Диана 
Когда Анна заболела, её мир сузился до больничной палаты, а Игорь, её гражданский муж, сначала навещал, но вскоре пропал. Они так и не оформили брак, и Лера, подруга Анны, не раз корила её за это:
— Останешься ни с чем, вот увидишь!
Так и вышло.
Квартиру Анна продала ещё до болезни: часть денег ушла на кафе, которое они с Игорем открыли, часть лежала на счету. Она не была беспечной, но лечение сожрало все сбережения. Игорь лишь разводил руками: «Денег нет». А потом и вовсе исчез.
— Ты знаешь, что он с этой девицей живёт? — сообщила Лера, заглянув в палату. — Я тебе говорила: что за «подруга» у него, на десять лет младше? Такие «подруги» всем нужны! Всё, Ань, поезд ушёл.
— Я и не собираюсь возвращаться, — тихо ответила Анна.
Говорят, если человек не хочет жить, он угасает. Но в Анне текла кровь прабабки, которая пережила войны и голод, а в девяносто пять ещё пела частушки. Прабабка, видно, и не пустила Анну на тот свет.
После выписки идти было некуда. Ни дома, ни денег, ни мужа. Хорошо, хоть Лера не отвернулась. Анна напросилась к ней, но семья подруги — муж и две дочери — не обрадовалась гостье. Младшую дочь переселили к старшей, которая вернулась к родителям с малышом. Анна предлагала жить в комнате с ребёнком, но старшая фыркнула:
— Ага, а вдруг ты заразная?
Будто такой болезнью можно заразиться.
Анна старалась не мешать, но через пару месяцев в квартире стало так душно от напряжения, что она уходила на весь день, возвращаясь только ночевать. Работу искала, но с инвалидностью, без опыта в трудовой и в её возрасте брали только курьером или в магазин. Она попробовала, но в первый же день упала в обморок. Пришлось ездить в автобусах без билета, греться в торговых центрах, бродить по паркам. Надо было что-то придумать, но что?
— Живи сколько надо, — твердила Лера. — Не слушай моих девчонок, эгоистки они.
Анна вздыхала. Детей у неё не было. Игорь не мог, а усыновить не захотел. «Как скажешь», — соглашалась она. Лера была права: надо было думать своей головой.
Иногда Анна проходила мимо кафе, в которое вложила душу. Они с Игорем сами красили стены, придумывали меню, искали поставщиков. Теперь кафе пустовало. Анна невольно думала: что пошло не так? Но тут же одёргивала себя — это уже не её забота.
Бывало, ей становилось плохо прямо на улице. Она садилась на скамейку, дышала, приходила в себя. Люди подходили, спрашивали, не нужна ли помощь. Однажды из кафе выбежала девушка в фартуке и кедах.
— Вам плохо?
— Нет… То есть да. Уже лучше, спасибо.
— Пойдёмте внутрь, я чай сделаю.
Девушка, Маша, оказалась доброй, совсем не похожей на дочерей Леры. Принесла Анне чай и булочку с корицей.
— Простите, у меня нет денег, — смутилась Анна.
— Не надо денег. Меня Маша зовут, а вас?
— Анна.
В кафе было тихо: пара человек взяла кофе навынос, кто-то заглянул и ушёл. Анна видела, что здесь не так, и руки чесались вмешаться, но она молчала. Маша, с любопытством юности, расспросила, как Анна оказалась в таком положении. Чужому человеку проще рассказать. Анна поведала всё, и слёзы сами покатились. С того дня, как Игорь написал: «Прости, я влюбился. У нас была хорошая жизнь, но она кончилась. Теперь у меня новая, молодая жена», она не плакала. А тут не сдержалась.
— Это ужасно! — воскликнула Маша. — Надо в суд! Я на юрфаке учусь, помогу. Вы же бизнес вместе строили, можно доказать.
— Всё на него оформлено, — вздохнула Анна. — И не хочу я судов. Сил нет.
— Ну, если передумаете, я бесплатно помогу, — пообещала Маша.
Такая искренняя девочка… Анна решилась:
— Маша, а кто хозяин кафе?
— Артём Сергеевич, папин друг. Он меня сюда взял подрабатывать. Дела идут не очень, платит мало, но мне хватает.
— Понятно… Можно я дам пару идей? Ты ему передашь?
— Конечно!
Анну понесло. Она так соскучилась по делу! Маша схватила блокнот, начала записывать.
— Оставите номер?
— Оставлю…
На следующий день Маша перезвонила:
— Анна, Артём Сергеевич хочет с вами встретиться! Ему понравились ваши идеи, но он не всё понял.
Анна улыбнулась. Может, получится вернуться к делу?
— Кто звонит? — буркнула дочь Леры, которая целыми днями сидела дома.
— По работе.
— По работе? Ну наконец-то, а то я думала, ты нас вечно объедать будешь!
Анне стало так стыдно, что слёзы подступили.
— Не бойся, я вас объедать не буду, — ответила она.
Встреча с Артёмом прошла лучше, чем Анна могла мечтать. Он оказался добродушным мечтателем, не созданным для бизнеса. Анна поделилась опытом, а он предложил работу.
— Я не могу на полный день, — призналась она. — После болезни ещё слаба.
— Ничего, помогайте по силам. Маша пусть работает, а вы — консультируйте.
