Диана 
Кто сказал, что жизнь должна быть клеткой из счетов и чужих ожиданий?
Лариса сидела за кухонным столом, глядя на стопку неоплаченных счетов, пока её свекровь, Галина Ивановна, размахивала руками, будто дирижируя оркестром возмущения.
— Лариса, ты что, совсем разум потеряла? Уволилась с работы, не сказав никому! На что жить будете? Или под мостом ночевать собрались? — голос свекрови звенел, как колокол тревоги.
Лариса лишь молча размешивала кофе, уже остывший в чашке.
Утро началось, как всегда, с завтрака. Максим, её муж, с аппетитом поглощал омлет с беконом, который Лариса приготовила, несмотря на усталость. Его беззаботность казалась почти издевательской — уже восемь месяцев он жил без работы, а финансовые заботы легли на её плечи.
— Ларис, ты видела счёт за электричество? Пришёл позавчера, — заметил Максим, не отрываясь от тарелки.
— Видела. И оплатила. Как всегда, — ответила она, стараясь скрыть раздражение. — Но знаешь, я устала быть единственным человеком в этой семье, кто оплачивает счета.
Максим закатил глаза, будто слышал эту песню сотый раз.
— Ну что ты начинаешь? Я ищу работу! Просто в нашем городе для экологов вакансий почти нет. Это тебе не продавцом в супермаркете устраиваться.
— А что мешает устроиться продавцом? Или курьером? Хоть какие-то деньги, Максим! — Лариса сжала ложку так, что костяшки побелели.
— Ты серьёзно? Моя мама бы в обморок упала, если бы узнала, что её сын, выпускник престижного вуза, разносит пиццу! — возмутился он.
— Лучше бы твоя мама научила тебя брать ответственность за свою семью, а не за её мнение, — выпалила Лариса, тут же пожалев о резкости.
Максим отмахнулся, как от назойливой мухи.
— Слушай, я отправил резюме в пару мест. Скоро ответят. Дай пару тысяч на проезд и обед, а то я сегодня в центр еду, вдруг позвонят.
Лариса перевела деньги, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Это был их ритуал: он просил, она давала. Но сегодня в её груди загорелся крошечный, но упрямый огонёк протеста.
Лариса и Максим поженились три года назад. Тогда он казался воплощением её мечты: обаятельный, с амбициями и квартирой, доставшейся от родителей. Правда, вскоре выяснилось, что жильё оформлено на его мать, Галину Ивановну. Лариса предложила копить на своё, но Максим лишь пожимал плечами: «Зачем? И так нормально живём».
Первые месяцы брака были счастливыми. Они даже начали откладывать на первый взнос за ипотеку. Но потом Максима сократили, и вместо поисков новой работы он погрузился в безделье. Его редкая специальность — экология водных ресурсов — стала удобным оправданием. Зачем напрягаться, если Лариса зарабатывает? Еда на столе, крыша над головой — всё есть.
Деньги, которые они откладывали, начали таять. Максим то и дело брал их из семейного бюджета на свои нужды: абонемент в фитнес-клуб, посиделки с друзьями, а иногда — «помощь» родителям.
— Максим, ты опять взял деньги из заначки? — Лариса однажды не выдержала, обнаружив, что их сбережения почти иссякли.
— Маме на ремонт ванной понадобилось. Она же не чужая, Ларис. И вообще, мы в их квартире живём, могли бы быть благодарнее, — ответил он, даже не глядя в её сторону.
— Благодарнее? Я работаю на двух работах, чтобы нас прокормить! А твоя мама требует то новую мебель, то путёвку на море! — Лариса сорвалась на крик.
— Не преувеличивай. Она всё вернёт, — буркнул Максим, уткнувшись в телефон.
Но деньги никто не возвращал. Ни за ремонт на даче, ни за поездку родителей в санаторий. Лариса чувствовала себя банкоматом, из которого все тянут, не задумываясь о её чувствах.
Последней каплей стала командировка. Лариса моталась по филиалам компании, проверяя отчёты, пока дома Максим наслаждался сериалами. Вечером, вернувшись измотанной, она получила сообщение:
«Ларис, интернет не работает. Скинь денег на счёт, срочно».
Она смотрела на экран телефона, и внутри всё кипело. Это был не просто запрос денег — это был символ её жизни: бесконечной гонки ради других.
На следующий день, вернувшись из очередной поездки, Лариса зашла к директору.
— Елена Викторовна, я больше не могу. Мне нужен отпуск. Хотя бы неделя, — сказала она, стараясь не разрыдаться.
— Лариса, ты одна из лучших. Но выглядишь ужасно. Бери отпуск, разберёмся, — ответила начальница с сочувствием.
Наутро Лариса не поставила будильник. Впервые за два года она позволила себе выспаться.
— Лариса, ты что, проспала? Вставай, на работу опоздаешь! — Максим ворвался в спальню, встревоженный.
— Я не опоздала. Я уволилась, — спокойно ответила она, потягиваясь.
— Что?! — Максим побледнел. — Ты шутишь? На что мы будем жить?
— Отличный вопрос. Теперь это твоя забота, — Лариса встала, налила себе чай и посмотрела на мужа с непривычной уверенностью.
— Ты с ума сошла? Беги к начальнику, забери заявление! — кричал он.
— Нет, Максим. Я дала тебе год. Теперь твоя очередь. Устраивайся хоть грузчиком, хоть таксистом. Но я больше не буду тянуть всё одна.
В тот день Лариса уехала к родителям. Она купила им новый телевизор — тот, о котором они давно мечтали, но не могли себе позволить. Впервые за долгое время она почувствовала лёгкость. День с родителями, их тёплые объятия и искренние разговоры напомнили ей, какой может быть настоящая поддержка.
Вечером её ждал «суд». Галина Ивановна приехала специально, чтобы «поставить невестку на место».
— Лариса! — начала она с порога. — Как ты посмела уволиться? Ты хоть понимаешь, что натворила? Вы теперь на улице окажетесь! Мы все на улице окажемся!
— Здравствуйте, Галина Ивановна, — Лариса оставалась спокойной, как никогда. — Я всё понимаю. И именно поэтому уволилась.
— Да ты просто эгоистка! Мы тебе квартиру дали, а ты нас без денег оставила! — свекровь перешла на крик.
— Квартиру? Ту, за которую я плачу все коммунальные счета? Ту, где я одна содержу семью? — Лариса посмотрела на Максима, который молчал, опустив глаза. — А ты что скажешь?
— Мама права. Ты поступила безответственно, — пробормотал он.
Лариса кивнула, будто ожидала этого. Она прошла в спальню, достала чемодан и начала складывать вещи.
— Куда ты? — растерялся Максим.
— Подальше от тех, кто видит во мне только кошелёк. Я подаю на развод. И знаешь, Максим, я не злюсь. Я просто устала.
Через месяц Лариса сняла небольшую квартиру в соседнем городе. Она нашла новую работу — не такую прибыльную, но с гибким графиком, который позволял ей дышать свободно. Вечерами она записалась на курсы фотографии, о которых мечтала ещё в юности.
Однажды, гуляя по парку с камерой, она поймала в объектив закат — яркий, пылающий, как её новая жизнь. Она улыбнулась, понимая, что сделала правильный выбор. Свобода стоила того, чтобы оставить позади тех, кто тянул её вниз.
