Солнце лениво клонилось к закату, заливая город золотым светом, а в квартире Елены Николаевны творился настоящий хаос.
— Алло, Марина, приезжай скорее, мне плохо! — голос пожилой женщины дрожал. — Артём с Лизой оставили мне Мишу и ушли куда-то. Я не могу до них дозвониться, а давление скачет…
— Опять?! — Марина, дочь Елены Николаевны, стиснула телефон. — Мам, держись, сейчас буду!
Через сорок минут Марина уже была в квартире матери. Елена Николаевна лежала на диване, прижимая руку к виску.
— Голова раскалывается, таблетки не помогают, — пожаловалась она. — А Миша… носится, всё хватает. Ему три года, он же не понимает, что бабушке плохо.
— Может, скорую? — предложила Марина, нахмурившись.
— Не надо, полежу пока. Только присмотри за малышом, он вон в шкаф лезет…
Марина отвела племянника в соседнюю комнату, пытаясь подавить раздражение. Артём и Лиза снова сбросили сына на бабушку, даже не предупредив. Елене Николаевне уже за семьдесят, ей тяжело справляться с энергичным ребёнком, но молодым, похоже, всё равно. Вечеринки, посиделки с друзьями — вот их приоритеты.
Через час в квартиру ввалились Артём и Лиза, изрядно навеселе. От них пахло алкоголем, а улыбки были слишком беспечными.
— Артём, что за дела? — набросилась Марина. — Бабушке плохо, а вы бросили Мишу и трубку не берёте!
— Ой, Марин, расслабься! — отмахнулся Артём. — Бабуля у нас крепкая, просто драматизирует. Всё под контролем!
— Драматизирует? — Марина повысила голос. — Она еле лежит, давление зашкаливает! А вы ещё и напились! Совесть у вас есть?
— Ну, а что нам делать? — вмешалась Лиза, поправляя растрепанные волосы. — Квартиру нам не покупаете, вот и живём тут. Не на улице же!
— А работать не пробовали? — язвительно ответила Марина. — Мишу можно в садик отдать, с двух лет берут. Хватит сидеть на шее у бабушки!
— Мы, между прочим, работаем! — гордо заявил Артём. — Соцсети ведём, контент пилю. Скоро бренды подтянутся, бабки попрут. Надо только чуток подождать.
— Бред! — отрезала Марина. — Эти ваши блоги — пустая трата времени. И не смейте больше нагружать бабушку!
Она заглянула к матери — та, к счастью, заснула. Таблетка, видимо, подействовала. Бросив напоследок: «Не шумите, она спит», Марина ушла, кипя от злости.
—
Всё началось, когда Лиза объявила о беременности. Свадьбу сыграли на скорую руку, только для своих. Артём и Лиза отказались снимать жильё, заявив, что это дорого, и напросились жить к Елене Николаевне.
— Бабуль, у тебя же места полно, — уговаривал Артём. — Лиза поможет по дому, а я за коммуналку заплачу. Ну, не выгонять же нас с правнуком?
— Ох, внук, я одна привыкла, — вздохнула Елена Николаевна. — А вы молодые, шумные… Да и гипертония у меня.
— Всё будет чётко, не переживай! — заверил Артём. — Мы ненадолго, встанем на ноги и свалим.
Марина узнала о переезде уже постфактум и была в ярости. Она знала, что мать слишком добрая, чтобы отказать, а Артём с Лизой только и делают, что обещают «скоро разбогатеть». Живут на детские пособия и редкие переводы от Лизиных родителей. Артём бросил институт, работу не искал, ссылаясь на «хроническую усталость» и астму.
Марина не отказывалась сидеть с Мишей, но когда его начали привозить каждый день, не выдержала:
— Вы родители или кто? Хватит таскать ребёнка по бабушкам, занимайтесь им сами! У меня работа, своя жизнь!
Тогда Артём с Лизой переключились на Елену Николаевну. Та ворчала, но соглашалась, а Артём каждый раз клялся: «Больше не повторится».
—
Однажды коллега на работе обронила:
— Марин, ты в курсе, что твоя мама теперь звезда TikTok?
— Чего? — Марина опешила. — Она даже смартфон толком не использует.
— Артём снимает, как задаёт ей дурацкие вопросы, а она отвечает на полном серьёзе. Люди в комментариях негодуют, что над пожилой женщиной издеваются. А она, похоже, и не знает.
Марина почувствовала, как кровь прилила к лицу. Это было уже слишком. Она тут же набрала Артёма.
— Ты зачем снимаешь бабушку и в интернет выкладываешь? — выпалила она.
— Да ладно, мам, это тренд! — беспечно ответил он. — Она просто болтает, а мы монтируем. Знаешь, сколько просмотров? Лиза гениально придумала!
— Удаляй всё немедленно! — закричала Марина. — Это подло, ты позоришь бабушку!
— Подло? Она нам помогает канал раскрутить! Скоро бабки пойдут, и мы съедем. Не мешай.
