Диана 
На протяжении многих лет мой муж и его родственники относились ко мне как к личному банку, но стоило мне перестать оплачивать их роскошные запросы, как началась драма, достойная мыльной оперы.
«Родственники как знак статуса» — так, похоже, думал мой муж Денис, когда взвалил на меня не только себя, но и весь свой клан, чьи аппетиты соперничали с королевскими, а кошельки кричали о бедности. Каждое лето я — скромная учительница истории, унаследовавшая небольшую квартиру под сдачу — оплачивала их пляжные каникулы. Но стоило мне сказать «нет», как начался спектакль.
Эльвира Павловна вела урок о Французской революции в десятом классе, когда её телефон в кармане пиджака настойчиво завибрировал. Она проигнорировала — отвлекаться на уроке было недопустимо. Но звонки не прекращались. Четыре пропущенных.
Денис. Муж никогда не звонил в рабочее время.
— Класс, разберите текст десять минут, — сказала Эльвира, выскользнув в коридор.
— Всё в порядке? — спросила она напряжённо.
— Эльвира! Мой игровой канал набрал 10 000 подписчиков! — голос Дениса искрился восторгом, не замечая её тревоги. — Компания хочет спонсировать стрим!
Эльвира зажала переносицу. Очередной «прорыв».
— Денис, я на уроке.
— Ой, прости! Вечером всё расскажу. Это грандиозно!
Вернувшись в класс, Эльвира выдавила улыбку. За 12 лет преподавания она научилась скрывать раздражение. Денис, бывший велогонщик, раз в несколько месяцев объявлял о «переломном моменте» — каждый из которых заканчивался вспышкой энтузиазма и неделями валяния с консолью.
Вечером дверной звонок резко разорвал тишину. Эльвира оторвалась от проверки эссе — её ученики снова завалили анализ Робеспьера.
— Войдите! — крикнула она, зная, что это родня Дениса. Друзья всегда предупреждали.
— Сюрприз! — пропела Марина, двоюродная сестра Дениса, врываясь с пакетами. За ней плелись её близнецы, уткнувшись в телефоны. — Готова к гостям?
Не дожидаясь приглашения, Марина вывалила покупки на диван: яркие плавки, шлёпанцы, широкополая шляпа.
— Смотри, что набрала к отпуску! — гордо объявила она. — Дети в восторге от моря.
Эльвира отложила ручку. — Какой отпуск?
— Наш ежегодный семейный! — Марина рассмеялась, размахивая сарафаном с узором тай-дай. — Близнецы спрашивают, будет ли в отеле тот ленивый бассейн. Будет же?
Эльвира уставилась на груду вещей. Всё как обычно. Шесть лет подряд она оплачивала не только себя и Дениса, но и Марину с детьми, и мать Дениса, Ирину, — всё за счёт аренды квартиры тёти. Но после разговора с Ниной…
— Насчёт поездки в этом году… — начала Эльвира.
— Я уже взяла отпуск! — перебила Марина. — Ирина тоже пакуется. О, она просила номер на первом этаже — колени уже не те.
— Вы копили на поездку? — осторожно спросила Эльвира.
Марина отмахнулась. — Копили? Ты же знаешь, как мы живём. Подработки, алименты — всё на пределе. Но твоя аренда приносит нормально. Тебе же несложно.
Эльвира проглотила резкий ответ. — Где Денис?
— Стримил турнир! — с гордостью сообщила Марина. — Он не сказал? У него 10 000 подписчиков. Скоро будет зарабатывать!
Эльвира кивнула. Она знала сценарий: «скоро» звучало годами.
— Пойду заварю чай, — бросила она, уходя на кухню.
Неделю назад, в кафе у школы, напротив сидела Нина, бледная, с дрожащими руками, стиснувшими кружку.
— Думала, хоть что-то останется, — прошептала Нина. — Годы копила. А теперь всё ушло — лечение стоит целое состояние. А Вадим? Сбежал, как только услышал «рак». Сказал, не на это подписывался.
