Сапфиры сияли, как осколки ночного неба, но теперь их свет погас в пустой шкатулке, а в доме Лены и Артёма воцарилась буря. Лена стояла в центре гостиной, сжимая в руках деревянную коробочку, её глаза метали молнии.
— Я тебе говорю, Артём, это твоя сестра Вера стащила мои серьги! — голос Лены дрожал от ярости. — Никто другой не мог этого сделать!
Артём, только что вернувшийся с долгой смены в офисе, устало потёр виски, опускаясь на диван.
— Лена, ты серьёзно? Вера? Она бы никогда не взяла чужое. Может, ты их просто потеряла? — он пытался говорить спокойно, но в голосе сквозило раздражение.
Лена с грохотом захлопнула шкатулку:
— Потеряла? Я их всегда кладу сюда, в одно и то же место! Эти серьги — подарок от тебя на нашу третью годовщину. Я надевала их на вечеринку у Кати три недели назад, а потом вернула в шкатулку. И знаешь, кто был у нас после? Твоя сестра!
Артём вздохнул. Серьги с сапфирами и тонким серебряным узором были его гордостью — он выбирал их с такой тщательностью, что до сих пор помнил, как Лена ахнула, открыв коробочку. Она надевала их редко, только на особые случаи, и каждый раз её лицо светилось радостью. Теперь же она смотрела на него с вызовом.
— Лен, давай без поспешных выводов, — сказал он, стараясь сохранять спокойствие. — Вера хвалила твои серьги, да, но это не значит, что она их украла.
Лена фыркнула, скрестив руки:
— Хвалила? Она чуть слюной не захлебнулась! «Леночка, какие невероятные камни! Можно потрогать?» — передразнила она сестру Артёма. — Я, как дура, разрешила ей их примерить. Она крутилась перед зеркалом, будто уже их хозяйка!
Артём нахмурился. Он помнил тот вечер: Вера пришла к ним в гости, принесла домашний пирог, и всё казалось таким тёплым, семейным. Его младшая сестра работала в книжном магазине, едва сводила концы с концами. Дорогие украшения для неё были недоступной роскошью, но это же не повод подозревать её в краже?
— Лена, это серьёзно. Вера — моя сестра. Я не могу просто так поверить в такое, — сказал он, стараясь держать себя в руках.
— Вот именно! — Лена повысила голос. — Она знает, что ты всегда её прикроешь! Поэтому и решилась. Думаешь, я не видела, как она заглядывалась на мои вещи? В прошлый раз мой шёлковый шарф пропал после её визита. Я молчала, думала, может, сама где-то забыла. Но теперь серьги!
Артём почувствовал, как в груди закипает гнев. Лена никогда не ладила с его семьёй, особенно с Верой. Возможно, потому что сама росла без братьев и сестёр, и ей было чуждо понятие семейной близости.
— Ты сейчас серьёзно? — он встал, глядя ей в глаза. — Обвиняешь мою сестру в воровстве без доказательств? Может, серьги просто выпали из шкатулки? Давай поищем ещё раз, вместе.
Лена бросила шкатулку на диван:
— Я обыскала всё! Каждый угол в этой квартире! Их нет, Артём. Их украли. И единственный человек, который был здесь, — это Вера. Она ночевала у нас, когда мы ездили к друзьям на выходные. А потом ещё раз заглядывала «на чай». И — сюрприз! — серьги исчезли.
За окном шёл холодный осенний дождь, и его монотонный шум только усиливал напряжение в комнате. Артём отвернулся к окну, пытаясь собраться с мыслями. Он не мог поверить, что Вера способна на такое. Но Лена не стала бы обвинять её без причины — она слишком дорожила этими серьгами.
— Ладно, — наконец сказал он. — Я поговорю с Верой. Спрошу, не видела ли она серьги. Но без наездов, ясно? Может, она что-то знает.
Лена саркастически хмыкнула:
— Конечно, она всё отрицать будет. Наверняка уже продала их на каком-нибудь сайте! За такие серьги можно выручить кругленькую сумму.
Артём сжал кулаки, но сдержался:
— Хватит. Я поговорю с ней завтра. А ты пока подумай, не могла ли ты их случайно переложить.
Лена окинула его ледяным взглядом:
— Переложить? Ты думаешь, я настолько глупа? Продолжай защищать свою сестрицу, Артём. Посмотрим, как ты запоёшь, когда правда всплывёт.
Он не ответил, лишь молча вышел из комнаты, оставив Лену кипеть от злости. Ему нужно было время, чтобы всё обдумать. А главное — поговорить с Верой до того, как ситуация окончательно выйдет из-под контроля.
Утро встретило их холодным молчанием. Лена демонстративно избегала взгляда мужа, когда тот попытался заговорить за завтраком. Артём поставил перед ней кофе, но она лишь отодвинула чашку.
— Я подумал, — начал он осторожно. — Может, всё-таки проверишь ещё раз? Карманы, сумки, ящики? Вдруг завалялись где-то.
Лена медленно подняла на него глаза. В них читалась смесь обиды и разочарования.
— Ты мне не веришь, — тихо сказала она. — Я всё проверила. Пять раз. Серьги пропали после визита Веры. Это факт.
— Факт только то, что ты их не нашла, — Артём не сдержал резкости. — Остальное — твои предположения. Вера не воровка.
