Сквозь запотевшее стекло кофейни она увидела призрак прошлого, и сердце замерло, словно время решило сыграть с ней злую шутку. Лина сидела у окна, хотя всегда избегала таких мест — слишком открыто, слишком рискованно. Но сегодня утром будильник предательски замолчал, и она, опоздав, заняла первое попавшееся место, обогнав старушку с дрожащим пуделем. Пудель тявкнул, старушка возмущенно вздохнула, а Лина уже уткнулась в ноутбук, стараясь не смотреть на улицу. Она всегда была настороже, зная, что тень прошлого может настигнуть в любой момент.
Прохожие мелькали за окном: кто-то спешил, уткнувшись в телефон, кто-то тащил тяжелые сумки, а кто-то, наоборот, словно прогуливался без цели. Лина невольно втягивалась в этот поток лиц, хотя и знала, что это опасно. И вот, среди толпы, ее взгляд поймал его. Мужчина остановился, будто почувствовав ее взгляд. Это был отец. Несмотря на седину в волосах и глубокие морщины, которых раньше не было, она узнала его мгновенно. Их глаза встретились, и на секунду мир замер.
Лина вскочила, запихивая ноутбук в рюкзак. Она знала, что у персонала кофейни есть черный ход — она не раз мысленно прокручивала пути отступления. Пробираясь к двери с табличкой «Только для персонала», она услышала, как бариста что-то крикнула ей вслед, но не обернулась. Времени не было. Отец уже шагнул к входу кофейни, его силуэт мелькнул в стеклянной двери.
— Где выход? — выдохнула Лина, влетев на кухню.
Повар в белом фартуке замер с половником в руке, но молодая официантка, не задавая вопросов, указала на металлическую дверь в углу. Лина бросила торопливое «Спасибо!» и выскочила на улицу. Холодный воздух ударил в лицо, дыхание сбилось. Она бежала, не оглядываясь, пока не завернула за угол. Только тогда, прислонившись к стене, она позволила себе вдохнуть. Кажется, отец не успел ее догнать.
Лина знала, что это не конец. Ей снова придется сниматься с места. Полгода назад она уже пережила подобное, когда кассирша в супермаркете узнала ее по объявлению в интернете: «Ой, это же вас ищут, да? Линочка, из Казани?» Тогда она собрала вещи за ночь и уехала в другой город. Теперь история повторялась. Залог за квартиру пропадет, аренда только что продлена, но выбора нет. Она не могла позволить прошлому настигнуть ее.
В новом городе Лина сменила цвет волос на пепельный блонд и обрезала челку, чтобы меньше походить на себя прежнюю. Она избегала людных мест, работала удаленно, писала курсовые для студентов, но все равно вздрагивала от каждого резкого звука. Взгляд отца, полный боли и надежды, не выходил из головы. Она скучала по нему, по маме, но воспоминания о последней ссоре жгли, как раскаленное железо. Тогда, три года назад, она сделала выбор, который разорвал их семью. И она не была уверена, что они смогут простить друг друга.
Однажды вечером, возвращаясь домой, Лина заметила компанию байкеров у кафе. Рев мотоциклов заставил ее замереть — этот звук всегда возвращал ее к той ночи, когда все изменилось. Она хотела пройти мимо, но взгляд зацепился за девушку с ярко-розовыми волосами, в кожаной куртке и с татуировкой на запястье. Она была так похожа на Сашу, младшую сестру Лины, что у той перехватило дыхание. Но это была не Саша. Саши больше нет.
Девушка покачивалась, едва держась на ногах. Пьяная, совсем юная, она смеялась, но в ее глазах была пустота. Один из байкеров что-то крикнул ей, но она лишь махнула рукой. Лина, сама не понимая почему, шагнула вперед.
— Эй, ты что тут делаешь? — Лина схватила девушку за локоть, стараясь говорить уверенно. — Родители знают, где ты? Или ты совсем с ума сошла?
Байкер, стоявший рядом, нахмурился.
— Ты кто такая? — буркнул он.
— А ты кто? — парировала Лина. — Ей сколько лет, знаешь? Хочешь проблем?
— Она сказала, что восемнадцать, — огрызнулся парень, но в его голосе послышалась неуверенность.
— Врет она, — отрезала Лина. — Пошли, Маша, домой.
Она назвала девушку первым попавшимся именем, надеясь, что блеф сработает. К ее удивлению, девушка не стала спорить, а послушно пошла за ней, спотыкаясь на каждом шагу. Лина вызвала такси и отвезла ее в свою маленькую съемную квартиру. Девушка уснула прямо на диване, даже не сняв куртку. Лина укрыла ее одеялом и задумалась. Может, это судьба дает ей шанс исправить то, что она не смогла сделать для Саши?
