Екатерина и Виктор недавно переехали в просторный дом на окраине города. Екатерина ждала первенца, и они мечтали о тихой жизни в окружении природы. Новый дом обещал спокойствие: сосновый бор неподалёку, чистый воздух и отсутствие городской суеты. Инфраструктура в посёлке радовала — рядом были магазины, поликлиника и даже школа с современным ремонтом.
— Здесь будет идеально для нашего малыша, — мечтательно произнесла Екатерина, глядя на Виктора, который разбирал коробки с вещами.
— Согласен, — улыбнулся он, листая каталог садовой мебели. — Продадим мою старую квартиру в городе, добавим немного сбережений, и этот дом станет нашим настоящим гнёздышком.
Спустя месяц они полностью обустроились. Жизнь текла размеренно, пока однажды на пороге не появилась неожиданная гостья — двоюродная сестра Екатерины, Ирина, с мужем Павлом и их двумя детьми. Они выглядели измотанными, одежда помята, а в глазах читалась тревога.
— Катя, выручай, — умоляюще начала Ирина, едва переступив порог. — У нас беда. Павла сократили, работы нет уже полгода. Я с детьми не могу выйти на работу, а долги за квартиру нас просто раздавили. Нас выселили, Катя… Нам некуда идти.
Екатерина растерялась. Она бросила взгляд на Виктора, который молча стоял у двери. Дом был куплен на его сбережения, и она не хотела решать без него. Но Виктор, воспитанный в семье, где помощь близким была святым правилом, не мог отказать. Его мать, всю жизнь проработавшая врачом, привила ему привычку протягивать руку помощи.
— Заходите, — сказал он, распахивая дверь. — Разберёмся, как быть.
Ирина с Павлом и детьми поселились в гостевой комнате. Екатерина надеялась, что сестра поможет по хозяйству, ведь с растущим животом ей становилось всё тяжелее справляться самой. Но надежды быстро рухнули. Ирина целыми днями сидела с телефоном, листая соцсети, а Павел проводил время на диване с банкой энергетика, просматривая спортивные трансляции.
— Катя, ты не могла бы присмотреть за Лизой? Ей нужно нарисовать плакат для школы, — небрежно бросила Ирина, не отрываясь от экрана. — А ещё Артёму памперс поменяй, ладно?
Екатерина стиснула зубы, но кивнула. Она старалась сохранять спокойствие, думая, что Ирина просто в стрессе. Но вскоре требования сестры стали наглее.
— Убери у нас в комнате, там такой хаос! — заявила Ирина, собираясь на прогулку. — А то мы с детьми вернёмся, а там не прибрано.
Екатерина чувствовала, как внутри закипает гнев. Она терпела, но каждый день становился испытанием. Павел же, вместо поисков работы, находил деньги только на свои энергетические напитки, а о помощи по дому и речи не шло.
Однажды вечером, не выдержав, Екатерина решилась на разговор с Виктором. Они уединились в спальне, и она выложила всё наболевшее:
— Я больше не могу, — тихо, но твёрдо сказала она. — Ирина ведёт себя так, будто я её прислуга. А Павел вообще не шевелится, чтобы найти работу. Они просто используют нас!
Виктор нахмурился, потирая лоб.
— Я заметил, что они слишком расслабились, — ответил он. — Думал, дам им время, но, похоже, пора ставить точку. Завтра поговорю с ними.
Они решили, что вечером объявят Ирине и Павлу, что им пора уезжать. Но утром ситуация вышла из-под контроля. Ирина, увидев завтрак, который Екатерина приготовила для её детей, скривилась и высыпала кашу в раковину.
— Это что за гадость? Свари что-нибудь нормальное! — рявкнула она.
Екатерина сорвалась.
— Хватит! — крикнула она, швырнув полотенце на стол. — Собирай вещи и вали отсюда! Это мой дом, и я не обязана терпеть твои выходки!
Ирина побагровела.
— Ты серьёзно? Выгоняешь нас? С детьми? Какая же ты сестра! — завопила она, театрально всплеснув руками.
На крики прибежал Павел, заспанный и раздражённый.
— Чего орёте с утра? — буркнул он.
Ирина тут же кинулась к нему, изображая жертву:
— Катя нас выгоняет! Я попросила её помочь с детьми, а она… Она просто бесчувственная!
Павел попытался разрядить обстановку:
— Ну, Катя, не горячись. Поживём ещё немного, я уже на собеседования хожу. Скоро всё наладится, обещаю. Ирина больше не будет тебя грузить.
Но его слова не успокоили Екатерину. А через час она случайно подслушала разговор, который перевернул всё. Она собиралась выйти в магазин, но, вернувшись за кошельком, услышала шёпот Павла из гостевой комнаты:
— Потерпи, Ир, — говорил он с холодным спокойствием. — Я всё продумал. Мой знакомый подделает документы на этот дом, будто Катя с Виктором уехали за границу. Мы сдадим его в аренду по дешёвке, найдём жильцов за день. Плюс я уже скопировал их паспорта — оформим на них кредиты. Поднимем пару миллионов, распродадим их технику, мебель, всё ценное. А потом рванём в другой город, к моему брату. Катя даже не дёрнется в полицию — она слишком мягкая, таких легко обвести вокруг пальца.
Екатерина замерла, сердце бешено колотилось. Она едва сдержалась, чтобы не ворваться в комнату. Тихо выйдя из дома, она помчалась к Виктору на работу.
— Они задумали нас ограбить! — выпалила она, ворвавшись в его офис.
Виктор выслушал, не перебивая, и его лицо потемнело.
— Это серьёзно, — сказал он, сжав кулаки. — Но без доказательств полиция нам не поможет. Надо действовать хитрее.
Он достал телефон и набрал номер своего старшего брата Сергея, который в прошлом был частным детективом и знал, как решать подобные дела.
— Сергей, нужна твоя помощь, — коротко сказал Виктор. — Дело серьёзное.
Через два дня в доме появился Сергей. Он представился старым другом Виктора, якобы заехавшим в гости. Ирина и Павел, не подозревая подвоха, продолжали вести себя как ни в чём не бывало. Но Сергей незаметно установил в гостевой комнате скрытую камеру.
На третий день он показал Виктору и Екатерине запись. Павел обсуждал с Ириной детали плана, называл имена подельников и даже упомянул, где хранит копии их паспортов.
— Этого хватит, — сказал Сергей с улыбкой. — Я уже связался с нужными людьми. Завтра их задержат, а вы получите защиту.
На следующее утро полиция нагрянула в дом. Павла и Ирину задержали на месте, а их сообщник, занимавшийся подделкой документов, был пойман в тот же день. Дети Ирины временно остались под присмотром социальных служб, пока их бабушка не приехала из другого города.
Екатерина и Виктор, наконец, выдохнули. Они сидели на веранде своего дома, глядя на закат.
— Знаешь, — тихо сказала Екатерина, положив руку на живот, — я теперь точно знаю, что наш малыш будет расти в безопасном месте.
Виктор обнял её и улыбнулся:
— И в доме, где чужие планы не станут нашими проблемами.
А где-то в городе Сергей, потягивая кофе, листал старый альбом с фотографиями из своих детективных дел. Его взгляд остановился на одной из них, и он усмехнулся:
— Ну что ж, ещё одна история для коллекции.
