Море пело свою вечную песню, и Лидия, стоя босиком на мокром песке, чувствовала, как волны смывают не только песчинки с её ног, но и годы усталости. Она поставила поднос с кофе и тостами на стол, но Олег даже не взглянул — его глаза были прикованы к экрану ноутбука. Лидия смотрела на мужа, пытаясь вспомнить, когда его лицо перестало быть родным. Быть может, это случилось не в один день, а незаметно, как осень крадёт краски у лета?
— Олег, я записалась на курсы по дизайну интерьеров, — сказала она, присаживаясь на край дивана. — Всегда хотела попробовать.
Олег оторвался от экрана, нахмурился.
— Дизайн? Это что, теперь обои клеить будешь? — в его голосе сквозила насмешка. — И где деньги на это взяла?
Лидия сжала пальцы, чувствуя, как внутри закипает протест.
— Из своих сбережений. Я же не прошу у тебя.
— Сбережения? — Олег хмыкнул. — Ты и так еле справляешься с работой и домом. Зачем тебе ещё это?
— Но ты же сам говорил, что у меня вкус к уюту, — возразила она. — Я подумала, что могу…
— Вкус — это не профессия, Лида, — оборвал он. — Ты бухгалтер. Стабильная работа, нормальная зарплата. А эти твои мечты… только нервы трепать.
Он захлопнул ноутбук и встал.
— Я на встречу. Не жди к ужину.
Дверь хлопнула, оставив Лидию в тишине гостиной. За окном моросил дождь, серый, как её мысли.
—
В офисе царила суета: день рождения Кати, офис-менеджера, отмечали с размахом. Катя была душой компании — яркая, с искрами в глазах и лёгкой иронией в каждом слове.
— Лида, ты чего такая задумчивая? — подруга Света подвинула ей тарелку с куском торта. — Попробуй, Катя сама испекла. Шедевр!
— Сама? — удивилась Лидия, разглядывая торт с идеальными розочками из крема.
— Ага, она на кондитерских курсах, — Света улыбнулась. — Смотри, какой результат. Может, и тебе попробовать?
Лидия откусила кусочек. Торт таял во рту, и на миг она представила себя на месте Кати — свободной, создающей красоту.
— Лида, ты с нами? — в дверях появился их руководитель, Максим Сергеевич, с бокалом в руке. — Мы после работы в караоке идём. Присоединяйся!
Лидия хотела отказаться, но что-то внутри шевельнулось — давно забытое чувство лёгкости.
— А почему бы и нет? — ответила она, и её улыбка удивила даже её саму.
В караоке было шумно и весело. Коллеги пели, смеялись, заказывали коктейли. Лидия, впервые за годы, почувствовала себя живой. Она даже спела старую песню из девяностых, и зал аплодировал ей.
— Неплохо для новичка! — Максим подмигнул, протягивая ей микрофон для второго куплета. — Где ты прятала этот талант?
— Да уж, сама не знала, — рассмеялась Лидия, чувствуя, как тепло от его слов разливается по груди.
После караоке они зашли в кафе неподалёку. Лидия отправила Олегу сообщение, что задержится, но ответа не получила. За столом её посадили рядом с Максимом. Они разговорились — о книгах, о путешествиях, о том, как он однажды сбежал из офиса, чтобы увидеть северное сияние.
— А ты когда последний раз делала что-то для себя? — спросил Максим, глядя ей в глаза.
Лидия задумалась.
— Не помню. Наверное… никогда.
— Это неправильно, — тихо сказал он. — Жизнь слишком коротка, чтобы забывать о себе.
—
— Лидия, я хочу предложить тебе новую роль, — Максим стоял у окна её рабочего уголка, глядя на город. — Финансовый аналитик. Я знаю, ты справшься.
Лидия замерла, держа в руках папку с отчётами.
— Но я… я всего лишь бухгалтер.
— С двумя дипломами и мозгами, которые мы тут недооцениваем, — улыбнулся Максим. — Я видел, как ты работаешь. Ты можешь больше.
— Это… большая ответственность, — осторожно сказала она.
— А ты боишься? — он посмотрел на неё с мягкой насмешкой. — Или просто привыкла прятаться за рутиной?
Лидия молчала, перебирая в уме годы, проведённые в тени чужих ожиданий.
— И ещё, — добавил Максим, — я еду на форум в Калининград через неделю. Хочу, чтобы ты была в моей команде. Подумай.
Дома Лидия не находила себе места. Она готовила ужин, но мысли были далеко. Финансовый аналитик. Поездка. Новый шаг. Когда она последний раз позволяла себе мечтать?
Олег вернулся поздно, бросил портфель в прихожей.
— Что у нас сегодня? — буркнул он, садясь за стол.
— Лазанья, — ответила Лидия, ставя тарелку перед ним.
— Слушай, Олег, — начала она, собравшись с духом. — Мне предложили повышение. Финансовый аналитик. И поездку на форум.
Олег поднял глаза, прожевал кусок.
— Кто предложил? Твой босс?
— Да, Максим Сергеевич.
— И с чего такая щедрость? — в его голосе появилась знакомая язвительность. — Что, уже влюбилась в своего начальника?
