Случайная встреча на солнечном побережье Греции пробудила воспоминания, которые грозили разрушить семью, построенную с таким трудом.
— Лена, посмотри на того парня у пирса. Это же он, я уверен! — прошептал Максим, напряжённо вглядываясь в фигуру в лёгкой льняной рубашке.
— Похож, но… не может быть, Макс. Столько лет прошло, — ответила Елена, прищурившись от яркого солнца, и перевела взгляд с парня на мужа.
Елена родила сына в девятнадцать лет. История, каких много: первая любовь, парень на несколько лет старше, романтика, обещания — и внезапное бегство, как только она сообщила о беременности. Мать Елены, узнав о случившемся, была непреклонна:
— Лена, это ошибка! Подумай о будущем! Тебе всего девятнадцать, а ребёнок без отца — это крест на всю жизнь.
Елена проплакала не одну ночь, но решение приняла твёрдое: ребёнка оставлю. Она почему-то была уверена, что будет девочка, но через девять месяцев родился здоровый мальчик. Елена назвала его Даниилом.
Сначала они жили с матерью. Позже Елена устроилась на работу, отдала сына в садик, училась заочно, брала подработки. Через несколько лет она смогла взять в ипотеку небольшую квартиру. Даниил пошёл в школу, а Елена получила повышение. Жизнь налаживалась, но в сердце оставалась пустота. Вечера, когда сын засыпал, были особенно тоскливыми — Елене не хватало тепла, любви, настоящей семьи.
Мужчины, конечно, обращали внимание на молодую, привлекательную женщину. Но кто-то пугался её статуса матери-одиночки, а другие искали лишь мимолётных встреч, и Елена быстро обрывала такие знакомства.
Однажды она задержалась на работе допоздна, готовя важный проект. Даниила забрала бабушка:
— Мам, пусть Даня у тебя переночует? Завтра суббота, я его заберу, — попросила Елена по телефону, понимая, что домой попадёт поздно.
— Конечно, пусть остаётся. Мы с ним уже пирог печём, — с теплотой ответила мать, которая за эти годы привязалась к внуку и не раз жалела о своих словах в прошлом.
Елена закончила работу только к десяти вечера. На улице лил дождь, холодный ветер пробирал до костей. Она хотела вызвать такси, но приложение показывало очередь в полчаса. Решила добежать до остановки и уехать на автобусе.
На остановке удача снова её подвела: автобус ушёл прямо перед носом. Елена стояла, промокшая и продрогшая, вглядываясь в тёмную дорогу.
— Девушка, подвезти? — рядом притормозил тёмный внедорожник, из окна которого выглянул мужчина лет тридцати пяти.
— Спасибо, я сама, — ответила Елена, стуча зубами от холода.
— Да ладно вам, садитесь. Дождь хлещет, простудитесь. Я просто довезу, без всяких подвохов.
Елена, поколебавшись, всё же села в тёплую машину. Водителя звали Максим. Они разговорились, и он оказался на удивление лёгким в общении. Обменялись номерами, но Елена не придала этому значения — мало ли случайных знакомств?
Однако Максим оказался настойчивым. Сначала переписка, потом приглашение на кофе, прогулка в парке, ужин в уютном ресторане. Их отношения закрутились. Максим познакомился с Даниилом, и мальчик сразу к нему привязался — Максим умел находить общий язык с детьми.
Оказалось, что у Максима тоже был сын, Артём, от первого брака. Брак распался из-за разногласий, и после развода Артём остался с матерью. Но три года назад она погибла в аварии, и Максим забрал сына к себе.
— Лен, Артём завтра из лагеря возвращается. Приходите с Даниилом к нам? Пора знакомиться, мы же теперь почти семья, — предложил Максим за ужином.
— Семья? — Елена удивлённо посмотрела на него, чувствуя, как сердце забилось быстрее.
— Ну да, — улыбнулся Максим, доставая из кармана коробочку с кольцом. — Лена, будь моей женой.
Елена не могла сдержать слёз радости. Она давно мечтала о таком моменте, и теперь он настал.
На следующий день Максим встретил Артёма из лагеря. Елена с Даниилом пришли в гости, захватив домашний торт и подарок для мальчика — конструктор, о котором он мечтал.
— Артём, заходи, сюрприз для тебя! — весело крикнул Максим, открывая дверь.
Елена с волнением ждала, а Даниил крепко держал коробку с подарком.
— Пап, это ещё кто? — Артём, худощавый четырнадцатилетний подросток, с подозрением посмотрел на гостей.
— Артём, познакомься, это Елена, моя невеста, и её сын Даниил, — с улыбкой сказал Максим.
Даниил шагнул вперёд и протянул коробку:
— Это тебе. Мы с мамой выбирали.
Артём бросил взгляд на отца, потом на подарок.
— Пап, ты серьёзно? Кто они такие? Ты же говорил, что мы будем вдвоём! А теперь чужих в дом привёл?
— Артём, что за тон? — нахмурился Максим.
