Шаги в полумраке

В полумраке ночи, когда тьма шепчет свои тайны, Алина проснулась от звука, похожего на крадущиеся шаги в глубине квартиры. Она лежала на диване в гостиной, сердце её заколотилось, как барабан, отгоняя остатки сна. Шаги — тихие, но уверенные — направлялись к комнате её дочери, Маши. «Наверное, это Маша встала за водой», — мелькнула мысль, но что-то в этих звуках заставило Алину напрячься. Шёпот, приглушённый, но отчётливо мужской, донёсся из-за двери. Дверь в комнату Маши скрипнула и закрылась с едва слышным щелчком.
Алина замерла. Её тело словно окаменело, прилипнув к дивану. Она пыталась встать, ворваться в комнату, но страх сковал её, как цепи. В голове вихрем кружились вопросы: кто там? Почему в три часа ночи? И этот голос… Она его узнала. Или ей показалось? Часы на стене тускло светились: 3:17.
— Господи, дай мне смелости, — шептала она, сжимая кулаки. — Если это он… Если это Павел… Что он делает в комнате Маши? — Мысли путались, сердце колотилось так, что заглушало всё вокруг. — Я должна встать. Должна защитить её!
Алина сделала усилие, пошевелилась — и в комнате дочери всё стихло, будто кто-то затаил дыхание. Она рванулась с дивана, наконец-то преодолев оцепенение, и…
Проснулась. Холодный пот стекал по вискам, дыхание было тяжёлым, как после долгого бега. Она лежала на том же диване, в той же гостиной. Часы показывали 3:17. Сон? Кошмар? Но он был таким реальным! Алина медленно выдохнула, пытаясь успокоить себя. У них никогда не было камина, как в том сне, где горели красные цифры часов. Значит, это точно был сон. Но почему так жутко?
Она поднялась, на негнущихся ногах прошла к комнате Маши. Дверь была приоткрыта. Внутри — тишина. Маша мирно спала, обнимая подушку, а их кот Мурзик свернулся клубком у её ног. Алина заглянула за дверь — никого. Её щеки вспыхнули от стыда за свои мысли. Как она могла такое подумать? О Павле, своём муже? Но всё же…
— Мам? — сонный голос Маши прервал её мысли.
— Всё хорошо, спи, — тихо ответила Алина, стараясь улыбнуться. — Просто проверяла.
— Ты меня разбудила, — пробормотала Маша, переворачиваясь на другой бок.
— Прости, кот шумел, — соврала Алина и тихо прикрыла дверь.
Она прошла в спальню. Там, на огромной кровати, пятилетний Артём раскинулся, заняв почти всё пространство. Павел, свернувшись калачиком, спал на самом краю, будто боялся упасть. Алина невольно улыбнулась этой картине. Умывшись холодной водой в ванной, она вернулась на диван, но сон уже не шёл.
Утро ворвалось в квартиру шумом и суетой. Павел собирал Артёма в садик, Маша искала свою вышивку для урока труда, обвиняя младшего брата в том, что он опять всё испортил.
— Мам, он точно её стащил! — возмущалась Маша, упирая руки в бока. Ей было четырнадцать, она уже переросла Алину и любила подшучивать над этим, становясь на цыпочки: — Смотри, я выше тебя!
Маша не была родной дочерью Павлу, но он относился к ней с теплом, хотя порой она отвечала ему резкостью. Артём же, избалованный вниманием отца, обожал дразнить сестру, зная, что ему всё сойдёт с рук. Маша в отместку закрывала свою комнату на ключ, не пуская никого, даже маму.
— Алина, ты где витаешь? — Павел пытался привлечь её внимание. — Они сейчас весь дом разнесут!
— Что? — Алина очнулась, держа в руках кружку с остывшим чаем. — Прости, сон… Кошмар какой-то приснился, до сих пор в голове.
— Да ладно, забудь, — Павел махнул рукой, уводя Артёма в прихожую. — Мы в садик, опаздываем. Маша, поехали с нами?
— С этим мелким? Ни за что! — фыркнула Маша, и дверь за ней хлопнула.
Квартира затихла. Алина убрала посуду, включила ноутбук и погрузилась в дела их семейного бизнеса — небольшого кафе и столярной мастерской Павла. Она вела бухгалтерию и контракты, он занимался изделиями из дерева. Но мысли о сне не отпускали. Почему Павел? Почему Маша? Что за бред?
