В ресторане «Золотой лист» всегда было людно. Его слава гремела по всему городу: шеф-повара творили чудеса, а столик нужно было бронировать за месяц. Алина, молодая женщина с усталыми глазами, работала там на «зелёной линии» — так в шутку называли тех, кто готовил салаты. Зарплата была скромной, но на жизнь хватало, особенно если подрабатывать уборкой после смены.
Ночью, когда ресторан затихал, Алина выносила мусор и объедки. За углом, в тени старого дуба, её ждали. Коты и собаки, чьи голодные взгляды могли растопить любое сердце, терпеливо сидели в ожидании. Кормить их было строго запрещено — начальство твердило про крыс и санитарные нормы. Но Алина не могла просто пройти мимо. Она тайком откладывала куски мяса, хлеба и овощей, следила, чтобы всё было съедено, а остатки убирала в мусорные баки.
Однажды среди этой разношёрстной компании появилась она — крупная лохматая собака с умными глазами. Алина не знала, была ли это овчарка или дворняга, но её поведение сразу привлекло внимание. Собака аккуратно выбирала лучшие куски, но не ела их. Вместо этого она хватала добычу и убегала в сторону парка.
Любопытство взяло верх. В одну из ночей, когда луна освещала дорожки, Алина решилась проследить. Собака, не оглядываясь, направилась вглубь парка, к старой беседке, где свет фонарей едва пробивался сквозь листву. Там, на деревянной скамье, сидел мужчина. Его одежда была изношенной, борода спутанной, но в глазах светилась доброта.
— Луна, моя девочка, — тихо сказал он, когда собака положила перед ним еду. — Что бы я без тебя делал?
Он обнял её, а Луна лизнула его в щеку, радостно поскуливая. Алина, спрятавшись за деревом, наблюдала, как мужчина делит еду пополам, угощая свою спутницу. Они ели молча, словно старые друзья, которым не нужны слова.
Позже мужчина и Луна ушли в тёмный угол парка. Алина, не в силах остановиться, последовала за ними. Там, среди зарослей шиповника, мужчина вытащил старый матрас и потрёпанный плед. Он устроился на матрасе, а Луна легла рядом, прижавшись к нему. Собака тихо поскуливала, словно напевая что-то своё, и Алина вдруг вспомнила, как в детстве бабушка пела ей перед сном. Глаза защипало от слёз. Она развернулась и пошла обратно, не замечая света фонарей.
С того дня Алина стала откладывать для Луны лучшие куски — курицу, говядину, мягкий хлеб. Она складывала их в пакет и шептала:
— Неси своему человеку, Луна.
Собака виляла хвостом и облизывала ей руки.
Однажды мужчина сам пришёл к ресторану. Луна сидела рядом, гордо подняв голову.
— Спасибо вам, — сказал он, низко поклонившись. — Меня зовут Виктор. Без вас мы бы с Луной не справились.
Алина смутилась, но улыбнулась.
— Это ничего, — ответила она. — Приходите, я всегда соберу для вас и Луны.
Так и повелось. Алина готовила пакеты с едой, а Виктор с Луной приходили каждую ночь. Но однажды они не появились. Прошёл день, два, три. На четвёртую ночь Луна пришла одна. Она не брала еду, а лишь жалобно выла, глядя на Алину.
— Что случилось? — встревожилась Алина и, недолго думая, пошла за собакой.
В дальнем углу парка Виктор лежал на матрасе, укрытый тонким пледом. Его знобило, лицо пылало.
— Всё… нормально, — пробормотал он, стуча зубами. — Просто… простыл.
Алина вызвала скорую. Виктора увезли, а Луна, скуля, пыталась бежать за машиной. Алине пришлось взять собаку к себе. В крохотной съёмной комнате Луна металась и выла, ища своего человека.
Той ночью Алина не спала. Она включила телефон, глубоко вздохнула и записала видео. Рассказала про Виктора, про Луну, про их жизнь в парке. Не надеясь на чудо, выложила ролик в сеть и легла спать, обняв скулящую собаку.
Утром её телефон разрывался от уведомлений. Видео разлетелось по сети, люди делились им, оставляли комментарии. Вечером, когда Алина заканчивала смену, к ней подошёл шеф-повар.
— Алина, там в зале тебя спрашивают, — сказал он, глядя с удивлением.
В центре зала стояла группа людей. Увидев её, они зааплодировали. Алина покраснела, не понимая, что происходит. Один из гостей показал ей её собственное видео.
— Мы хотим помочь, — сказал мужчина в строгом костюме. — И не только мы.
Среди них были волонтёры, журналисты и даже местный блогер, который снимал всё на камеру. Они поехали в больницу, где Виктор, уже немного окрепший, смущённо улыбался, не привыкший к такому вниманию. Луна, увидев его, бросилась лизать ему лицо.
Вернувшись в ресторан, Алина узнала, что её вызывает владелец. Она вошла в кабинет, ожидая увольнения за нарушение правил. Но хозяин, крепкий мужчина с сединой, широко улыбнулся.
— Алина, вы сделали нас знаменитыми, — сказал он. — Люди звонят, бронируют столики и оставляют деньги на помощь бездомным. Вы больше не на салатах. Назначаю вас координатором новой программы — будем кормить бездомных людей и животных. Не подведите.
Алина только кивнула, не веря своим ушам.
Виктора и Луну поселили в небольшой квартире от социальной службы. Он нашёл работу охранником, побрился, сменил рваную куртку на аккуратную форму. Луна, как и прежде, встречала Алину радостным лаем.
По выходным они втроём гуляли в парке. Виктор называл Алину своим спасителем, а она смеялась, указывая на Луну.
— Это она твой ангел, — говорила Алина. — Без неё ничего бы не было.
Луна, не слушая их, носилась по траве, предвкушая, как скоро в их компании появится ещё один друг — маленький щенок, которого Виктор планировал взять из приюта.
Алина смотрела на них и думала: что заставляет людей помогать? Видео в интернете? Доброе сердце? Или, может, просто верная собака, которая учит нас быть лучше?
Она не знала ответа. Но под светом фонарей, глядя на Виктора и Луну, чувствовала, что мир, кажется, стал чуть теплее.