Эльвира сжала руку подруги. — Нина, почему не сказала раньше? Я могу…
— Нет, — твёрдо ответила Нина. — Я не за этим. Просто… береги себя, Эльвира. И свои деньги. Никогда не знаешь, когда они понадобятся.
Эти слова не отпускали Эльвиру всю неделю.
В гостиной Марина развалилась на диване, листая телефон, а близнецы играли на ковре.
— Так когда бронируем отель? — спросила Марина, прихлёбывая чай. — Ирина уже хвастается подружкам.
Эльвира села, вспоминая лицо Нины. — Марина, в этом году я не смогу оплатить всем поездку.
Тишина. Густая, удушающая.
— Ты шутишь? — Марина нервно хохотнула. — Ты же всегда…
— Не шучу, — ровно сказала Эльвира. — Я коплю деньги с аренды. Мне нужен запас.
— Запас? — Марина подалась вперёд. — А мы? Мы весь год ждём этого отпуска!
— Простите, но вам придётся искать другие варианты. Может, бюджетный тур? Или кемпинг?
— Кемпинг?! — Марина вскочила. — После пятизвёздочного отеля — в палатки с комарами? Ты издеваешься?
Дверь распахнулась — Денис, сияющий. — Угадайте! Спонсор прислал контракт! Надо только купить их экипировку для стрима, но…
Он осёкся, заметив напряжение. — Что стряслось?
— Твоя жена нас кинула, — отрезала Марина. — Говорит, не будет платить за отпуск.
Денис уставился на Эльвиру. — Это правда? А наши планы?
— Никаких наших планов не было, — твёрдо сказала Эльвира. — Были мои деньги и ожидания твоей семьи.
— Но ты сама предлагала! — Денис сел рядом, схватив её руки. — Эльвира, что не так? Злишься из-за стримов? Клянусь, сейчас всё по-другому. Спонсор настоящий…
— Я не злюсь, — она высвободила руки. — Я просто устала платить за всех.
— Устала? — Денис прищурился. — То есть шесть лет ты разыгрывала благотворительность, а теперь надоело?
— Я этого не говорила…
— Нет, всё ясно, — перебил он, вставая. — Ты кормилец, ты и рулишь. А я так, прицеп.
— Хватит, — Эльвира тоже встала. — Мы можем поехать вдвоём. Хочешь — я оплачу твою часть. Но не всю твою семью.
Денис побагровел. — Теперь это моя семья? Не наша?
— Ты каждый год тащил их с нами, — парировала она. — А платила я.
Марина вылетела из квартиры, утащив ошарашенных близнецов. Эльвира вздохнула. Шоу началось.
Неделю телефон Эльвиры был под обстрелом. Сообщения, звонки, голосовые — родня Дениса устроила настоящую атаку. Эльвира старалась не реагировать, но давление не стихало. К пятнице Денис метался по квартире, как зверь в клетке.
— Ты знаешь, что ты сделала с мамой? — бросил он, пока Эльвира проверяла тетради. — Она глушит успокоительное пачками!
Эльвира молча перевернула страницу.
На следующий день Ирина звонила по громкой связи, пока Денис расхаживал по кухне.
— Она заболела? — вопила Ирина. — Денис, может, ей к врачу? Это ненормально — так кидать семью!
— Мам, не знаю, — отвечал Денис. — Она помешалась на каком-то «запасе». Подруга её больна, что ли…
— При чём тут подруга? — возмутилась Ирина. — У меня без морского воздуха артрит разыгрался! Я купальник новый купила! Моё здоровье от этого зависит!
Эльвира захлопнула ноутбук.
Кошмар длился две недели. Упреки, вздохи, намёки. Однажды вечером Денис подсел к ней на диван.
— Эльвира, давай в последний раз, — умолял он. — Со следующего года — всё, обещаю. Стримы уже пойдут в гору.
— Денис, — устало сказала она, — ты каждый год это говоришь. Слово в слово.
— Но сейчас всё серьёзно! — он аж подпрыгнул. — У меня спонсоры на подходе!
