Сердце под подпись

Солнце лениво скользило по горизонту, будто решая, стоит ли вообще садиться за эту сонную деревню, когда Лена шагнула в медпункт и замерла: перед ней стоял он, Максим, в потрёпанной джинсовке, с растрёпанной чёлкой, так не похожий на того столичного врача, которого она когда-то знала.

Он поднял глаза и тут же её узнал.

— Лена? Ты… здесь? — в его голосе смешались удивление и что-то ещё, чего она не могла разобрать.

— А ты, похоже, теперь местный герой? — она постаралась улыбнуться, чтобы скрыть, как сильно бьётся сердце.

Максим провёл рукой по волосам, будто пытаясь привести их в порядок.

— Фельдшер. Работаю тут.

— Серьёзно? С твоим-то дипломом? — Лена прищурилась, ожидая объяснений.

Он только пожал плечами, и в его молчании она уловила тень старой боли. Может, неприятности в городе? Или что-то личное? Она знала его слишком хорошо, чтобы поверить в простую смену работы.

— А ты? — спросил он, переводя тему. — Что привело тебя в эту глушь?

— Тётя Нина, — Лена кивнула в сторону окна, за которым виднелась яблоневая аллея. — Ей нужен уход.

Максим постучал ручкой по столу, нахмурился.

— Ей бы в город, Лен. Там врачи, оборудование…

— Ты же знаешь, какая она, — Лена вздохнула. — Говорит, что хочет видеть свои яблони до последнего. Мы пытались её уговорить, но…

Она замолчала, чувствуя, как горло сжимается. Максим смотрел на неё, не отводя глаз, и в его взгляде не было ни капли той фальшивой жалости, которой она так боялась.

— Это про неё ты рассказывала тогда? — тихо спросил он.

Лена кивнула. Тогда. Четыре года назад.

Всё началось с того, что Лена, голодная и уставшая, пела в электричках, чтобы собрать деньги на лечение тёти. Она выходила на перрон, когда трое парней выхватили у неё сумку с заработком. Лена кричала, бежала за ними, но что она могла сделать? И тут появился Максим — в стильной куртке, с уверенной улыбкой, будто сошёл с обложки журнала.

— Такая девушка не должна плакать, — сказал он, глядя ей в глаза. — Назови свою беду, и я её исправлю.

Лена, смущённая, рассказала всё. Максим тут же достал кошелёк, но она отказалась. Деньги нужно зарабатывать, так её учили. Тогда он предложил сделку, от которой дух захватывало.

— Я в городе на пару дней, — сказал он. — Родители ждут меня с невестой, которой у меня нет. Притворись моей девушкой на вечер. Сыграешь хорошо — заплачу. Контракт, как в кино.

Лена рассмеялась. Это было безумие, но в его глазах горел такой азарт, что она согласилась. Они сидели на скамейке, сочиняли «контракт» на мятом листке: она — его девушка на один вечер, он — платит десять тысяч. Лена узнала, что Максим — кардиолог, его родители — профессора медицины, а старшая сестра — архитектор с двумя детьми. Лена рассказала про тётю Нину, про её яблони, про детство, проведённое в этом посёлке.

Их разговор лился так легко, что Лена вдруг поняла: она влюбилась. Это было нелепо, невозможно, но его улыбка, его взгляд… Она чувствовала, что он тоже неравнодушен.

Вечер у его родителей был как из мечты: большой дом, смех, ароматный чай на веранде. Родители Максима оказались тёплыми и открытыми, сестра — остроумной, а её дети — настоящими сорванцами, которые то и дело пытались стащить пирожные со стола. Лена играла роль девушки Максима, но всё чаще ловила себя на мысли, что хочет, чтобы это было правдой.

— Завтра свободна? — спросил он, когда они гуляли по саду. — Могли бы встретиться, выпить кофе.

Лена улыбнулась, чувствуя, как сердце замирает. Значит, это не игра. Значит, он тоже…

Но потом всё рухнуло. Лена услышала звуки за беседкой — приглушённые голоса, стоны. Она шагнула ближе и замерла: Максим целовал жену своей сестры. Его руки скользили по её спине, а она отвечала с такой страстью, что Лена почувствовала, как мир рушится. Она отступила, споткнулась о камень, и Максим обернулся. Их взгляды встретились. Лена побежала.