Лидия почувствовала, как кровь приливает к щекам.
— Он ценит мою работу, — твёрдо сказала она. — И я хочу попробовать.
— Пробовать? — Олег отложил вилку. — А кто будет дома порядок наводить? Я один, что ли, должен всё тянуть?
— Мы можем разделить обязанности, — предложила Лидия. — Или нанять помощницу. С новой зарплатой…
— Да не в деньгах дело! — рявкнул Олег. — Ты жена, Лида! Твоё место — дома, а не на каких-то там форумах с начальниками!
Он встал и ушёл в спальню, хлопнув дверью. Лидия осталась сидеть, глядя на остывающую лазанью.
—
— Забей на него, — Света помешивала смузи в кафе напротив офиса. — Он просто боится, что ты станешь ярче него.
Лидия грустно улыбнулась.
— Может, и так. Но я… я не знаю, как вырваться из этого.
— А ты хочешь? — Света посмотрела ей в глаза. — Или тебе проще остаться в его тени?
Лидия молчала. Когда-то ей нравилось быть «надёжным тылом». Но теперь этот тыл казался клеткой.
— И ещё, Лида, — Света понизила голос. — Максим к тебе явно неравнодушен. Это все видят.
— Глупости, — Лидия покраснела. — Он просто хороший руководитель.
— Ага, а я балерина, — хмыкнула Света. — Просто подумай, чего ты хочешь. Не для Олега, не для Максима. Для себя.
—
Море в Калининграде было холодным, но завораживающим. Лидия стояла на берегу, вдыхая солёный воздух. Форум закончился, и коллеги разъехались по экскурсиям, но она осталась, чтобы просто послушать волны.
— Не холодно? — Максим подошёл, протягивая ей плед. — Решил, что ты где-то здесь.
Лидия улыбнулась, принимая плед.
— Спасибо. За всё.
— За что? — он присел рядом на камень.
— За то, что увидел во мне больше, чем я сама.
Максим пожал плечами.
— Ты талантлива, Лида. Просто кто-то заставил тебя поверить, что это не так.
Они молчали, глядя на закат. Телефон в кармане Лидии завибрировал — сообщение от Олега. «Вернись домой. Я был не прав. Давай начнём заново». Она вздохнула, но не ответила.
— Муж? — спросил Максим, заметив её взгляд.
— Да.
— И что ты решишь?
Лидия посмотрела на море. Пятнадцать лет с Олегом. Надёжность, привычка, уют. Но была ли она счастлива? Или просто научилась не задавать себе этот вопрос?
— Я хочу жить, — тихо сказала она. — Не прятаться. Не быть тенью.
Максим кивнул, не отводя глаз.
— Иногда самый смелый шаг — это просто начать.
Они вернулись в отель, где их ждал ужин. Лидия смеялась, слушая рассказы Максима о его приключениях в горах. Впервые за годы она чувствовала себя не чьей-то женой, а собой.
—
Дома её встретил запах зачерствевшего хлеба и пустых бутылок. Олег сидел в гостиной, небритый, с мутным взглядом.
— Вернулась, — буркнул он. — Как курорт?
— Это был форум, Олег, — спокойно сказала Лидия, ставя чемодан. — Я работала. И мне сделали предложение стать финансовым аналитиком. Я согласилась.
— Поздравляю, — язвительно бросил он. — И что, теперь будешь жить на работе? Или с этим твоим боссом?
Лидия посмотрела на него, и впервые за годы в её глазах не было страха.
— Я не спала с ним, если ты об этом. Но знаешь, Олег… я устала оправдываться. Устала быть той, кем ты хочешь меня видеть.
— А кем ты хочешь быть? — рявкнул он. — Карьеристкой? Свободной женщиной? Бросишь меня ради нового начальства?
— Я не бросаю тебя, — тихо сказала Лидия. — Но я больше не буду жить только ради тебя.
Она прошла в спальню, закрыла дверь. Олег остался в гостиной, глядя в пустоту.
—
На следующий день Лидия сидела в кафе, напротив Максима. Она настояла на встрече, чтобы всё прояснить.
— Максим, я благодарна тебе. За шанс, за поддержку. Но я хочу быть честной. Я не знаю, что будет дальше с моей семьёй. И я не хочу, чтобы между нами было что-то… неоднозначное.
Максим улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень разочарования.
— Я ценю твою честность, Лида. И я не давлю. Ты знаешь, где меня найти, если решишь… что угодно.
Она кивнула, чувствуя облегчение. Телефон снова завибрировал — Олег. «Давай поговорим. Я не хочу тебя терять».
Лидия смотрела на экран. Потом перевела взгляд на улицу, где прохожие спешили под осенним дождём. Она могла вернуться к Олегу, к привычной жизни. Могла остаться одна, начав всё с нуля. Могла дать шанс чему-то новому — с Максимом или без него. Впервые решение было только её.
Она выключила телефон и допила кофе. Дождь за окном перестал казаться таким серым. Лидия улыбнулась, встала и шагнула к двери, не зная, куда приведёт её следующий шаг, но чувствуя, что он будет её собственным.
