Диана 
В жизни случаются моменты, когда дождь смывает не только пыль с улиц, но и тяжесть с души. Октябрьский вечер в городе был промозглым, асфальт блестел от луж, а ветер срывал последние листья с деревьев. Анна, закутавшись в тонкий шарф, шагала к автобусной остановке, проклиная всё на свете. Новый босс на работе оказался тираном, сын Артём принёс очередную двойку по физике, а бывший муж, Олег, сообщил, что его новая пассия ждёт ребёнка, и алименты снова задерживаются.
— Ну, конечно, идеальный день, — пробормотала Анна, наступив в лужу. Холодная вода тут же затекла в ботинки.
Она остановилась, подняла глаза к серому небу и выдохнула:
— Да чтоб вас всех!
— Похоже, небо вас не услышало, — раздался спокойный голос неподалёку.
Анна резко обернулась. Перед ней стоял мужчина лет сорока с небольшим, укрытый большим чёрным зонтом. Его тёмные волосы слегка вились, а в глазах — серо-зелёных, с искоркой — читалось что-то между сочувствием и лёгкой иронией.
— А вы кто такой, чтобы вмешиваться? — огрызнулась Анна, поправляя мокрый шарф.
— Просто прохожий, который не хочет, чтобы вы утонули в этой луже, — он улыбнулся. — Меня зовут Максим. Можно просто Макс.
— Анна, — буркнула она, не желая продолжать разговор. — Можно просто идти дальше.
Максим хмыкнул, но не отступил.
— Кажется, мы с вами на один автобус. Вон, тринадцатый подъезжает.
Анна бросила взгляд на приближающуюся маршрутку и ускорила шаг. В салоне было тесно, пахло мокрой одеждой и чьим-то перегаром. Все места заняты. Анна схватилась за поручень, мысленно готовясь к получасовой тряске в мокрых ботинках.
— Садитесь, — вдруг сказал Максим, вставая с сиденья. — У вас вид, будто вы сражаетесь с целым миром.
— Спасибо, я постою, — отрезала Анна.
— Не спорьте, — в его голосе появилась твёрдость. — Простудитесь.
Анна закатила глаза, но всё же села. Максим встал рядом, держась за поручень. Она заметила на его запястье старый шрам — тонкий, словно от давней травмы.
— Так что вас так разозлило? — спросил он, будто они были старыми знакомыми.
— А вас что, моя жизнь так волнует? — парировала Анна.
— Скажем так, я коллекционирую истории, — Максим пожал плечами. — Вы выглядите, как человек с историей.
Анна фыркнула, но что-то в его тоне — спокойном, без намёка на насмешку — заставило её ответить.
— Да всё сразу. Работа, сын, бывший муж… Всё, как в плохом сериале.
— Звучит как вызов, — кивнул Максим. — Я, кстати, ювелир. Работаю с камнями и металлом. Иногда кажется, что жизнь — это как огранка камня. Надо много терпения, чтобы увидеть красоту.
— Поэтично, — хмыкнула Анна. — Только моя жизнь больше похожа на булыжник, который никто не хочет трогать.
Максим рассмеялся, и его смех был таким заразительным, что Анна невольно улыбнулась.
— Знаете, булыжники иногда превращаются в шедевры. Главное — найти мастера.
— И вы, конечно, мастер? — съязвила она.
— Я хотя бы пытаюсь, — подмигнул он. — Кстати, я сегодня сбежал от одной… настойчивой поклонницы. Она угрожала устроить мне сцену прямо на выставке моих работ. А тут — вы, под дождём, с таким характером. Подумал, судьба.
— Судьба? — Анна приподняла бровь. — Это что, теперь я ваша спасительница?
— Именно так, — серьёзно кивнул Максим. — Вы даже не представляете, как эффектно выглядели, ругаясь с небом.
Анна покачала головой, не зная, сердиться или смеяться. Разговор оборвался, когда автобус подъехал к её остановке.
— Мне пора, — она поднялась.
— Возьмите, — Максим протянул ей визитку. — На случай, если решите спасти ещё одну душу.
Анна взяла карточку, буркнув:
— Не рассчитывайте.
Но, отойдя от остановки, она всё же взглянула на визитку. «Максим Волков, ювелир. Мастерская». Адрес и телефон. Ничего лишнего.
Дома её встретил Артём, хмурый и голодный.
— Мам, ты где была? Я уже макароны сварил, — заявил он вместо приветствия.
— Молодец, — Анна потрепала его по голове. — Давай ещё салат сделаем, я тоже с голоду умираю.
— Я физику завалил, — признался Артём, глядя в пол.
— Знаю, — вздохнула Анна. — Учительница звонила.