— Слушай, Артём, — голос Марины стал ледяным. — Ещё одно видео — и вы на улице. Я серьёзно.
Он бросил трубку. Вечером Марина рассказала всё мужу, Сергею. Тот, обычно спокойный, побагровел от злости.
— Поехали, разберусь с этим блогером, — буркнул он.
В квартире Елены Николаевны их встретил Артём. Лиза гуляла с Мишей, а бабушка отдыхала.
— Удаляй видео, — потребовала Марина. — Прямо сейчас.
— Мам, ты серьёзно? — Артём закатил глаза. — Это наш заработок! И вообще, бабушка не против.
— Не против? Она даже не знает! — заорала Марина. — И хватит жить за её счёт. Ещё и пенсию у неё клянчите!
— Пенсию она сама предложила, — огрызнулся Артём. — И вообще, квартира её всё равно мне достанется. Чего нам по съёмным мотаться?
— Что?! — Сергей шагнул вперёд. — Квартира — мамина, и после неё решать мне, а не тебе. Докажи сначала, что можешь семью содержать!
— Да пошли вы! — взорвался Артём. — Завтра же свалим, и Мишу не увидите!
—
На следующий день Артём никуда не уехал. Елена Николаевна, узнав о ссоре, вступилась:
— Марин, не ругай их. Пусть живут, мне не в тягость. И видео я видела, Артём показал. Ничего страшного, пусть снимают. Может, и правда заработают.
Марина только покачала головой:
— Мам, тебе решать. Но если что — не жалуйся.
Через две недели Елене Николаевне стало плохо. Скорая приехала слишком поздно. Врачи сказали: сердце не выдержало.
— Мам, бабушка умерла… — голос Артёма в трубке дрожал. — Скорая не помогла…
Марина и Сергей примчались в квартиру. Горе сдавило грудь. Ещё вчера мать была в порядке, а теперь её нет. На похоронах Артём рыдал, и Марина, несмотря на всё, поверила, что он искренне любил бабушку.
После церемонии он подошёл к матери:
— Мам, бабушка оформила дарственную на квартиру. На меня. Сама решила, я не просил.
Марина замерла. Это было неожиданно, но спорить не стала. Если мать так решила, пусть будет так.
—
Через неделю Марина пришла в квартиру забрать мамины вещи. Дверь была приоткрыта. Из спальни доносился голос Лизы:
— Катя, я устала с этой старухой жить! Вечно ноет, то не шуми, это не трогай. И с Мишей сидеть не хотела. А теперь — своя квартира, кайф! Ипотеку мы бы не потянули, с блога копейки. Артём на работу собрался, но кто его возьмёт? Когда бабке плохо стало, я тянула с вызовом скорой. Таблетку не ту дала, а скорую вызвала, только когда она задыхаться начала. И всё, готово. А дарственную она перед этим подписала, я её дожала. Артём думает, что она сама. Никому не говори, ты сестра, тебе доверяю. Теперь заживём!
Марина ворвалась в комнату, пылая от гнева:
— Ты что наделала, гадина?! Убила мою мать и хвастаешься? В полицию пойду!
Лиза побледнела, бросила телефон:
— Вы всё не так поняли! Я… просто выдумала…
— Выдумала? — Марина задыхалась от ярости. — Я всё Артёму расскажу!
В этот момент в квартиру вошёл Артём.
— Что за крики? — нахмурился он.
Марина пересказала подслушанный разговор. Лиза молчала, лихорадочно собирая вещи.
— Лиза, это правда? — тихо спросил Артём. — Ты не помогла бабушке?
— Ничего вы не докажете, — бросила она, надевая Мише куртку. — И да, Миша не твой. Его отец — Олег, мой бывший. Я ухожу.
Артём застыл, словно оглушённый. Он рванулся к Лизе, но Марина его удержала. Лиза схватила сумку и выскочила из квартиры с ребёнком.
—
В полицию не пошли. Доказательств не было, а дело о смерти Елены Николаевны закрыли как естественную. Но правда изменила всё.
— Артём, ты тоже виноват, — сказала Марина спустя几天. — Я сто раз просила вас съехать. Бабушка жалела тебя, а ты…
— Мам, я сам в шоке, — Артём опустил голову. — Миша не мой, бабушка умерла… Я удалю этот чёртов блог. На работу устроился, хватит дурака валять.
Марина кивнула. Она видела, как сын изменился. Через год он развёлся с Лизой, оспорил отцовство и начал новую жизнь. Нашёл хорошую работу, встретил девушку — скромную, добрую, совсем не похожую на Лизу. Марина с Сергеем радовались, что сын наконец-то повзрослел. А в сердце навсегда осталась боль от потери матери и горькой правды, раскрывшейся слишком поздно.
Но жизнь продолжалась. И в новой квартире, где теперь жил Артём с молодой женой, на стене висела фотография Елены Николаевны. Напоминание о том, какой ценой иногда приходит осознание.