— Когда ты начнёшь зарабатывать? Через месяц? Полгода? — она покачала головой. — А пока — «Эльвира, выручай»?
Он отвернулся, замолчав.
В пять утра телефон вырвал Эльвиру из сна.
— Эльвира! — голос Дениса был паническим. — Ты где?
— В постели, — пробормотала она, сонная. — А ты?
— В больнице! С Мариной. Она упала в обморок на улице. Какой-то парень вызвал скорую. Врач говорит — стресс, истощение.
Эльвира села, моментально проснувшись. — Когда?
— Час назад. Мама позвонила. — Его тон стал обвиняющим. — Врач сказал, это от постоянных переживаний. Марина ему рассказала, как экономит ради детей, боится, что они останутся без лета…
— Погоди, — перебила Эльвира. — Ты правда считаешь, что Марина грохнулась в обморок, потому что я не плачу за её отпуск?
— А из-за чего ещё? — Денис был убеждён. — Она места себе не находит! Близнецы порвали кроссовки, а на новые денег нет — всё уходит на поездку. Была нормальная традиция — семейный отдых, все довольны. А теперь — пожалуйста, Марина в обмороки падает от голода!
— Кроссовки? — Эльвира фыркнула. — Неделю назад она хвасталась новыми пляжными шмотками!
— Ты всё переврала, — отрезал Денис. — Это был секонд-хенд с распродажи. На обувь не хватило.
Эльвира смотрела в темноту. Это было уже за гранью — чистый абсурд.
— Передай Марине, чтобы скорее поправлялась, — холодно сказала она.
— Ты даже не спросишь, в какой больнице? — возмутился Денис.
— Уверена, она будет в порядке, — ответила Эльвира и сбросила вызов.
Жестоко, но она больше не могла играть в их спектакле.
В учительской гудели голоса — конец года, все делились летними планами.
— Эльвира, куда в этот раз? — спросила Тамара, учительница математики. — Опять всей семьёй на море?
Эльвира слегка улыбнулась. — Нет, в этом году всё иначе.
Она устроила семейный ужин, пригласив своих родителей, брата Романа, а также Ирину, Марину и близнецов. Денис настаивал, чтобы «всё обсудили по-взрослому».
Первые полчаса прошли в натянутом обмене любезностями. Мама Эльвиры расспрашивала про школу, отец — про стримы Дениса. Все обходили тему отпуска, пока Ирина не грохнула стаканом по столу.
— Не могли бы вы поговорить с дочерью? — обратилась она к родителям Эльвиры. — Она вдруг решила, что мы ей чужие, и копит деньги на какой-то «запас». Это вы её надоумили?
— Я не оплачиваю в этом году общий отпуск, — пояснила Эльвира.
— Почему ты вообще должна платить? — нахмурился Роман. — Вы же скидываетесь?
Неловкая пауза.
— Скидываетесь? — брови мамы Эльвиры поползли вверх. — То есть Эльвира всё это время платила за всех?
— Шесть лет, — тихо сказала Эльвира.
— Шесть лет? — ахнул отец. — И вся твоя семья каталась за её счёт?
— Мы не нахлебники! — вспыхнула Ирина. — Семья делится!
— Забавно, — сухо заметил Роман. — Когда мы просили помочь с операцией мамы в прошлом году, вы сказали, что не можете.
— Это другое! — отрезала Ирина.
— Я экономлю каждую копейку, — заныла Марина, отодвигая тарелку. — Детям недодаю из-за этого.
— При чём тут дети? — возмутилась мама Эльвиры. — Эльвира должна содержать вас всех? У неё своя жизнь!
— Точно, — поддержала её. — Она рассказала про подругу, Нину. Та борется за жизнь. Ей нужна помощь, а вы тут из-за отпуска…
— Это всё ты! — вдруг выпалила Марина, повернувшись к Ирине. — В прошлом году ты спустила кучу денег на спа, и теперь Эльвира думает, что мы все транжиры!
