Диана 
В небольшом селе, где пыль оседала на узких улочках, а старенькие дома жались друг к другу, жила обычная семья. Пётр и Мария были людьми, которых жизнь научила ценить простые радости. Они не были богатыми, но и не бедствовали. Дни проходили за работой в саду, заботой о детях и бесконечными хлопотами по хозяйству. Их жизнь казалась размеренной и полной, пока одна новость не перевернула всё с ног на голову.
Мария узнала, что ждёт ещё одного ребёнка.
Пётр, человек рассудительный и практичный, воспринял эту весть с тревогой. У них уже было трое детей, и каждая копейка была на счету. Ещё один ребёнок казался ему бременем, которое они не потянут.
— Маша, ты серьёзно? Тебе уже за сорок! Нам и так еле хватает, а тут… — Пётр вздыхал, подыскивая слова, чтобы выразить своё беспокойство.
Но Мария стояла на своём. Для неё этот ребёнок был даром, и она чувствовала, что должна дать ему жизнь, несмотря на все сомнения мужа.
Когда родилась Леночка, Пётр не поехал в роддом. Для него появление девочки было словно сторонним событием, которое не вписывалось в его планы. Вернувшись домой, он застал привычный порядок — только теперь в колыбели лежала ещё одна дочь, которая быстро затерялась в суете большой семьи.
— Петя, посмотри, какая она хорошенькая! — Мария сияла, держа младенца, но в глазах мужа не было радости.
Леночка росла тихой и незаметной. Старшие братья и сестра не обращали на неё внимания, а Пётр оставался холодным и отстранённым. Мария старалась окружить младшую дочь теплом, но сил на всех не хватало. Часто Леночка оставалась наедине со своими мыслями, пытаясь понять, почему отец, которого она так хотела впечатлить, никогда не смотрит на неё с любовью.
В свои пять лет она мечтала, что однажды сделает что-то выдающееся, и тогда папа наконец её заметит. Она ловила каждый его взгляд, когда он говорил со старшими детьми, но каждый раз натыкалась на равнодушие.
— Папа, посмотри, какие цветы я нарвала! — однажды Леночка подбежала к нему с букетом полевых ромашек.
Пётр лишь бросил короткое:
— Положи на стол, я занят.
Однажды, когда Леночке исполнилось шесть, она отправилась с мамой в лес за ягодами. С радостью собирала малину, представляя, как папа похвалит её за старания. Она верила, что этим вечером они все вместе сядут за стол, и она наконец почувствует себя нужной.
Но внезапно небо затянуло тучами, и начался ливень. Мария, торопясь домой, зацепилась за корень и упала. Леночка, испугавшись, бросила корзинку и побежала за помощью.
— Папа, мама упала! — кричала она, влетев в дом, запыхавшаяся и мокрая.
Пётр, сидевший за столом, не сразу понял, что произошло.
— Она не встаёт! — повторяла Леночка, дрожа от страха.
Семья бросилась в лес. Когда они добрались до места, Мария лежала без движения. Врачи позже сказали, что смерть наступила мгновенно — от удара о камень.
С того дня жизнь Леночки изменилась навсегда. Пётр, погружённый в горе, начал винить младшую дочь.
— Из-за тебя это случилось! — кричал он, когда Леночка, плача, пряталась в углу. — Ты всё испортила!
Старшие дети, поддерживая отца, тоже отвернулись от неё. Леночка чувствовала, как стены дома становятся всё холоднее, а ненависть родных душит её. Она не могла понять, почему вся их скорбь обрушилась на неё.
— Папа, не держи её здесь! Она виновата! — настаивала старшая сестра, бросая на Леночку презрительные взгляды.
Когда бабушка Петра, не выдержав этих ссор, забрала Леночку к себе, девочка почувствовала облегчение. Но вскоре поняла, что и здесь ей не рады. Однажды вечером она услышала разговор между бабушкой и отцом.
— Ей нет места в нашем доме, мама, — твёрдо сказал Пётр. — Ты и сама не в силах ещё одного ребёнка тянуть.
— Но она же твоя дочь! Как можно отдать её в интернат? — возразила бабушка.
— А как я прокормлю всех? — отрезал Пётр.
Леночка, затаив дыхание, стояла за дверью. Её сердце разрывалось от боли.
