Десятилетний Гришка спешил домой после школы. Мама строго велела не задерживаться. Ночью у них в хлеву родился телёнок, и Людмила Сергеевна весь день ухаживала за Зорькой и её малышом.
Грише нужно было разогреть обед, убрать посуду и сесть за уроки. Но его гнала домой не обязанность, а желание скорее увидеть телёнка. Новорождённые бычки такие забавные, так трогательно пьют молоко из бутылки – ну как пропустить такое зрелище?
Он весело подскакивал на ходу, шагая вдоль реки, где лёд уже полностью растаял, а берега покрылись нежной молодой травой. Подойдя ближе, он заметил пожилую женщину, промокшую до нитки и дрожащую от холода. Её плечи сотрясались от рыданий.
— Бабушка, что случилось? — спросил он, увидев рядом с ней кучу мокрых вещей. — Вы в реку упали?
— Ох, милый, не упала я, а толкнули меня! — всхлипнула она. — Хотела дойти до деревни, да ноги не идут, а судорога совсем скрутила…
— Подождите здесь! Я сейчас вернусь! — крикнул Гриша и бросился в село.
Людмила Сергеевна только что вернулась из хлева, умылась и прилегла отдохнуть. Но её покой нарушил резкий стук двери.
— Гриша, что ты так хлопаешь? Что-то случилось? — встревожилась она.
— Мам, там у реки бабушка замерзает! Говорит, её в воду столкнули!
— Господи, вот беда! — Мать лихорадочно открыла шкаф. — На, возьми батькину старую дублёнку. И подожди, давай тележку возьмём, вёз на ней бидоны — на ней легче будет её привезти!
Гриша выкатил из сарая тележку, и они поспешили к реке. Женщина уже не сидела, а лежала на траве. Людмила быстро укутала её, осторожно подняла и уложила на тележку. Бабушка была невесомой, как ребёнок. Её веки дрогнули, она с трудом улыбнулась.
— Всё будет хорошо, бабушка, — уверенно сказала Людмила, и они с сыном повезли её домой.
Когда гостью отогрели горячей ванной и чаем, она, наконец, смогла рассказать свою историю. Оказалось, что она жила в доме старшего сына, но после смерти первой невестки новая жена стала выживать её. В конце концов, под предлогом поездки к младшему сыну, невестка довезла её до моста и… столкнула в реку.
— Как я выбралась — сама не помню, — тихо сказала старушка, вытирая глаза. — Только Бог меня спас…
Людмила была потрясена. Надо сообщить в полицию! Но Ксения Петровна, как выяснилось, отказалась:
— Бог ей судья. Я не хочу больше вспоминать этот ужас.
— А жить-то вам где теперь? — спросила Людмила.
— Да вот, почти добралась… Мой младший сын в Лозовой фермерствует, туда и держала путь.
— Так вы мама Виктора Рудковского? Того самого, который школы спонсирует? — ахнула Людмила.
— Он самый. Виталий меня к себе забрал после смерти мужа, но, видно, лишней стала…
Гриша вернулся, сияя: — Мам, я к Майке ходил! Лежал рядом, а он меня лизнул! Ух, какой у него язык шершавый!
Людмила улыбнулась. — Гриша, помнишь, у нас в субботу гости будут?
— Конечно! Мы всё отрепетировали!
— Ну вот и хорошо. Ксения Петровна, поживёте у нас до субботы, а там передадим вас сыну.
— Ох, неловко как… — замялась старушка.
— Да что вы, отдохнёте, силы наберёте, вещи приведёте в порядок.
Через три дня, когда в школе праздновали юбилей, Гриша подвёл к сцене Ксению Петровну. Все её узнали и аплодировали. Тут же к ней подбежал Виктор, заключил в крепкие объятия.
— Мам! Как ты тут оказалась?!
— Ох, сынок, если бы не Гриша с Людой…
Позже, когда Виктор приехал в гости к Людмиле с сыном, он поблагодарил их от всего сердца.
— Не знаю, как вас отблагодарить…
— Да что вы, Виктор, любой бы так поступил! — смутилась Людмила.
— Не скажите… — задумчиво проговорил он. — Вы особенные.
И с тех пор он всё чаще стал заезжать в гости. Сперва с гостинцами, потом просто так. А через год Людмила и Виктор поженились, перевезли хозяйство в Лозовую, а Гриша стал старшим братом для новорождённого Стёпки.
А Виталий объявился только через неделю после спасения матери. Его жену нашли в реке — её машина слетела с моста. Она выжила, но оказалась прикована к постели. Судьба распорядилась так, что теперь уже ей требовалась забота и милосердие…
