Словно молния в ясный день, слова мужа разорвали тишину, и для Лины пяти секунд хватило, чтобы принять решение, изменившее всё.
Лина жила с Максимом и его подругой детства Катей уже две недели. Сначала Лина воспринимала это как временное неудобство — Катя переживала тяжёлый разрыв, и Максим, как верный друг, предложил ей пожить у них, чтобы она не оставалась одна. Но две недели в одной квартире с женщиной, которая то и дело ловила взгляд Максима, начали тяготить Лину. Она чувствовала, как её терпение истончается, словно нить, готовая вот-вот лопнуть. Сегодня вечером она решила поставить точку: Катя должна уехать. Взрослая женщина, не подросток, чтобы цепляться за чужую семью в поисках утешения. Если ей нужна поддержка, у неё есть родственники, друзья, в конце концов, психотерапевт.
С этой мыслью Лина вошла в квартиру, скинула пальто и замерла, услышав приглушённые голоса из гостиной. Дверь была чуть приоткрыта, и Лина, ещё не понимая почему, остановилась. Её имя, произнесённое Катей, заставило сердце пропустить удар. Она затаила дыхание, вглядываясь в щель: Максим сидел рядом с Катей, его рука лежала на её плече, а голос был мягким, почти интимным.
— Если он тебя бросил, то он просто слепец, — говорил Максим. — Ты заслуживаешь кого-то, кто будет ценить тебя по-настоящему. Поверь, судьба всё расставит по местам, и ты найдёшь того, кто будет для тебя всем миром.
Катя улыбнулась, её глаза блестели от слёз, но в этой улыбке было что-то ещё — тепло, адресованное только Максиму.
— Это несправедливо, — тихо ответила она. — Как он мог флиртовать в приложении для знакомств, когда я была рядом? Я же старалась быть для него идеальной.
Лина мысленно фыркнула. Идеальной? Катя, которая, по её же рассказам, не раз «развлекалась» в тех же приложениях, пока была в «необязывающих» отношениях? Но следующие слова Максима заставили Лину напрячься.
— Он глупец, Катя. Если бы я был свободен, я бы такую, как ты, ни за что не упустил.
Лина почувствовала, как кровь прилила к вискам. Поддержать подругу — одно, но говорить такое, будучи женатым? Это уже переходило все границы. Она ждала, что Катя отшутится, отстранится, но вместо этого та положила руку на запястье Максима, её пальцы задержались чуть дольше, чем нужно.
— Знаешь, — Катя горько усмехнулась, — я иногда думаю, почему я не разглядела тебя раньше. Ты такой… надёжный. Наверное, мне стоило выйти за тебя замуж, пока была такая возможность.
Лина затаила дыхание, ожидая реакции мужа. Она была уверена, что Максим отмахнётся, напомнит о своей жене, о границах. Но его ответ ударил, как пощёчина.
— Если честно, — Максим улыбнулся, глядя Кате в глаза, — я тоже иногда представлял, как бы мы с тобой жили. Ты готовишь свой фирменный борщ, я возвращаюсь с работы, мы вместе смотрим какой-нибудь старый фильм… Это было бы… уютно.
Лина не выдержала. Она громко хлопнула входной дверью, притворившись, что только что вошла. Внутри всё клокотало, но она решила сдержаться — пока. Максим и Катя тут же замолчали, их лица вытянулись, когда Лина появилась в дверях.
— О, Лин, ты уже дома? — Максим попытался улыбнуться, но его голос дрогнул.
— Ага, — коротко бросила Лина, бросив взгляд на Катю, которая вдруг заинтересовалась узором на диванной подушке.
Вечер прошёл в напряжённой тишине. Лина готовила ужин, стараясь не смотреть на мужа, а Катя вскоре ушла в свою комнату, сославшись на усталость. Когда они с Максимом легли спать, он, как ни в чём не бывало, спросил:
— Лин, ты сегодня какая-то молчаливая. Всё в порядке?
Лина повернулась к нему, её глаза горели.
— В порядке? Серьёзно? А как насчёт того, что ты представлял Катю своей женой?
Максим замер, но тут же попытался отшутиться.
— Ты что, подслушивала? Лина, это же просто слова, чтобы её поддержать. Ты же видишь, как ей тяжело.
