Среди воя метели, разрывающей ночную тишину, Анна очнулась в холодной тьме. Острые иглы боли пронзали её тело, а вокруг царил хаос: разбитое стекло, запах бензина и снежные вихри, врывающиеся в салон. Она сидела, придавленная ремнём безопасности, в машине, утонувшей в сугробе.
— Как я здесь оказалась? — прошептала она, голос дрожал от холода и страха. — Это конец?
Анна была женщиной, чьё имя гремело далеко за пределами её родного города. К своим сорока двум годам она построила империю: сеть уникальных туристических маршрутов, от гастрономических туров до мистических приключений. Её агентство предлагало не просто путешествия, а целые истории, которые клиенты переживали, словно герои фильмов. Она жертвовала миллионы на благотворительность, выступала на форумах, но в глубине души оставалась одинокой. Семьи у неё не было, а сердце тосковало по теплу, которого не купить за деньги.
Сейчас, в ледяной ловушке, она чувствовала, как надежда ускользает. Но воспоминания о прошлом, о преодолённых трудностях, зажгли в ней искру. «Я жива, — подумала она. — Значит, ещё поборюсь».
Анна осмотрелась. Машина глубоко увязла в снегу, водительская дверь была заблокирована сугробом. Единственный путь — через пассажирское окно. Ремень безопасности заклинило, и ей пришлось потратить долгие минуты, чтобы освободиться. С трудом перебравшись на соседнее сиденье, она выбила окно и выбралась наружу, тут же провалившись в снег по пояс. Вокруг — ни души, ни дороги, только бескрайняя белая пустыня и вой ветра.
Обойдя машину, она заметила странное: у водительской двери снег был притоптан, а из мелких камней выложена надпись: «Жди, я…». Остальное замело. Анна нахмурилась. «Кто это написал? Что это значит?»
Она достала телефон из сумки — экран засветился, но сигнала не было. «Ну конечно», — пробормотала она, начиная ходить кругами, чтобы согреться. Мысли путались. Как она, успешная и осторожная, оказалась в этой глуши? И почему тормоза отказали так внезапно?
В памяти всплыли школьные годы. Тогда она была Аней — тихой, незаметной девочкой, которую дразнили «ботанкой». Она любила книги, мечтала о путешествиях и не страдала от одиночества, пока в их классе не появилась Лера. Яркая, дерзкая, с безупречным чувством стиля, Лера мгновенно стала королевой школы. А Аня — её любимой мишенью. Насмешки, подножки, язвительные комментарии — всё это стало частью её жизни.
К выпускному Аня решилась измениться. Мама настояла на контактных линзах вместо старых очков, и в зеркале Аня впервые увидела не «серую мышь», а уверенную девушку. На вечере она ловила удивлённые взгляды одноклассников и даже танцевала с парнями, которые раньше её не замечали. Но Лера не могла этого стерпеть. Когда её парень, Артём, пригласил Аню на танец, Лера взорвалась.
— Ты что, решила, что можешь тягаться со мной? — шипела она, оттащив Аню в пустой коридор. — Ещё раз увижу тебя рядом с Артёмом — пожалеешь, что родилась!
Аня молчала, страх сковал её. Той ночью она дала себе клятву: больше никто не заставит её чувствовать себя ничтожеством. Она докажет всем, чего стоит.
Так начался её путь. Туризм стал её страстью и делом жизни. Она изучала культуры, языки, историю, создавала туры, которые никто не мог повторить. Её агентство росло, клиенты возвращались, а слава о ней распространялась. Но одиночество никуда не делось.
А что стало с Лерой? Она вышла замуж за Артёма, который так и остался под её каблуком. Лера работала бухгалтером, он — охранником. Их жизнь была серой: двое детей, ипотека, ссоры. Однажды, увидев по телевизору интервью с Анной, Лера побагровела от злости.
— Смотри, Артём! — крикнула она. — Эта заучка теперь звезда, а мы тут прозябаем!
— Да ладно тебе, Лер, — отмахнулся он. — Чего ты завелась?
— Я? Завелась? — Лера сжала кулаки. — Она живёт как королева, а я должна считать копейки!
С того дня Лера стала одержимой. Она следила за Анной в соцсетях, выискивала её маршруты, подмечала привычки. Зависть пожирала её, и вскоре она начала строить план мести. Ей нужен был союзник, и она нашла его в автосервисе — Михаила, мастера с тягой к выпивке. Лера подружилась с ним, подпаивая и выведывая секреты ремонта. Когда Михаил отключился после очередной бутылки, она прокралась в мастерскую и повредила тормоза в машине Анны.