Утром Лина проснулась от звука льющейся воды. Девушка с розовыми волосами стояла в дверях ванной, растерянно глядя на Лину.
— Привет, — сказала Лина, пытаясь улыбнуться. — Я Лина. Вчера ты была не в лучшем состоянии, и я решила, что тебе лучше переночевать здесь.
— Спасибо, — пробормотала девушка. — Я… я ничего не помню. Голова раскалывается. Где я вообще была?
— С байкерами. На мотоцикле. Не самая лучшая компания.
— Серьезно? — девушка округлила глаза. — Вот это я дала. Родители меня убьют.
— Они знают, где ты?
— Нет. Мы вчера поругались. Я ушла из дома.
Лина вздохнула. Ей было знакомо это чувство — гнев, желание сбежать, доказать что-то. Она сама сбежала три года назад, после той аварии. Саша, ее младшая сестра, погибла на мотоцикле. Она была без шлема, ехала с парнем, который выжил. Лина, будучи врачом скорой помощи, оказалась на месте аварии. Она знала, что шансов нет, но все равно боролась за сестру до последнего. А потом приняла решение, которое не могли принять родители, — согласилась на донорство органов. Саша спасла три жизни, но родители не смогли этого принять. Они обвинили Лину, и она уехала, не в силах выносить их боль и свою вину.
— Надо позвонить родителям, — сказала Лина. — Они, наверное, с ума сходят.
— Да плевать им, — буркнула девушка, но в ее голосе не было уверенности. — С тех пор, как младший брат родился, я для них пустое место.
— Это не так, — тихо сказала Лина. — Они волнуются. Поверь.
Девушка, назвавшаяся Соней, посмотрела на Лину с недоверием, но кивнула.
— Ладно, позвоню. Но потом. Можно я у тебя пока останусь? Денег нет, все вчера спустила.
Лина задумалась. Ей не нужны были проблемы, но оставить Соню одну она не могла. Что-то в этой девушке — в ее дерзости, ранимости, даже в этом нелепом розовом цвете волос — напоминало Сашу.
— Оставайся, — наконец сказала Лина. — Но только до завтра. И позвони родителям.
За завтраком Соня рассказала, что сбежала из дома из-за бесконечных ссор с матерью, которая требовала от нее «жить правильно». Лина слушала, и в какой-то момент поймала себя на том, что говорит, как взрослый, которого когда-то ненавидела сама:
— Они просто хотят для тебя лучшего. Знаешь, я тоже сбегала. И до сих пор бегаю. Но это не выход.
— Ты? Сбегаешь? — Соня прищурилась. — От кого?
Лина замялась, но потом решилась.
— От родителей. От прошлого. Моя сестра погибла три года назад. На мотоцикле. Я была врачом, но не смогла ее спасти. А потом… сделала выбор, который они не приняли. Мы поругались, и я уехала.
— Это тяжело, — тихо сказала Соня. — Но ты хотя бы пыталась. А я… я просто сбежала, потому что достали.
— Знаешь, — Лина посмотрела ей в глаза, — я бы все отдала, чтобы еще раз поговорить с Сашей. Или с родителями. Не повторяй моих ошибок.
Соня молчала, глядя в чашку с кофе. Потом вдруг сказала:
— Я позвоню им. Прямо сейчас.
Она достала телефон, набрала номер и, отвернувшись к окну, начала говорить. Лина не слушала, но видела, как плечи Сони дрожат. Когда разговор закончился, Соня повернулась к Лине, и в ее глазах блестели слезы.
— Они приедут за мной. Сказали, что любят. Даже после всего.
Лина кивнула, чувствуя, как в горле встает ком.
— Это хорошо. Иди домой, Соня.
Когда Соня ушла, Лина долго сидела, глядя в пустую чашку. Что-то внутри нее изменилось. Она достала телефон, открыла старые сообщения от подруги-следователя, которая когда-то помогла ей «исчезнуть». Там было последнее сообщение: «Может, пора поговорить с ними?»
Лина набрала номер отца. Сердце колотилось, пальцы дрожали. После третьего гудка он ответил.
— Лина? — его голос был хриплым, словно он не верил.
— Папа, — выдохнула она. — Я… я хочу домой.
На другом конце провода повисла тишина, а потом отец заплакал. Впервые за все эти годы Лина почувствовала, что тень прошлого, от которой она так долго бежала, начала растворяться.