— Ну почему я такой тупой? — вспыхнул мальчик.
— Ты не тупой, — твёрдо сказала Анна. — Просто физика — это сложно. Сядем вечером, разберёмся.
Артём скривился, но кивнул. После ужина они действительно сели за учебник. Анна терпеливо объясняла формулы, но мысли то и дело возвращались к Максиму. Его спокойная уверенность, лёгкая ирония… Что-то в нём цепляло.
Перед сном она снова нашла визитку в кармане куртки. Покрутила в руках, задумалась. Мастерская была недалеко, в старом районе, где раньше были склады. Странное место для ювелира.
Через пару дней, после очередной ссоры с Артёмом — он требовал новую игровую приставку, а Анна не могла себе этого позволить, — она вдруг набрала номер Максима.
— Алло, — ответил он почти сразу.
— Это Анна. Из автобуса, — она вдруг смутилась.
— О, спасительница! — в его голосе послышалась искренняя радость. — Решили всё-таки позвонить?
— День паршивый, — призналась Анна. — Подумала, может, вы и правда умеете исправлять настроение.
— Это вызов, — хмыкнул Максим. — У меня есть билет в галерею на сегодня. Современная живопись, ничего скучного. Пойдёте?
— Артём дома, — вздохнула Анна.
— А завтра?
— Завтра он у бабушки, — ответила она, удивляясь собственной смелости.
— Тогда завтра в шесть. Я заеду. Адрес?
Анна продиктовала адрес, повесила трубку и замерла. Что она делает? Свидание с почти незнакомым мужчиной? Но что-то подсказывало, что Максим — не просто случайный попутчик.
Вечер в галерее оказался неожиданно увлекательным. Максим оказался не только ювелиром, но и знатоком искусства. Он рассказывал о картинах с таким энтузиазмом, что Анна невольно заслушалась. После они зашли в кафе, где она, к своему удивлению, начала рассказывать о себе — о разводе, о мечте открыть свою студию флористики, о том, как трудно быть матерью-одиночкой.
— Почему не открыли студию? — спросил Максим.
— Времени нет, денег нет, — пожала плечами Анна. — Да и поздно уже. Мне почти сорок.
— Ерунда, — отмахнулся он. — Мне было тридцать пять, когда я ушёл из банковского дела и начал заниматься ювелиркой.
— Из банка? — удивилась Анна.
— Ага. Неплохая должность, стабильный доход. Но я ненавидел каждую минуту. Однажды понял, что хочу создавать, а не перекладывать бумажки.
— И как решились?
— Авария, — Максим показал на шрам на запястье. — Чуть не потерял руку. Тогда и понял, что жизнь слишком короткая для «потом».
Они проговорили до полуночи. Максим провожал её домой, и, когда они остановились у подъезда, он вдруг сказал:
— Можно я позвоню завтра?
— Можно, — кивнула Анна. — Я… давно так не разговаривала.
— Я тоже, — он слегка коснулся её руки. — Спокойной ночи.
Следующие недели были как сон. Максим звонил почти каждый день, приглашал то в кафе, то на прогулку. Однажды предложил Анне прийти с Артёмом в его мастерскую.
— Ты серьёзно? — удивилась она. — Большинство мужчин не хотят связываться с чужими детьми.
— Артём — часть твоей жизни, — просто сказал Максим. — И, судя по твоим рассказам, он парень что надо.
Артём, к удивлению Анны, согласился. Мастерская Максима оказалась настоящим волшебным местом — старое здание с высокими окнами, заваленное инструментами, камнями и эскизами. В центре стояла витрина с кольцами, браслетами и подвесками, каждое изделие — как произведение искусства.
— Это всё ты сделал? — выдохнул Артём.
— Ага, — кивнул Максим. — Хочешь попробовать?
— Я? — глаза мальчика загорелись.
Максим показал ему, как работать с воском для создания простых форм. Артём увлёкся так, что не замечал времени. Анна смотрела на них, и в груди разливалось тепло. Олег никогда не проводил с сыном столько времени.
— Гляди, мам, я кольцо сделал! — гордо показал Артём свою работу.
— Класс, — похвалила Анна. — Прямо мастер.
— Это только начало, — подмигнул Максим. — Если захочешь, приходи ещё.
Так началась их новая жизнь. Они стали проводить время втроём — ходили в музеи, катались на велосипедах, ездили на пикники. Максим оказался не только талантливым, но и невероятно терпеливым. Он помогал Артёму с физикой, объясняя сложные темы так, что тот начал приносить четвёрки.
Но тень прошлого не исчезала. Однажды вечером Олег заявился без предупреждения.
