Диана 
Любовь, как молния, бьёт внезапно, и вот ты стоишь, ошеломлённый, не понимая, как пропустил её свет все эти годы. Именно так чувствовал себя Артём, глядя на Соню в школьной библиотеке. Семь лет они учились бок о бок, носились на переменах, делили парты и смех, а он и не замечал, как её глаза, цвета летнего леса, искрятся теплом.
Артём замер, сжимая в руках потрёпанную книгу о космических приключениях. Соня тянулась к верхней полке, и солнечные лучи, пробиваясь сквозь пыльное окно, танцевали в её тёмных локонах. Он смотрел, как заворожённый, и думал: «Как же я раньше не видел?»
На уроке он не мог сосредоточиться. Голова сама поворачивалась к Соне. Вот она задумчиво грызёт кончик карандаша, вот хмурит брови, решая задачу, вот улыбается подруге, а потом… бросает быстрый взгляд на него. Артём поспешно отвернулся, чувствуя, как щёки заливает жар.
— Смирнов, Смирнооов! — голос учительницы вырвал его из грёз. — О чём мечтаем?
— Она… грызёт карандаш, — ляпнул Артём, и класс взорвался хохотом.
— Садись, фантазёр, — усмехнулась учительница, а Артём, краснея, снова украдкой посмотрел на Соню. Она поправила выбившуюся прядь и, кажется, чуть улыбнулась.
Соня тоже замечала его взгляды. Раньше Артём был просто шумным мальчишкой из их класса, но теперь… Теперь ей казалось, что он — герой из её любимых книг. Не просто парень, а кто-то особенный. Она ловила себя на том, что ищет его глазами на переменах, а сердце замирает, когда он проходит мимо.
«Подойти бы и сказать… ну, хотя бы „привет“, — думала она. — Что в этом такого?» Но каждый раз останавливалась, боясь, что он рассмеётся или, хуже, расскажет друзьям. А Артём тем временем мечтал о том же: просто сказать «привет», начать разговор, но каждый раз язык прилипал к нёбу.
Школьные годы пролетели, как ветер. Ребята разъехались по разным городам, каждый выбрал свой путь. Иногда Артём вспоминал Соню — её улыбку, её взгляд — и сердце сжималось от смутной тоски. Соня, сидя в кафе с подругами, порой думала о мальчишке с доброй улыбкой и книгой в руках. Она переписывалась с одноклассниками, но про Артёма никто не упоминал, а спросить самой ей было неловко.
Прошло время. Соня давно не была той девчонкой из библиотеки, но в глубине души всё ещё верила в чудеса. Артём, теперь взрослый мужчина, однажды привёл племянницу в планетарий. Пока малышка разглядывала звёзды, он обернулся — и замер. Соня стояла у стенда с картой созвездий, такая же, но ещё красивее.
— Привет, — выдохнул он, и голос дрогнул.
— Привет, — ответила она, улыбнувшись. — Я тебя узнала.
В эту секунду время будто повернулось вспять. Они смотрели друг на друга, и все слова, которые они не решились сказать в детстве, готовы были сорваться с губ.
К Артёму подбежала племянница, дёрнула за рукав и с любопытством уставилась на Соню.
— Это кто? — спросила девочка.
— Это… моя старая подруга, — улыбнулся Артём. — Лера, хочешь мороженого? А ты, Соня, с нами?
— Ура! — воскликнула Лера. — Тётя Соня, пойдёшь?
Соня рассмеялась и кивнула. Они болтали, перебивая друг друга, смеялись, замолкали, а потом снова начинали говорить. Так легко и свободно, будто не было всех этих лет разлуки.
Лето они провели вместе. Гуляли по паркам, пили кофе на набережной, мечтали под звёздами. Они не строили планов, просто наслаждались моментом. Но осень принесла перемены. Соне предложили работу за границей, а у Артёма были свои дела. И снова, как в детстве, никто не решился сказать: «Останься. Давай попробуем».
Соня уехала. Артём остался. Письма становились реже, звонки — короче. В конце концов, они решили отпустить друг друга. Соня, глядя в зеркало, шептала: «Никаких чудес. Пора жить реальностью». Артём, узнав, что она выходит замуж, сказал себе: «Хватит мечтать. Найди жену, создай семью, живи, как все».
Они так и сделали. Соня вышла замуж, Артём женился. Воспоминания о прошлом были спрятаны глубоко в сердце. Жизнь текла ровно, без бурь. У Артёма, теперь Артёма Сергеевича, появились дети, потом внуки. Его жена, Света, была доброй и заботливой, но однажды её не стало. Слишком быстро, слишком внезапно. Артём остался один, несмотря на детей, внуков и друзей. Он часто ездил к Свете, сидел у её могилы, говорил с ней.
— Прости, Света, — шептал он. — Я не говорил тебе, как сильно тебя любил. Думал, ты и так знаешь. Я был таким дураком…
Однажды ему показалось, что Света коснулась его плеча. Это был лишь ветер, шелестящий листьями берёзы, но Артёму стало легче. Дети, видя его тоску, старались занять его делами. Внуки, работа, книги — всё это помогало справляться.
А потом судьба снова свела его с Соней. Он гулял в парке с внуком, когда тот споткнулся на велосипеде. Женщина, сидевшая на скамейке, подбежала помочь. Артём поднял глаза — и сердце замерло. Соня. Та же улыбка, те же глаза.
— Здравствуй, — сказал он хрипло.
— Здравствуй, — ответила она, и её голос дрожал. — Я всё ещё тебя помню.
Они говорили часами, будто не было ни лет разлуки, ни боли, ни потерь. Соня рассказала, что развелась много лет назад. Не было в том браке огня, и она отпустила мужа искать его. Артём слушал, а в груди разгоралось тепло.
— Что с тобой, пап? — спрашивали дети, замечая, как он помолодел, как в глазах появился блеск.
— Кажется, ваш отец влюбился, — улыбнулась невестка Катя, чем-то похожая на Свету. — И это прекрасно.
Дети ворчали, но в глубине души радовались за него. Однажды в уютном кафе Артём взял Соню за руку.
— Не поздно ли нам начинать? — спросил он.
— Никогда не поздно, — ответила она, и её глаза сияли. — Особенно для нас.
Осень вокруг них вдруг стала весной. Они гуляли, держась за руки, пили чай с малиновым вареньем, читали друг другу книги и составляли список желаний: покататься на карусели, испечь пирог, встретить рассвет у реки. Каждое утро начиналось с улыбки, каждый вечер — с тепла.
Однажды Артёму приснилась Света. Она улыбнулась и шепнула: «Будь счастлив, Артём». Он проснулся с лёгким сердцем.
Внучка, глядя на фото, где дедушка и Соня смеются на закате, вздохнула: «Хочу, как они. Это так романтично — встретиться спустя годы и всё равно любить».
Дочь Артёма, глядя на ту же фотографию, почувствовала укол в сердце. Ей хотелось, чтобы отец так смеялся с мамой. Но жизнь распорядилась иначе, и она прошептала: «Пусть будет так. Главное, он счастлив».
— Мы встретились, чтобы больше не расставаться, — говорили Артём и Соня, держась за руки.
И так оно и было.