С тех пор она не видела его. Но забыть не могла.

Теперь они стояли в медпункте, и между ними висела тишина, полная невысказанных слов.

— Я могу сама делать тёте уколы, — сказала Лена, чтобы заполнить паузу. — Но мне нужна помощь. Можешь заглядывать к нам? Раз в неделю, может, два?

Максим кивнул.

— Конечно. Если надо, могу и чаще. Нина Васильевна — моя любимая пациентка, — он улыбнулся, но улыбка вышла грустной.

Лена ушла, но мысли о Максиме не отпускали. Почему он здесь? Что заставило его бросить карьеру и приехать в этот посёлок? Тётя Нина, конечно, намекала, что фельдшер — завидный жених, но Лена молчала. Она не хотела рассказывать, как пела в электричках, чтобы не расстраивать тётю.

Максим стал приходить по средам и субботам. Он шутил с тётей, проверял её лекарства, а с Леной говорил о погоде, о кошках, о чём угодно, кроме прошлого. Но каждый раз, когда их взгляды встречались, воздух искрил.

Однажды Лена напекла имбирных пряников — слишком много, чтобы съесть вдвоём с тётей. Она отнесла их в медпункт, дождалась, пока уйдут местные «пациентки», и вошла.

— Угощайся, — сказала она, протягивая пакет. — А то тётя ворчит, что я её закармливаю.

Максим схватил пряник и откусил.

— Спасительница, — сказал он с набитым ртом. — Тут полпосёлка вдруг решило, что у них давление скачет.

Лена засмеялась, и он тоже. На миг всё стало как раньше.

— Как родители? — спросила она, не подумав.

Его лицо потемнело. Лена испугалась, что затронула больное.

— Сестра погибла, — сказал он глухо. — Авария. Она возвращалась с дачи, хотя должна была быть на выставке.

Лена затаила дыхание.

— Я виноват, — продолжил он. — Мы… всё было сложно. Родители знают. Поэтому я здесь.

Лена хотела обнять его, но вместо этого сказала:

— Ты себя винишь. Поэтому и уехал?

— Не уехал, — он горько усмехнулся. — Работаю.

Разговор затих. Лена ушла, чувствуя, как сердце сжимается.

Жизнь вошла в ритм: Лена ухаживала за тётей, гуляла под яблонями, кормила кошек. Максим приходил дважды в неделю, и их разговоры становились длиннее. Однажды, когда тёте стало хуже, он приехал ночью. На кухне, в темноте, они поцеловались. Лена чувствовала, как его руки дрожат. Но утром он сказал:

— Прости. Это была ошибка. Давай забудем.

Лена кивнула, хотя внутри всё кричало.

Тётя Нина угасала. Родители приехали, и Максим был рядом до конца. На поминках Лена плакала, и он обнял её — крепко, но молча.

После похорон Лена осталась в доме. Она не хотела продавать его, хотя раньше была уверена, что сделает это. Максим не приходил, и Лена поняла, что ждать больше нельзя.

Она пошла к нему домой. Максим открыл дверь, и в его глазах было столько тоски, что Лена едва сдержалась.

— Я должна сказать… — начала она, но он перебил:

— Не надо, Лен. Я не достоин тебя.

Она коснулась его губ пальцем.

— Молчи, — прошептала она.

Достала из сумки старый листок — их «контракт».

— Здесь написано, что я твоя девушка, пока ты не заплатишь десять тысяч, — сказала она, улыбаясь. — Ты до сих пор должен.

Максим смотрел на неё, не веря.

— Ты хранила это?

— Конечно, — Лена шагнула ближе. — Контракт действует. И я останусь, пока ты не простишь себя.

Она поцеловала его, и на этот раз он не отстранился.

Через год они стояли под цветущими яблонями. Лена держала в руках новый листок — настоящий контракт, написанный от руки.

— Подпишешь? — спросила она, смеясь. — На этот раз без оплаты. Только любовь.

Максим взял ручку и написал своё имя. А потом добавил: «На всю жизнь».