— Не воровка? — Лена вскочила из-за стола. — А помнишь, как год назад у меня пропала серебряная цепочка? Я тогда не стала поднимать шум, решила, что потеряла. Но теперь, когда пропали серьги, я начинаю думать, что это не случайность. Вера была у нас в тот день!
Артём замер:
— Почему ты раньше молчала?
— Потому что не хотела ссориться с тобой! — Лена почти кричала. — Знала, что ты будешь её защищать! Она твоя сестра, а я для тебя — никто!
— Не говори глупостей, — отрезал Артём. — Если бы ты правда подозревала Веру, ты бы давно мне всё рассказала. Ты просто сейчас накручиваешь себя.
Лена схватила телефон:
— Накручиваю? Сейчас я тебе покажу, кто тут накручивает!
Она открыла социальную сеть и начала лихорадочно листать страницу Веры. Артём смотрел на неё скептически, но внутри его снедало беспокойство.
— Что ты делаешь? — спросил он.
— Проверяю её фотки, — отрезала Лена. — Если она взяла серьги, то наверняка уже хвастается ими перед всеми!
Её пальцы замерли. На экране появилась фотография, загруженная вчера. Вера сидела в уютном кафе, улыбаясь в камеру. На ней были простое серое платье и… серьги с сапфирами. Те самые, с тонким серебряным узором.
— Вот! — Лена сунула телефон Артёму. — Твои доказательства! Это мои серьги!
Артём взял телефон, вглядываясь в экран. Его лицо побледнело. Сомнений не было — это были серьги Лены.
— Это… — он запнулся. — Это какая-то ошибка.
— Ошибка? — Лена рассмеялась, но в её смехе не было радости. — Она надела мои серьги и выложила это в интернет! А ты всё ещё будешь её защищать?
Артём молчал, не отрывая глаз от фотографии. Его мир рушился. Сестра, которой он доверял, которую всегда защищал, оказалась воровкой. А он обвинял Лену в паранойе.
— Артём, — голос Лены стал тише, но твёрже. — Ты видишь это?
Он кивнул, не поднимая глаз:
— Да. Это твои серьги.
Через час Артём уже стучал в дверь квартиры родителей. Вера открыла почти сразу, её лицо было бледным, глаза покраснели.
— Пришёл извиняться за свою жену? — бросила она, скрестив руки.
Артём молча показал ей телефон с фотографией. Вера взглянула на экран и застыла. Её губы дрогнули, но она не произнесла ни слова.
— Отдай серьги, — тихо, но твёрдо сказал Артём. — Прямо сейчас.
Вера отступила вглубь комнаты:
— Это не то, что ты думаешь…
— Отдай, — повторил он, входя следом. — Или я сам найду.
— Артём, я… — начала она, но её голос сорвался. Она подошла к тумбочке, открыла ящик и достала маленькую бархатную коробочку. — Я не хотела их красть. Просто… они такие красивые. Я хотела почувствовать себя особенной, хоть раз.
Артём взял коробочку, открыл её. Серьги лежали внутри, поблёскивая в тусклом свете лампы.
— Почувствовать себя особенной? — его голос был холоден. — За счёт моей жены? Которая теперь думает, что я ей не доверяю?
Вера опустила голову:
— Я собиралась вернуть их. Честно. Я просто… завидовала. У Лены всё есть — ты, красивые вещи, этот ваш идеальный дом. А у меня — ничего.
Артём смотрел на сестру, и в его груди боролись гнев и жалость. Он хотел кричать, но вместо этого сказал:
— Ты не просто украла серьги. Ты украла моё доверие. И Ленино тоже.
Он повернулся и вышел, не оглядываясь. В машине он долго сидел, глядя на коробочку в руках. В голове крутился вопрос: как теперь смотреть в глаза жене?
Дома Лена встретила его молчанием. Она сидела на диване, поджав ноги, и смотрела в пустоту. Артём протянул ей коробочку.
— Вот. Она призналась.
Лена открыла коробочку, взглянула на серьги и тут же захлопнула её.
— Она сказала, зачем это сделала? — спросила она, не поднимая глаз.
— Завидовала, — коротко ответил Артём. — Сказала, что хотела почувствовать себя особенной.
Лена горько усмехнулась:
— Особенной. А я теперь чувствую себя униженной. Ты защищал её, Артём. Называл мои слова бредом.
Он опустился на колени перед ней:
— Лена, прости. Я был неправ. Я должен был поверить тебе с самого начала.
Она долго молчала, потом встала, взяла коробочку и направилась к окну. Открыв его, она швырнула серьги в темноту ночного двора. Артём ахнул:
— Лена, что ты…
— Я не хочу их видеть, — отрезала она. — Они больше не мои. Каждый раз, глядя на них, я буду вспоминать, как ты мне не поверил.
Артём смотрел на неё, не зная, что сказать. В её глазах была не только боль, но и что-то новое — решимость.
— Но знаешь, что хуже всего? — продолжила она, повернувшись к нему. — Я теперь знаю, что могу потерять не только серьги, но и тебя. Если ты снова выберешь не меня, а кого-то другого.
Она замолчала, и в комнате повисла тишина, тяжёлая, как осенний дождь за окном. Артём понял, что это не конец ссоры, а начало долгого пути к восстановлению доверия. И впервые за долгое время он осознал, что цена этого пути может оказаться выше любых сапфиров.