— Я? — ахнула Ирина. — Если бы не ты с детьми, мы бы поехали! Они всё равно в телефонах торчат! Мне море для суставов нужно!
— Нужно? — взвизгнула Марина, чуть не опрокинув стул. — А кто тысячи на сувениры спускал? Из-за тебя Эльвира решила, что это слишком дорого!
— Хватит! — рявкнул Денис. — Мама, Марина, успокойтесь! Эльвира просто… у неё сейчас трудный период…
— У меня нет трудного периода, — спокойно сказала Эльвира. — У меня кончилось терпение.
Её семья обменялась взглядами, полными гордости. Родственники Дениса продолжали перебрасываться обвинениями.
— Я устала быть вашим кошельком, — Эльвира резко бросила вилку, и звон металла заставил всех замереть. — Шесть лет Денис кормит меня сказками про скорый успех. «Потерпи, любимая, деньги рекой потекут!» Но когда пора покупать билеты, начинается сериал: «Только устроился, кто даст отпуск?» Этот сериал надоел. Хватит доить меня!
— Я стараюсь! — вскинулся Денис. — Не всем так везёт с наследством!
— А кто оплатил твою стримерскую технику? — парировала Эльвира. — Переезд твоей мамы? Больничный счёт, когда твой кузен руку сломал?
— Мы тоже помогали! — отчаянно сказал Денис. — Мама давала советы по дизайну!
— Которые я не использовала, — ответила Эльвира.
— Когда ты болела, я привозил суп!
— Который я оплатила.
— Мы столько для тебя сделали, а ты нас бросаешь! — трагично вздохнул Денис.
Эльвира встала и вышла. За столом продолжалась перепалка.
В кабинете Эльвира открыла сайт бронирования. Пролистала варианты, остановившись на уютной вилле у моря. «Один гость, одноместный номер».
Дверь распахнулась. — Эльвира! — ворвался Денис. — Там мама с Мариной чуть не подрались! Разними их!
Она развернула ноутбук. — Смотри.
Он прищурился. — Ты… бронируешь поездку? Для нас?
— Для себя, — спокойно сказала она. — Мне нужен отдых. Один.
Денис замер. — Ты серьёзно?
— Абсолютно, — она покачала головой. — Денис, у тебя есть сбережения?
Он замялся. — Немного. Но это на…
— На что? — настаивала она.
— На канал, — пробормотал он. — Новый микрофон, свет…
— Значит, ты копишь на свои мечты, — сказала она, — а я тяну твою семью.
— Эльвира, ты не так поняла…
— Ещё одно, — перебила она. — У Нины рак. Последняя стадия. Ей нужно лечение. Я помогаю.
Денис побледнел. — Рак? Почему ты…
— Ты не спрашивал, — отрезала она. — Ты был занят спонсорами и истериками своей семьи.
Из столовой донёсся крик Ирины: — Эльвира! Скажи своему брату, чтобы перестал меня оскорблять!
— Иди, — Эльвира отвернулась к экрану. — Тебя зовут.
Денис ушёл. Она завершила бронирование. Одна неделя, один человек. Свобода.
Телефон пиликнул. Сообщение от Дениса: «У меня 200 000 на карте. Могу оплатить себе и маме. Но Марине с детьми всё равно нужна помощь. Пожалуйста».
Эльвира улыбнулась. Шаг вперёд. Но мало.
Два месяца спустя Эльвира стояла на тихом пляже, средиземноморский бриз трепал её волосы. Телефон был выключен — ни звонков, ни упрёков. Половина её сбережений ушла Нине на химиотерапию. Денис съехал, заявив, что ему нужно «пространство для канала». Его родня ещё слала колкости, но они растворялись, как морская пена.
Дома Эльвира записалась на курсы фотографии — давнюю мечту, на которую не хватало времени. Её первый проект, серия автопортретов «Освобождённая», завершился снимком, где она смеётся на фоне заката. Он выиграл местный конкурс.
Канал Дениса в итоге выстрелил, но Эльвира была слишком занята своей жизнью, чтобы это заметить.
