жизнь прижмёт, найди его. Он владеет рестораном «Лунный свет». Запомни это.
Отец замолчал, его дыхание стало тяжёлым. Алиса хотела спросить ещё, но он лишь слабо улыбнулся.
— Я верю в тебя. И люблю… всегда.
Его рука обмякла. Алиса закричала, но врачи уже суетились вокруг, а она словно провалилась в пустоту. «Я одна», — стучало в голове.
На следующий день мачеха, Вера, с холодной улыбкой обронила:
— Завтра ищи работу. Я не благотворительница.
— Но я учусь! — возразила Алиса, сжимая кулаки.
— Учится она, — фыркнула Вера, поправляя ярко-красную помаду. — С твоим голосом только в хоре петь, да и то в последнем ряду. Не найдёшь работу — выгоню.
— Это мой дом! — Алиса шагнула впёрёд, но мачеха резко оборвала:
— Твой? — она рассмеялась, будто услышала нелепую шутку. — Я жена твоего отца. Законная. Так что не трынди, а то пожалеешь.
Алиса выбежала в свою комнату, захлопнув дверь. Ночь она провела, глядя на старую фотографию родителей. К утру решение созрело: она продолжит учёбу и станет певицей, как мечтал отец. Его сбережений хватит, чтобы продержаться.
С детства Алиса побеждала на конкурсах, её голос называли «хрустальным». Учителя предупреждали, что пробиться сложно, но она верила: её имя — Алиса Романова — однажды засияет на афишах.
Утром она тихо собралась на занятия, стараясь не разбудить Веру. Но вечером мачеха ждала её на пороге.
— Ну что, работу нашла? — Вера скрестила руки.
— Я была на учёбе, — Алиса попыталась пройти, но мачеха преградила путь.
— Учёба? — она расхохоталась. — Да ты посмотри на себя! С твоей внешностью только посуду мыть, а не петь. Я предупреждала.
Вера вытолкнула на крыльцо чемодан и сумку.
— Забирай барахло и вали. Пой в подворотнях, может, милостыню кинут.
Алиса замерла, но дверь захлопнулась, и замок щёлкнул. Она схватила вещи и побежала прочь, молясь, чтобы никто не видел её позора.
Улицы темнели, а мысли путались. Родственников не было — родители выросли в детдоме. Алиса остановилась перед вывеской «Лунный свет». Ресторан, о котором говорил отец. Другого пути не осталось.
У входа её встретил парень в униформе.
— Добрый вечер! Помогу с вещами? — он улыбнулся.
— Нет, спасибо. Можно увидеть хозяина? Ивана?
— Ивана Сергеевича? — парень с сомнением глянул на её чемодан. — Сейчас узнаю.
Вскоре появился мужчина лет пятидесяти, высокий, с сединой на висках.
— Вы меня искали? — его голос был тёплым, но настороженным.
— Я Алиса, дочь Романа и Анны Романовых. Папа сказал, что вы можете помочь, если мне будет тяжело.
— Романа? — Иван побледнел. — Что с ним?
— Его больше нет, — Алиса шмыгнула носом, сдерживая слёзы. — Умер неделю назад.
Иван отступил, будто его ударили. Парень рядом протянул Алисе салфетку.
— Воды? — тихо спросил он.
— Олег, отнеси вещи7а0и вещи в мой кабинет, — Иван пришёл в себя. — И принеси воды.
Он мягко коснулся плеча Алисы.
— Успокойся. Расскажи, что случилось.
Алиса поведала всё: о болезни отца, о мачехе, о том, как осталась на улице. Иван слушал, не перебивая.
— Папа говорил, вы были как братья, — закончила она. — Но потом появилась мама.
Иван грустно улыбнулся.
— Да, мы были неразлучны. Но любовь… она меняет всё. Твоя мама не хотела нас ссорить, но я не смог отпустить. Роман был лучше меня. Он заслужил её.
Он помолчал, затем добавил:
— Ты можешь рассчитывать на меня, Алиса. Хочешь петь? Я помогу.
— Нет, — она покачала головой. — Хочу просто жить. Работать, учиться.
— Тогда поживи у меня, — предложил Иван. — У меня большой дом, только я да кот, который считает себя хозяином.
Алиса слабо улыбнулась.
— Откуда вы знаете, что он так думает?
— Он смотрит на меня, как на прислугу, — усмехнулся Иван. — Домработница балует его, а я для него — пустое место.
Через неделю Алиса немного ожила. Иван настоял, чтобы она вернулась к учёбе.
— Но как же деньги? — возразила она. — Я не хочу быть обузой.
— Не спеши, — начал Иван, но его прервал Олег.
— Иван Сергеевич, беда! Через час банкет, а певица не вышла на связь!
— Опять? — Иван нахмурился. — Звони всем, кто может выступить.
— Уже обзвонили. Никого. Если не найдём, репутация пострадает.
Алиса решилась:
— Дядя Иван, я могу спеть.
— Ты уверена? — он с сомнением посмотрел на неё. — Это не конкурс, здесь другая публика.
— Я справлюсь, — твёрдо сказала она.
Когда Алиса запела, зал затих. Её голос, чистый и глубокий, проникал в сердца. Иван смотрел на неё, и в его глазах блестели слёзы.
— Анна… — прошептал он. — Я сдержу обещание.
В тот вечер Алиса не просто спасла вечер. Её заметили. Один из гостей, музыкальный продюсер, предложил ей контракт. Но это было только началом.
Прошло полгода. Алиса выступала в «Лунном свете», её имя уже мелькало в местных газетах. Вера, мачеха, случайно узнала об этом и решила «проведать» ресторан, чтобы покрасоваться перед подругами.
— Какие у вас артисты? — спросила она официанта, поправляя волосы.
— Сегодня поёт Алиса Романова, наша звезда, — ответил тот с гордостью.
Вера застыла.
— Романова? — её голос дрогнул.
Подруга рядом удивилась:
— Разве это не твоя фамилия была?
— Чушь! — отрезала Вера, но её щёки побледнели. — Совпадение.
Она демонстративно отвернулась от сцены, но голос Алисы, мощный и чистый, заполнил зал. Вера скомкала салфетку, её пальцы дрожали.
— Что за певичка? — буркнула она, но никто не ответил. Все слушали, заворожённые.
Алиса закончила песню, и зал взорвался аплодисментами. Вера вскочила и выбежала на улицу, не сказав ни слова. Её подруги переглянулись, но промолчали.
В тот вечер Алиса получила приглашение на прослушивание в столице. Иван, стоя в стороне, смотрел на неё с гордостью.
— Ты сделала это, — сказал он. — Но это не конец. Твой отец был прав: ты станешь звездой.
Алиса улыбнулась, но её мысли были далеко. Она вспоминала отца, его слова, его веру в неё. И в тот момент, под светом софитов, она поняла: её звезда уже зажглась. А впереди — целое небо.