— Папочка, я буду есть совсем мало! Не отдавай меня, пожалуйста! — она выбежала к ним, умоляя, но Пётр лишь отвёл взгляд.
Жизнь в детском доме была суровым испытанием. Сначала Леночка ждала, что кто-то придёт за ней, но со временем надежда угасла. Когда приезжали взрослые, чтобы выбрать ребёнка, она оставалась в стороне. Если родной отец от неё отказался, то кому она нужна?
Годы шли, и когда Леночка закончила интернат, она решила вернуться в село. В глубине души она надеялась, что родные изменились, что они примут её. Но реальность оказалась беспощадной.
На пороге дома её встретила старшая сестра Оксана. Её взгляд был холодным, как зимний ветер.
— Ты чего притащилась? Здесь тебе не место, — резко бросила она.
Леночка почувствовала, как земля уходит из-под ног, но попыталась держаться.
— Это же и мой дом, — тихо ответила она, хотя голос дрожал.
— Дом там, где тебя ждут. А здесь тебе ничего не светит, — отрезала Оксана. — Я тут с семьёй, отец здесь. Тебе нечего искать.
Из дома вышел Пётр. Увидев Леночку, он замер. Его лицо не выражало ничего — ни радости, ни гнева. Леночка шагнула навстречу, но он жестом остановил её.
Молча он развернулся и ушёл обратно в дом.
Леночка опустила голову и медленно побрела прочь. Её ноги привели к могиле матери. Убрав сорняки и положив несколько ромашек, она заговорила, будто Мария могла её услышать. Она рассказывала о своих мечтах, боли и о том, как ей не хватает тепла. Слёзы катились по щекам, но в душе зарождалась решимость. Она поняла, что должна двигаться дальше — без этого дома, без этой семьи.
Леночка собрала свои вещи и уехала в соседний городок. Там она устроилась работать в небольшую лавку, сняла комнату и начала новую жизнь. Поначалу было тяжело: чужие люди, чужие улицы, но она училась доверять миру. В лавке она познакомилась с Натальей, доброй женщиной, которая стала для неё подругой и наставницей.
— Ты сильная, Лена, — говорила Наталья. — Жизнь тебя не раз била, но ты не сломалась. И не сломаешься.
Вскоре Леночка поступила в вечернюю школу, чтобы получить образование, о котором всегда мечтала. Она увлеклась шитьём и начала создавать одежду — сначала для себя, а потом и на заказ. Её работы заметили, и вскоре у неё появились постоянные клиенты. Леночка почувствовала, что впервые в жизни у неё есть что-то своё — дело, которое приносит радость, и люди, которые её ценят.
Однажды, когда она работала над новым заказом, в лавку вошёл пожилой мужчина. Его лицо показалось ей знакомым, но она не сразу узнала его. Это был Пётр.
— Лена, — тихо сказал он, опустив глаза. — Я узнал, что ты здесь. Хотел увидеть.
Она замерла, не зная, что ответить. В её душе боролись старые обиды и желание понять.
— Зачем ты пришёл? — наконец спросила она.
— Я был неправ, — признался он. — Всю жизнь думал только о себе. Маша мне снится, и я знаю, что она бы не простила мне того, как я поступил с тобой.
Леночка молчала. Она вспоминала детство, одиночество, боль. Но теперь она была другой — сильной, независимой, с собственным путём.
— Я не держу зла, папа, — сказала она наконец. — Но я больше не та девочка, которая ждала твоего одобрения. Я построила свою жизнь. И мне хорошо.
Пётр кивнул, словно принимая её слова. Он не просил прощения и не настаивал на примирении. Просто стоял, глядя на дочь, которая выросла без него.
— Я рад, что ты счастлива, — сказал он и ушёл.
Леночка смотрела ему вслед, но не чувствовала боли. Она чувствовала свободу. Её жизнь теперь принадлежала ей — с её мечтами, друзьями и маленькими победами. И этого было достаточно.
Через несколько лет Леночка открыла собственную мастерскую. Её имя стало известно в городке, а её платья носили на свадьбах и праздниках. Она никогда не возвращалась в село, но каждый год приезжала к могиле матери, чтобы положить цветы и поделиться новостями. И каждый раз, уходя оттуда, она чувствовала, что Мария гордится ею — где бы она ни была.