— Теперь посмотрим, как ты будешь красоваться, — прошептала она, уходя.
Тем временем Анна, мёрзнущая в сугробе, услышала шорох. К ней бежала девочка лет двенадцати, за ней шёл мужчина.
— Тётя, вы живая? — крикнула девочка. — Я видела, как ваша машина съехала! Испугалась, но побежала за дядей Сашей!
— Спасибо, что не бросила, — улыбнулась Анна, дрожа. — А ты кто?
— Я Лиза, а это дядя Саша, он лесник. Я написала «Жди, я вернусь», но снег всё замёл.
— Молодец, Лиза, — сказал мужчина, осматривая Анну. — Что с вами? Целы?
— Тормоза отказали, машину занесло. Холодно, тошнит, но, кажется, ничего не сломано.
Анна попыталась шагнуть, но ноги подкосились, и она потеряла сознание.
Очнулась она в тёплой избе. Пахло травами, в печи потрескивали дрова. Саша, сидя у стола, читал при свете лампы.
— Вы в порядке? — спросил он, подавая чай. — Метель не даёт вызвать врача, но я осмотрел вас — переломов нет.
— Спасибо, — прошептала Анна. — Кто вы?
— Бывший тренер, теперь лесник. После одной истории уехал сюда. А вы?
— Анна, бизнесвумен, — улыбнулась она. — Но сейчас просто замёрзшая женщина.
Утром Лиза прибежала снова. Она рассказала, что живёт с бабушкой, а родителей почти не помнит. Анна почувствовала к девочке тёплую симпатию.
— Бабушка болеет, — вздохнула Лиза. — Я за ней ухаживаю.
— Ты сильная, — сказала Анна. — Я бы хотела иметь такую дочку.
Саша ушёл в село, чтобы вызвать помощь. Вскоре он вернулся с новостью: спасательный вертолёт уже в пути. Но тут вбежала Лиза, крича, что бабушка упала и не может встать.
Саша бросился к соседям. Пожилая женщина, Вера Ивановна, была без сознания. Он перенёс её на кровать, дал лекарство, но её состояние оставалось тяжёлым. Когда вертолёт приземлился, врачи забрали и Анну, и Веру Ивановну.
В больнице Анна быстро пошла на поправку. Следователь, приехавший с её родителями, начал расследование. Рассказ Анны о неисправных тормозах подтвердил подозрения: это была диверсия. Михаил, автомеханик, под давлением сознался, что Лера подговорила его и сама повредила машину. Леру задержали, когда она пыталась сбежать из города.
Анна навестила Веру Ивановну в больнице. Та уже могла сидеть и улыбалась, увидев Лизу и Анну.
— Вы спасли нас, — сказала Вера Ивановна. — Лиза вас полюбила. Она всё время говорит, что вы как мама.
— А что, если я правда стану её мамой? — вдруг сказала Анна. — Я хочу удочерить Лизу.
Вера Ивановна прослезилась:
— Я стара, а девочке нужна семья. Благословляю вас.
Лиза бросилась к Анне, обнимая её. В этот момент вошёл Саша.
— Ну что, я тут лишний? — пошутил он.
— Нет, дядя Саша! — воскликнула Лиза. — Ты будешь моим папой!
Анна и Саша переглянулись. Между ними давно искрила симпатия, но они боялись её признать. Саша, не желая казаться корыстным, открыл в городе спортивную школу. Анна познакомила его с родителями, и вскоре они поженились. Лизу удочерили, а Вера Ивановна переехала к ним, чтобы быть рядом с внучкой.
Но история на этом не закончилась. Анна решила использовать свой опыт, чтобы помогать другим. Она основала фонд для детей-сирот, где Лиза, повзрослев, стала волонтёром. А Лера, отбыв наказание, однажды пришла к Анне. Она просила прощения, признав, что зависть разрушила её жизнь. Анна, не держа зла, предложила ей работу в своём агентстве. Лера приняла предложение и, к удивлению всех, стала одним из лучших гидов, находя в этом своё призвание.
Так, из боли и одиночества родилась новая семья и надежда на лучшее будущее — не только для Анны, но и для тех, кого она вдохновила.
