Диана 
Тихий осенний парк был почти пуст. Желтые листья медленно кружились в воздухе, оседая на промерзшую землю. Алёна шла по аллее, кутаясь в тонкое пальто, стараясь не обращать внимания на холодный ветер, который пробирался под одежду и заставлял сжиматься от озноба. Прошло уже три года с тех пор, как она сбежала от мужа, но тень прошлого всё ещё тянулась за ней. Каждый шорох, каждый резкий звук — шаги за спиной, хлопок двери, громкий смех — заставлял её вздрагивать.
Она научилась жить заново: сменила город, работу, даже имя. Но страх остался.
И тут она увидела её.
Девочка лет восьми сидела на скамейке, сжимая в руках потрёпанного плюшевого мишку. Её тёмные волосы были растрёпаны, а взгляд — пустым и отстранённым, будто она смотрела куда-то далеко, в место, где не было ни боли, ни страха. Алёна замерла. Это было словно взгляд в прошлое — та же беспомощность, тот же ужас в глазах, который она видела в зеркале много лет назад.
— Привет, — осторожно сказала Алёна, садясь на край скамейки, но так, чтобы не напугать ребёнка. — Тебя как зовут?
Девочка молчала, лишь крепче сжала игрушку.
— Меня — Алёна. Ты одна здесь?
— Мама сказала ждать, — прошептала девочка, не поднимая глаз. — Но она давно не возвращается.
Алёна почувствовала, как по спине пробежали мурашки. Она знала эти отговорки.
— А папа где?
Девочка опустила глаза ещё ниже.
— Он… он злится.
Этого было достаточно.
Сердце Алёны бешено заколотилось. Она знала, что вмешиваться опасно. Её бывший всё ещё искал её, и если она привлечёт внимание… Но как она могла оставить эту девочку? Как могла просто уйти, зная, что за этим последует?
— Как тебя зовут? — снова спросила Алёна, мягче.
— Катя…
— Катя, хочешь, я помогу тебе?
Девочка посмотрела на неё с проблеском надежды, но тут же отпрянула, услышав громкий голос:
— Катька! Где ты шляешься?!
Из-за деревьев вышел крупный мужчина с налитыми кровью глазами. Его шаги были неровными, а лицо искажено злобой. Алёна инстинктивно вжалась в скамейку, но тут же взяла себя в руки.
— Вы её отец? — спросила она, стараясь, чтобы голос не дрожал.
— А тебе какое дело? — мужчина грубо схватил Катю за руку. — Пошли домой!
Девочка вскрикнула от боли.
— Подождите! — Алёна встала, перекрывая ему путь. — С ней всё в порядке?
— Отвали, — он толкнул её плечом.
Но Алёна не отступила. Впервые за долгие годы страх отступил, уступив место ярости.
— Я вижу синяки на её руках, — твёрдо сказала она. — Если вы сейчас же не отпустите её, я вызову полицию.
Мужчина замер, его глаза сузились.
— Ты не знаешь, во что лезешь.
— О, я прекрасно знаю, — Алёна достала телефон. — И я больше не боюсь.
Он зарычал, но, увидев, что она уже набирает номер, резко отпустил Катю.
— Вали отсюда! Но это не конец!
Он ушёл, оставив после себя тяжёлое молчание. Катя дрожала, слёзы катились по её щекам.
— Всё хорошо, — Алёна обняла её, чувствуя, как мелкая дрожь пробегает по телу ребёнка. — Всё будет хорошо.
Она набрала номер подруги-соцработницы. Потом позвонила в полицию.
Риск был огромен. Её бывший мог найти её. Но когда она смотрела на Катю, то понимала: иногда спасение другого человека — это единственный способ спасти себя.
Эпилог
Через несколько месяцев Алёна стояла у окна в новой квартире, наблюдая, как Катя играет во дворе с другими детьми. Девочку забрали у отца, и теперь она жила с тётей — доброй женщиной, которая искренне заботилась о ней.
Алёна больше не пряталась. Она знала, что опасность ещё есть, но страх больше не управлял её жизнью.
Потому что она наконец поняла: чтобы освободиться от прошлого, иногда нужно протянуть руку тому, кто страдает так же, как ты когда-то.
И в этом — настоящее спасение.