— Не хочу их здесь видеть! Пусть уходят, или я сам уйду! — крикнул подросток и скрылся в своей комнате, хлопнув дверью.
Даниил растерянно опустил коробку. Елена, пытаясь скрыть неловкость, тихо сказала:
— Максим, мы, наверное, пойдём.
— Лен, прости. Он хороший, просто… подростковый бунт. Я поговорю с ним, всё наладится.
Но наладить отношения оказалось непросто. Артём упорно не принимал Елену и Даниила. Летом Максим и Елена поженились, но Артём отказался присутствовать на свадьбе, уехав в спортивный лагерь.
Чтобы всем было комфортно, супруги продали свои квартиры и купили просторный дом за городом. Максим надеялся, что новая обстановка и личное пространство помогут Артёму привыкнуть к новой семье. Но подросток продолжал протестовать: игнорировал Елену, грубил Даниилу, а однажды устроил вечеринку, после которой в доме остался хаос.
— Макс, я больше не могу, — устало сказала Елена однажды вечером. — Может, нам стоит разъехаться?
— Лена, нет, — твёрдо ответил Максим. — Ты — моя семья. Я не отпущу тебя.
— Максим, я беременна, — тихо призналась она. — Но в такой обстановке… я не справлюсь.
— Беременна? — Максим замер, а потом расплылся в улыбке. — Лен, это же счастье! Артём всегда хотел брата или сестру. Может, это его смягчит.
Но Артём, узнав о будущем ребёнке, взбунтовался ещё сильнее. Он кричал, что не хочет делить отца, и обещал уйти из дома. И ушёл — в тот день, когда Елена была в роддоме.
Сначала Максим думал, что сын у друзей, но дни шли, а Артём не возвращался. Полиция, волонтёры, объявления — всё было тщетно. Через год его признали пропавшим без вести.
Елена винила себя, Максим терзался чувством утраты. Их спасала только новорождённая дочка, Соня, и Даниил, который стал для Максима как родной сын.
Прошло десять лет. Даниил учился в университете, Соня пошла в четвёртый класс. Максим часто смотрел на старые фото Артёма, представляя, как он мог бы выглядеть сейчас. Елена видела боль мужа, но не знала, как помочь.
Летом семья поехала в Грецию. На одном из пляжей, среди шумных кафе и ярких зонтиков, Максим вдруг замер.
— Лен, вон тот парень у пирса. Это Артём, я уверен, — его голос дрожал.
Елена посмотрела на молодого человека в светлой рубашке, который задумчиво смотрел на море.
— Макс, тебе кажется. Это слишком невероятно…
Но они оба не могли отвести глаз. Парень повернулся, и Елена заметила знакомые черты — те же скулы, тот же взгляд.
— Я должен проверить, — сказал Максим и решительно направился к пирсу.
— Максим, подожди! Даня, присмотри за Соней, — крикнула Елена, следуя за мужем.
Они подошли к парню, который неспешно пил кофе, глядя на волны.
— Артём? Сын? — голос Максима дрогнул.
Парень медленно повернулся. Его взгляд был холодным, почти чужим.
— Простите, вы ошиблись, — сказал он на русском, но с лёгким акцентом, и поднялся, собираясь уйти.
Елена, стоявшая рядом, поймала его взгляд — в нём мелькнула искра узнавания, смешанная с чем-то тяжёлым, почти враждебным.
— Артём, подожди, — Максим шагнул вперёд, но парень ускорил шаг и скрылся в толпе туристов.
Они искали его весь день, обошли кафе, пляжи, даже обратились в местную полицию, но парень словно растворился.
Вернувшись домой, Максим изменился. Он стал замкнутым, начал выпивать, а в моменты слабости винил Елену в том, что потерял сына. Елена терпела, но напряжение росло. Через год она не выдержала и предложила развестись.
— Лена, я не хочу тебя терять, — умолял Максим. — Давай начнём всё сначала. Ради Сони, ради Даниила.
Елена согласилась дать браку ещё один шанс. Они обратились к семейному психологу, начали больше времени проводить вместе, вспоминая, почему полюбили друг друга.
Однажды вечером, спустя полгода, в дверь их дома постучали. На пороге стоял молодой человек — тот самый, с греческого пляжа.
— Артём? — выдохнул Максим, не веря глазам.
— Папа, — тихо сказал парень. — Я… я вернулся.
Он рассказал, что все эти годы жил за границей, пытаясь забыть прошлое. Но встреча на пляже перевернула всё. Он долго боролся с собой, но понял, что не может больше бежать от семьи.
Елена смотрела на Артёма, чувствуя, как груз вины спадает с плеч. Она шагнула вперёд и обняла его.
— Добро пожаловать домой, — прошептала она.
С того дня их семья начала исцеляться. Артём налаживал отношения с Соней и Даниилом, а Максим с Еленой учились доверять друг другу заново. Прошлое нельзя было изменить, но они нашли в себе силы построить новое будущее — вместе.