Анна взялась за дело с жаром. С первого аванса купила продукты, чтобы дочери Леры не считали её нахлебницей. Но на следующий день младшая позвонила:
— Купи нормальной колбасы, а то из-за тебя одну дешёвку едим. И хлеб с орехами в пекарне возьми.
Тон был таким наглым, что Анна хотела осадить девчонку. Но вместо этого расплакалась.
— Эй, вы чего? — всполошилась Маша.
Анна рассказала про Леру и её дочерей, которые тяготятся её присутствием.
— Знаете что? — сказала Маша. — Переезжайте к нам. Я не буду говорить, что вы нас объедаете. И папа не скажет, он у меня классный.
— А мама?
— Мамы нет…
У Анны тоже не было мамы. Она росла с прабабкой. Эта фраза — «мамы нет» — решила всё.
— Спроси у папы.
— Прямо сейчас спрошу!
Лера, узнав о переезде, не скрыла облегчения:
— Вот и славно. Заодно и мужика себе подцепишь.
— Что ты такое говоришь!
— А что? Он вдовец, ты свободна. Не зевай, подруга!
Анне стало неприятно. Неужели все так подумают?
Отец Маши, Олег, оказался таким же открытым, как дочь.
— У нас комната пустует, живите сколько надо. Артём хвалил, говорит, вы в бизнесе разбираетесь. А он у нас фантазёр, всё мечтает…
У Олега и Маши Анна почувствовала себя дома. Здесь всё было честно: Маша показала, что можно брать, а что — папины «гадости». Готовили по очереди, продукты покупали вместе. Олег, работник МЧС, рассказывал такие истории, что жизнь Анны на их фоне казалась не такой уж мрачной. Она пережила болезнь, сбежала от предательства — теперь можно жить для себя. Жаль только, что детей нет.
Кафе под её началом ожило. Артём больше не работал в минус, а Маша радовалась каждому новому гостю.
— Анна, вы волшебница! — говорил Артём. — А Маша — наш ангел. Олег ворчит, что она на юриста пошла, а я говорю: ей там место!
С Олегом было интересно: он рассказывал о спасённых людях, о пожарах и наводнениях. С Артёмом — весело: он шутил, придумывал нелепицы, мечтал о несбыточном. Анна никогда не дружила с мужчинами — Игорь бы не позволил. А теперь у неё было два друга.
— Ну что, охомутала Олега? — спросила как-то Лера.
Анна поморщилась. Будто она кого-то хомутать собралась.
— Не говори ерунды.
— Опять одна останешься… Не тяни, тащи его под венец!
После этого Анна отдалилась от Леры. Их взгляды на жизнь разошлись. Она не хотела пользоваться добротой Маши и Олега, работала в кафе, сколько могла, помогала по дому. Уже присматривала комнату, но Маша обижалась:
— Оставайтесь, нам с вами хорошо!
Однажды Артём сказал:
— У Маши день рождения скоро. Помоги подарок выбрать? Олег говорит, она духи любит, но я в них не разбираюсь.
Анна выяснила, что Маша обожает цветочные ароматы с ноткой ванили. Пришлось ехать с Артёмом в магазин. Там Анна впервые за долгое время почувствовала себя живой: набрала вес, Маша закрасила ей седину, а Артём открывал двери и подавал руку.
В магазине, выбирая между двумя флаконами, Анна услышала:
— Аня?
Игорь. Бывший. Она чуть не уронила духи.
— Хорошо выглядишь. Ты тут как?
Артём шагнул вперёд:
— А вы кто?
— Её муж. А вы?
— Мужа у Анны нет. Пока, — отрезал Артём и взял Анну под руку.
Она прижалась к нему, бросив на Игоря холодный взгляд.
— Спасибо, — шепнула она Артёму. — Пусть не думает, что я пропала.
— Пропала? Да ты мне нужна, — сказал он, глядя ей в глаза.
Анна смутилась, но не отвела взгляд.
— Какие духи берём?
— Оба.
Артём оплатил два флакона, один вручил Анне:
— Это тебе.
До дня рождения Маши духи прятали. А Игорь написал: «Я был идиотом. Прости. Кафе разваливается, здоровье ни к чёрту. Дай шанс?»
Анна ответила: «У тебя новая жена. Молодая».
«Она хочет детей. Я её отпустил».
Это добило. Для него люди — игрушки. Захотел — взял, захотел — выкинул. Анна заблокировала его.
— Бывший написал? — спросил Артём.
— Откуда знаешь?
— Такими, как ты, не разбрасываются.
— Написал. Я его заблокировала.
Артём улыбнулся:
— Пойдёшь со мной на свидание?
— Пойду, — ответила Анна.
Маша, узнав, возмутилась отцу:
— Такую женщину упустил!
Олег рассмеялся:
— Мне досталась лучшая женщина. И дала мне тебя. А Артёму пора остепениться.
Анна помирилась с Лерой — всё же подруга не бросила её в беде. С Машей и Олегом осталась близка, всегда благодарила их. А кафе? Кафе расцвело. Анна с Артёмом придумали вечерние мастер-классы по кофе, и зал был полон. Однажды, глядя на смеющихся гостей, Анна поняла: она не просто выжила. Она начала жить.
И в тот вечер, когда Артём, смеясь, разлил кофе на рубашку, а она, подшучивая, вытирала пятно, он вдруг сказал:
— Знаешь, я ведь не только кафе спасти хочу. Я хочу, чтобы ты осталась. Со мной.
Анна замерла. А потом улыбнулась:
— Ну, попробуй меня удержать.
