На кухне было тихо, лишь тикали настенные часы. Нина стояла у плиты, скрестив руки, её взгляд был острым, как лезвие. Напротив сидел Артём, её муж, уже предчувствуя бурю.
– Артём, у меня к тебе серьёзный разговор, – начала она холодно. – И не смей меня перебивать.
За годы брака Артём научился распознавать этот тон. Он означал, что сейчас на него обрушится шквал обвинений. Их отношения давно дали трещину, ссоры стали частью повседневности. Больше всего он переживал за их дочь, пятнадцатилетнюю Соню, которая разрывалась между любовью к отцу и матери.
– Ну, говори, – вздохнул он, готовясь к худшему.
– У меня другой мужчина, – выпалила Нина, не отводя глаз. – Мы встречаемся уже полгода. Мне надоело прятаться. Я хочу развод. И жить с ним, а не с тобой, которого я больше не выношу.
Артём замер, словно получил удар под дых. Он ожидал многого, но не такого.
– Ясно, – произнёс он, стараясь сохранить спокойствие. – Тогда главный вопрос: когда ты съедешь из моей квартиры?
– Что? – Нина растерялась. – А где мне жить?
– Не «нам», а тебе, – уточнил Артём, его голос стал твёрже. – Ты, похоже, забыла, что эта квартира – моё наследство от деда. Ты на неё никаких прав не имеешь. Завтра же начну процесс выписки.
Он заметил, как её лицо вытянулось от удивления, и добавил с лёгкой усмешкой:
– Так что, дорогая, собирай чемоданы и ищи новое гнёздышко.
– А Соня? – вспыхнула Нина. – Ты не посмеешь оставить дочь без жилья!
– Соня останется здесь, – отрезал Артём. – Более того, я перепишу квартиру на неё. Когда ей стукнет восемнадцать, она станет полноправной хозяйкой.
Их спор затянулся до полуночи, слова летели, как стрелы. А Соня, запершись в своей комнате, тихо плакала, сжимая подушку. Она не могла представить жизнь без отца.
– Пап, а ты куда? – спросила она утром, застав его за кофе. – Где будешь жить?
– Не волнуйся, доча, – он ласково потрепал её по волосам. – Старый приятель предложил работу в Карелии. У него лесопилка, нужен человек, на которого можно положиться. Я справлюсь.
Он грустно оглядел кухню:
– Вот так, Соня. Доверяешь человеку, строишь с ним жизнь, а он… бац – и нож в спину.
Развод прошёл быстро. Квартира официально перешла к Соне, но до её совершеннолетия Нина оставалась опекуном. Через неделю после ухода отца в доме появился Олег, новый мужчина Нины. Он втащил свои коробки и сразу начал вести себя как хозяин.
– Эй, девчонка, – заявил он, бесцеремонно заглянув в комнату Сони. – Два стула тебе зачем? Один тащи ко мне, мне для ноута место нужно.
– Это мои вещи, – огрызнулась Соня. – Папа всё покупал. Ничего не трогай.
– Похвальная смелость, – хмыкнул Олег. – Посмотрим, как запоёшь, когда жрать захочешь. Холодильник, к слову, мой.
Соня поняла: с этим человеком мира не будет. Олег постоянно цеплялся к ней, упрекая за каждый кусок еды.
– Куда сыр потащила? – бросал он, заметив её у холодильника. – Положи обратно, не для тебя покупал.
Нина же всё чаще отмалчивалась, тратя деньги на свои наряды и салоны красоты. Соне приходилось выпрашивать копейки даже на школьные тетради.
– Пап, забери меня, – шептала она в трубку, когда удавалось дозвониться. – Здесь невыносимо. Я всё сделаю, только приезжай.
– Потерпи, солнышко, – отвечал Артём. – Лето близко, я вернусь за тобой.
Он открыл для неё счёт, куда переводил деньги, чтобы Соня могла покупать одежду и еду. Но всё изменилось в один майский день.
– Соня? – голос в трубке был чужим. – Это Павел, друг твоего отца.
– Почему вы с его телефона? – её сердце сжалось.
– Соня, прости… Артём погиб. Авария на трассе. Мне очень жаль.
Трубка выпала из рук. Соня рыдала, не в силах поверить. Мир рухнул.
– Чего орёшь? – в комнату заглянул Олег. – Мешаешь сериал смотреть.
– Папа умер, – еле выговорила она.
– Ну, дела, – он почесал затылок. – Одним ртом меньше.
Летом Нина родила сына, и жизнь Сони стала ещё тяжелее. Её заставляли нянчиться с малышом, бегать по магазинам, убирать. Учёба отошла на второй план.
– Соня, ты вообще учишься? – спрашивали учителя. – Ты же была отличницей.
Она молчала. После школы она возилась с братом, готовила ужин, стирала. А когда Нина объявила, что ждёт второго ребёнка и старший будет жить в комнате Сони, девушка сломалась. Она сидела на полу, закрыв лицо руками, и беззвучно плакала.
– Сбегай за памперсами, – бросала Нина. – И еду приготовь, Олег голодный.
– Девка, шевелись, – подгонял отчим. – Я для вас, между прочим, пашу.
На самом деле Олег только попрекал Соню, не тратя на неё ни копейки. А подросший малыш ломал её вещи, и любое замечание заканчивалось криками Нины.
Спасение пришло неожиданно. Летом местная мастерская по ремонту гаджетов объявила набор школьников. Соня, не раздумывая, подала заявку. Хозяин, добродушный дядя Коля, обещал всему научить.