Днём в кафе возникла проблема: администратор Света исчезла на полдня, а поставщик уже ждал. Алина сорвалась на работу, проверила поставку, сделала замечание Свете, которая вернулась с виноватым видом.
— Простите, — лепетала Света, поправляя идеальную укладку. — Сестра в больнице, задержалась. Телефон сел.
— Ладно, но предупреждай, — строго сказала Алина, но мысли её были не о Свете. Она заметила, как Павел, заехавший в кафе, задержал взгляд на администраторе. Ничего особенного, но что-то кольнуло в груди.
— Ты же дома собиралась быть? — спросил Павел, присаживаясь за столик.
— Планы поменялись, — ответила Алина, бросив взгляд на Свету, которая уже скрылась в подсобке.
Вечером, в машине, Павел вдруг предложил:
— Может, заедем куда-нибудь? Только ты и я. — Его рука легла на её колено, голос стал мягче.
— Дома никого нет, — отрезала Алина, вспомнив, что Маша на дополнительных занятиях. Но в мотель? Серьёзно?
Павел нахмурился, убрал руку и молчал всю дорогу.
— Что тебе приснилось? — спросил он уже дома.
— Ничего, — буркнула Алина. — Не хочу об этом.
Прошёл месяц. Сны стали повторяться: то Павел ссорится с ней из-за бизнеса, то флиртует с кем-то в кафе, то уходит, хлопнув дверью. Алина начала приглядываться к мужу. Как он общается с Машей? Слишком холодно? Или слишком внимательно? А Света? Её опоздания, самоуверенный тон, слишком яркая внешность — всё раздражало.
Однажды Алина не выдержала.
— Свету надо уволить, — заявила она Павлу.
— Серьёзно? — он поднял бровь. — Она отличный администратор. У неё проблемы в семье, вот и всё. Ты к ней цепляешься.
— Я? Цепляюсь? — Алина вспыхнула. — А ты её защищаешь, потому что она тебе нравится?
— Алин, не начинай, — Павел закатил глаза. — Да, она симпатичная. И что? Я тебя выбрал, тебя люблю. Хватит выдумывать.
Но Алина настояла. Свету уволили. Найти замену оказалось почти невозможно. Новые кандидаты не справлялись, и Алина сама сидела в кафе, возвращаясь домой выжатой. Павел стал отдаляться. Он задерживался в мастерской, иногда не забирал Артёма из садика, ссылаясь на заказы.
— У меня тоже работа! — бросил он однажды. — А ты со своим кафе… Думаешь, ты одна семью тянешь?
— Твоя мастерская почти ничего не приносит! — парировала Алина. — Последний заказ — копейки!
— Ах, я на твоей шее сижу? — Павел повысил голос. — Это ты так благодаришь за всё, что я для вас делаю?
Ссоры стали чаще. Молчание между ними — длиннее. Алина подала на развод, надеясь, что это встряхнёт Павла, заставит его понять, как он ей нужен. Но он лишь пожал плечами:
— Хочешь? Давай.
И началось. Павел подал встречный иск — раздел бизнеса. Кафе, мастерская — всё, что Алина строила, вложив деньги от продажи наследственной квартиры. Он хотел половину. На суде он был холоден, будто чужой. Алина не могла поверить: это тот самый Павел, который обнимал её по ночам, смеялся над её шутками?
Она сдалась. Отдала всё — кафе, мастерскую, долги. Взамен добилась только алиментов для Артёма. Павел праздновал победу, вернул Свету в кафе, закатил вечеринку. Алина узнала об этом от знакомых и лишь горько усмехнулась.
Прошёл год. Алина шла по улице, когда увидела Павла и Свету. Они шли под руку, Света демонстративно прижималась к нему, бросая на Алину победный взгляд. Алина только улыбнулась. Проезжая мимо кафе, она заметила заколоченные окна и вывеску «Продаётся». Мастерская Павла тоже закрылась — долги съели всё.
Дома Алина упала на диван, обнимая Машу. Артём был в садике.
— Мам, ты чего? — Маша пыталась вырваться. — Мне же больно!
— Всё хорошо, — шептала Алина, целуя дочь в макушку. — Мы справились. И сны мои больше не сбываются.
Но в ту ночь ей приснился новый сон. Она стояла на берегу моря, ветер трепал её волосы, а рядом была Маша, смеющаяся, свободная. Они строили замок из песка, и волны не могли его разрушить. Алина проснулась с улыбкой. Впервые за долгое время она почувствовала себя лёгкой. Будущее было её, и никакие тени за дверью больше не пугали.