— За Артёмом, — бросил он, вваливаясь в квартиру. — Забираю на выходные.
— Что? — Анна опешила. — Мы не договаривались.
— Я решил, — отрезал Олег. — Летим в Турцию, к морю. Мои родители там, хотят с Артёмом повидаться.
— У нас планы, — возразила Анна. — Мы с Артёмом и… другом идём в научный центр.
— С каким ещё другом? — Олег прищурился. — Уже кого-то подцепила?
— Не твоё дело, — отрезала Анна.
В этот момент появился заспанный Артём.
— Пап? Ты чего тут?
— Собирайся, сынок, в Турцию летим! — Олег заулыбался. — Море, солнце, всё как ты любишь.
Артём растерянно посмотрел на мать.
— А как же научный центр? Мы с Максом хотели робота собирать…
— С каким Максом? — Олег нахмурился.
— Мамин друг, — ответил Артём. — Он ювелир. Классный.
Олег повернулся к Анне:
— Ты уже таскаешь моего сына к своему ухажёру? Серьёзно?
— Он не ухажёр, — твёрдо сказала Анна. — Он мой близкий человек. И Артёму он нравится.
— Собирайся, Артём, — рявкнул Олег. — Никаких роботов. Едем на море.
Артём понуро ушёл собираться. Анна посмотрела на Олега:
— Зачем ты так? Ему важны эти планы.
— А мне важно, чтобы он знал свою семью, — отрезал Олег. — Мои родители не видели его год. И, знаешь, я бы на твоём месте был осторожнее с этим Максом. Ювелир, говоришь? Такие обычно за чужой счёт живут.
Анна сжала кулаки, но промолчала. Когда Олег с Артёмом ушли, она набрала Максима.
— Олег забрал Артёма в Турцию, — сообщила она. — Наш поход в центр отменяется.
— Жаль, — вздохнул Максим. — Артём так ждал. Хочешь, встретимся вдвоём? Я соскучился.
Анна улыбнулась:
— Я тоже.
Они встретились в парке, гуляли, говорили. Анна рассказала про Олега, про его слова о том, что Максим — ненадёжный.
— Он просто боится, — сказал Максим. — Боится, что у вас с Артёмом всё будет хорошо без него.
— Может быть, — вздохнула Анна. — Но я устала от его манипуляций.
— Тогда давай сделаем так, чтобы он больше не лез, — предложил Максим. — Я поговорю с ним.
— Что? Нет! — Анна замотала головой. — Это плохая идея.
— Доверься мне, — твёрдо сказал он. — Я не собираюсь драться. Просто хочу, чтобы он понял — вы с Артёмом под защитой.
Анна нехотя согласилась. На следующий день Максим встретился с Олегом. Вернувшись, он позвонил Анне:
— Всё улажено. Олег согласился на чёткий график встреч с Артёмом. И обещал не лезть в вашу жизнь.
— Как ты его убедил? — не поверила Анна.
— Сказал, что иначе подам на него в суд за клевету, — усмехнулся Максим. — И что у меня есть связи.
— Ты серьёзно? — Анна рассмеялась.
— Абсолютно. Иногда людям нужно напомнить, что у них есть границы.
Прошло полгода. Весна ворвалась в город яркими красками. Анна, Артём и Максим переехали в новую квартиру — просторную, с балконом, где Анна начала выращивать цветы. Она записалась на курсы флористики и уже планировала открыть свою студию. Артём увлёкся ювелирным делом, а его оценки по физике стали почти отличными.
Однажды вечером, когда они втроём готовили пиццу, Артём вдруг сказал:
— Папа говорил, что ты останешься одна, мам. Что у тебя характер невыносимый.
Анна замерла, но тут же улыбнулась:
— Папа ошибся. У меня есть вы с Максом. И это лучшая команда.
— Точно, — кивнул Максим, подбрасывая кусок теста. — Мы — как супергерои. Только вместо плащей у нас пицца и цветы.
Артём засмеялся, а Анна почувствовала, как последние сомнения растворяются.
Но история на этом не закончилась. Через месяц Максим сделал Анне предложение — не с кольцом, а с маленькой подвеской в форме цветка, которую сделал сам.
— Это не просто украшение, — сказал он. — Это обещание. Что мы всегда будем плыть против течения. Вместе.
Анна согласилась, а Артём, услышав новость, заявил:
— Круто! Только я хочу быть шафером. И чтобы на свадьбе была пицца.
Свадьба была скромной, но тёплой, как весенний день. А в мастерской Максима появилась новая работа — скульптура трёх фигур, держащихся за руки. Анна, Артём и он сам. Против течения, навстречу настоящей жизни.