— Тяжело? Две недели, Максим! Две недели она живёт в нашем доме, а ты флиртуешь с ней за моей спиной! Я хочу, чтобы завтра её здесь не было. Или я уйду сама.
Максим нахмурился, его голос стал жёстче.
— Лин, ты перегибаешь. Она уедет, когда будет готова. Не надо устраивать сцены.
Но Лина не отступила. На следующий день Катя действительно собрала вещи и уехала, бросив на Лину холодный взгляд. Максим весь день ходил мрачнее тучи, но Лина чувствовала облегчение. Она надеялась, что всё вернётся на круги своя.
Прошло три месяца. Максим больше не упоминал Катю, и Лина старалась убедить себя, что тот разговор был ошибкой, минутной слабостью. Её мать, Галина Ивановна, только укрепляла эту мысль.
— Лина, не глупи, — говорила она, разливая чай. — Мужик у тебя золотой. Ну, поболтал с подружкой, и что? У всех бывают друзья. А ты о будущем подумай — дети, семья. Такого, как Максим, ещё поискать надо.
Но подруга Лины, Даша, видела ситуацию иначе.
— Лин, он буквально сказал, что мечтал жениться на другой. Это не просто слова, это его мысли. И кто знает, как часто он о ней думает? Прости, но я бы на твоём месте не смогла это проглотить.
Слова Даши засели в голове Лины, как заноза. Она старалась гнать их прочь, но сомнения росли. И вот однажды, возвращаясь с работы, она решила пройтись пешком, чтобы проветрить голову. Возле уютного кафе на углу она замерла: за столиком на веранде сидели Максим и Катя. Он смеялся, убирая прядь волос с её лица, его пальцы задержались на её щеке. Этот жест был таким интимным, что у Лины перехватило дыхание.
Она не стала подходить. Вместо этого Лина развернулась и пошла домой, её шаги становились всё быстрее. Дома она бросилась собирать чемодан, хватая только самое необходимое. Ей нужно было уйти, пока Максим не вернулся. Но судьба распорядилась иначе — дверь хлопнула, и в квартиру вошёл Максим.
— Лина? — его голос был полон удивления, когда он увидел её с чемоданом. — Ты куда?
— Прочь из этой лжи, — отрезала Лина, глядя ему в глаза. — Я видела тебя с Катей. Всё видела.
Максим нахмурился, но тут же попытался перевести всё в шутку.
— Лин, ты опять за своё? Мы просто кофе пили, что ты выдумываешь?
— Кофе? — Лина горько рассмеялась. — Ты убирал волосы с её лица, Максим. Ты смотрел на неё так, как никогда не смотрел на меня. Я устала быть запасным вариантом.
— Лина, перестань, — Максим шагнул к ней, но она отступила. — Давай поговорим, не надо делать глупости.
— Глупости? — Лина покачала головой. — Глупость была верить тебе. Я ухожу. Можешь жениться на Кате, как мечтал. Но я больше не твоя игрушка.
Она схватила чемодан и вышла, не оглядываясь. Максим кричал ей вслед, но Лина не слушала. Она позвонила Даше, и та, не раздумывая, предложила ей пожить у неё.
На следующий день Лину ждал ещё один сюрприз — звонок от Кати. Лина долго смотрела на экран, но любопытство победило.
— Лина, зачем ты так с Максимом? — голос Кати был полон укора. — Он в отчаянии, а ты просто сбежала.
— Сбежала? — Лина усмехнулась. — Нет, Катя. Я освободилась. И знаешь, желаю вам с Максимом счастья. Вы друг друга стоите.
Развод был долгим и болезненным. Максим умолял Лину вернуться, клялся, что любит только её, но она была непреклонна. Она сняла небольшую квартиру, начала ходить на курсы керамики, чтобы отвлечься, и постепенно обретала себя заново.
Через год до Лины дошли слухи, что Максим и Катя поженились. Она лишь пожала плечами, чувствуя лёгкую иронию. Они действительно были созданы друг для друга — два человека, которые играли чужими чувствами, пока не столкнулись с последствиями.
Но Лина уже смотрела вперёд. На одном из занятий по керамике она познакомилась с Артёмом — спокойным, с доброй улыбкой и руками, пахнущими глиной. Он не имел «лучших подруг» и смотрел на Лину так, будто она была единственной в комнате. И в этот момент Лина поняла: её история только начинается.
Тень чужой улыбки