– Работать не дам! – кричала Нина. – Кто с ребёнком сидеть будет?
– Пусть идёт, – неожиданно поддержал Олег. – Хоть жрать перестанет за мой счёт.
Соня выкладывалась на полную. Её старания заметил дядя Коля, начал доверять сложные заказы. Получив первую зарплату, она купила себе кофе и эклер в кафе, где когда-то сидела с отцом.
– Пап, как мне тебя не хватает, – шептала она, глядя в окно.
С деньгами появилась свобода. Соня обновила гардероб, собрала из старых деталей смартфон. Но дома это вызвало зависть.
– О, разбогатела! – ехидничал Олег за ужином. – Делись, братишке памперсы нужны.
– Это твои дети, – отрезала Соня. – Я вам не прислуга.
Её дерзость разозлила отчима, но Соня уже твёрдо знала: как только ей исполнится восемнадцать, она выгонит их из своей квартиры.
В одиннадцатом классе стало тяжелее. Соня разрывалась между школой, работой и домом. Но бросить мастерскую она не могла – это был её островок свободы.
Однажды в мастерскую зашёл парень в строгом костюме.
– Нужен мастер, – сказал он. – Срочно. Девайс дорогой, нужен профи.
– Я справлюсь, – Соня вышла вперёд.
Он скептически оглядел её, но протянул смартфон. Соня, недавно прошедшая курс по таким моделям, знала, что делать.
– Завтра будет готово.
На следующий день клиент, представившийся Ильёй, был впечатлён.
– Серьёзно, ты молодец, – улыбнулся он. – Я юрист, держи визитку. Если что, звони.
Его слова оказались пророческими. Через пару недель Соня вернулась домой и застала Нину и Олега в странном настроении.
– Садись, – Нина указала на стул. – Разговор есть.
– Соня, ты взрослая, всё понимаешь, – начал Олег, изображая заботу. – У меня на работе сокращения. Нина тоже без дела. Жить в городе дорого. Решили уехать в деревню.
Соня едва сдержала улыбку, представляя, как машет им вслед. Но Нина продолжила:
– Продадим квартиру – и заживём! Дом купим, землю, корову заведём. Здорово, правда?
– А я тут при чём? – холодно спросила Соня. – Я в городе останусь.
– Ты не поняла, – нахмурился Олег. – Квартиру продаём. Все вместе едем.
– Это моя квартира, – отчеканила Соня. – Я ничего не продаю.
– Соня, не глупи, – ласково начала Нина. – Деньги нужны. Без продажи не обойтись.
– Разговор окончен, – Соня встала. – Вы ничего не сделаете без моего согласия.
– Да ты охренела! – заорал Олег. – Я тебя кормил, одевал!
– Ты мне никто, – бросила Соня, глядя ему в глаза. – И не смей трогать моё.
На следующий день она позвонила Илье. Они встретились в кафе, и Соня рассказала всё.
– Спокойно, – сказал он, выслушав. – У тебя есть план. Вот что мы сделаем…
Ожидание восемнадцатого дня рождения было мучительным. Дома – ежедневные скандалы, упрёки, обвинения в эгоизме. Соня возвращалась с работы, повторяя про себя: «Это мой дом. Я хозяйка».
И вот он настал – её день рождения. Соня набрала Илью:
– Я готова.
Через час он приехал с полицейскими.
– Это моя клиентка, – представил он Соню. – Её мать, отчим и их дети незаконно занимают её квартиру. Прошу обеспечить выселение.
Соня наблюдала, как Нина кричит, Олег угрожает, а дети плачут, собирая вещи. Впервые за годы она почувствовала себя свободной.
– Пап, я сделала это, – шептала она, глядя в небо. – Я отстояла наш дом.
– Ты чудовище! – визжала Нина, указывая на сыновей. – Они твои братья!
– Это твои дети, – спокойно ответила Соня. – А я вам ничего не должна. Уходите.
Когда дверь за ними закрылась, Соня осталась одна. Тишина оглушала. Она прошла в свою комнату, открыла окно и вдохнула свежий воздух. Это был её новый старт.
Прошёл год. Соня стояла на сцене небольшого городского театра, держа в руках диплом. После выселения родственников она не только закончила школу, но и записалась в театральный кружок – давнюю мечту, которую отец всегда поддерживал. Её талант заметили, и теперь она играла в любительских спектаклях, совмещая это с работой в мастерской.
Илья, ставший её другом, сидел в первом ряду и аплодировал громче всех. После спектакля они вышли на улицу, где моросил тёплый дождь.
– Ты молодец, – сказал он, раскрывая зонт. – Я знал, что ты не сломаешься.
– Спасибо, что помог, – улыбнулась Соня. – Без тебя я бы не справилась.
– Это всё ты, – возразил он. – Я только дал инструмент. А сражалась ты сама.
Они шли по мокрым улицам, и Соня вдруг остановилась.
– Знаешь, я хочу сделать что-то в память о папе. Он всегда говорил, что я должна идти за мечтой.
– И что ты задумала? – Илья посмотрел на неё с интересом.
– Открою мастерскую, – решительно сказала она. – Не просто ремонт, а место, где подростки вроде меня смогут учиться, работать, находить себя. Назову её в честь папы – «Свет Артёма».
Илья кивнул, его глаза блестели от гордости.
– Это будет круто. И я помогу, если захочешь.
Соня рассмеялась, чувствуя, как внутри разгорается тепло. Дождь усиливался, но ей было всё равно. Она знала: впереди – её жизнь, её правила, её мечты. И где-то там, среди звёзд, отец улыбается, глядя на неё.
