Диана 
— «Я подмешиваю ей травы, чтобы она потеряла ребенка!» — шептала по телефону Антонина Петровна, прижимая трубку к уху. — «Пока не сработало, но я не отступлю. Эта Карина — не пара моему Сашке! Я вырву ее из его жизни, чего бы мне это ни стоило!»
Саша был для Антонины Петровны всем. Она родила его в сорок лет, когда надежда на семью уже угасла. Отец ребенка, случайный знакомый из далекого города, исчез, оставив ее одну. Мужчин Антонина отпугивала своим резким нравом, требуя от них невозможного. После рождения сына она ненадолго сошлась с соседом Павлом, но их союз быстро рухнул под тяжестью ее ожиданий.
— Найди работу приличную! — каждое утро начиналось с упреков. — Сына растить надо, о будущем думать! На твои копейки разве проживешь?
— Тоня, я стараюсь, — устало отвечал Павел. — Кризис везде, но мы не голодаем. Сашка одет, обут, игрушки у него есть.
— Этого мало! — огрызалась Антонина. — Мой сын достоин лучшего! Ты мужик или кто?
Павел не выдержал. Через год он уехал на заработки, а вернулся через пять лет — с новой женой и сыном. Антонина, все еще надеявшаяся на его возвращение, встретила его на улице и устроила скандал.
— А Сашу ты бросил, значит? — кричала она. — Он тебя ждал, спрашивал, где папа! А ты, выходит, другую семью завел?
— Тоня, хватит, — резко ответил Павел. — Я не отец Саше, и ты это знаешь. У меня своя семья, сын. Оставь нас в покое.
Павел продал дом и уехал с семьей. Антонина больше не видела его, но обида в ней только росла.
Антонина воспитывала Сашу в строгости, контролируя каждый его шаг. До шестнадцати лет он подчинялся, боясь материнского гнева, но потом взбунтовался.
— Еще раз на меня накричишь — уйду! — заявил он. — Хватит решать за меня, как жить!
— Я для тебя стараюсь! — возмутилась Антонина. — Без моего контроля ты в беду попадешь, с ворами свяжешься, в тюрьму угодишь!
— У меня своя голова есть, — отрезал Саша. — Я предупреждал.
Антонина не смогла смириться, но кричать перестала. Саша начал подрабатывать, чтобы не зависеть от матери. Поступив в университет на инженерный факультет, он переехал в общежитие, получив место за победы в олимпиадах по математике. Уезжал он тайком, оставив записку: «Мам, дай мне жить своей жизнью».
Антонина не могла отпустить сына. Она ворвалась к коменданту общежития, требуя вернуть Сашу.
— Отдайте мне сына! — кричала она. — Какое право вы имеете его у матери отнимать?
— Успокойтесь, — отрезал комендант. — Ваш сын взрослый, сам решает, где жить. И, честно говоря, я теперь понимаю, почему он сбежал.
Саша боролся за свободу долго. Антонина не сдавалась, но в итоге отступила. Он окончил университет, нашел работу и начал строить карьеру.
К тридцати двум годам Саша накопил на квартиру. Он тщательно выбирал жилье, не желая тратить деньги на ремонт. Антонина пыталась вмешаться.
— Сашенька, я нашла идеальный вариант! — звонила она. — Трехкомнатная, в моем доме! Будем рядом, я тебе ужин готовить буду, рубашки гладить. Чистенькая, хозяйка — моя подруга, скидку сделает!
— Мам, мне это неудобно, — отвечал Саша. — До работы далеко, пробки. Я уже выбрал квартиру, скоро сделка.
— Моя лучше! — настаивала Антонина. — Приезжай, посмотри! Я все организовала!
Саша отказался, напомнив матери, что он сам принимает решения. Антонина обиделась и не разговаривала с ним месяцами. Саша порой думал прекратить общение совсем, но чувство долга заставляло его помогать матери.
Антонина не хотела делить сына ни с кем. Всех девушек, которых он приводил знакомиться, она отваживала. Так продолжалось, пока Саша не встретил Карину. Их любовь вспыхнула мгновенно, и через три месяца они начали жить вместе. О Карине Саша матери не рассказал, решив, что так будет спокойнее.
Карину разбудил звонок в дверь. Было семь утра субботы.
— Кому не спится? — пробормотала она, накидывая кофту. — Опять, небось, рекламщики.
Открыв дверь, она увидела женщину с сумкой в руках.
— Мы ничего не покупаем и не голосуем, — твердо сказала Карина. — До свидания.
Антонина оттолкнула ее и вошла в квартиру.
— А ты кто такая? — грозно спросила она. — Почему в квартире моего сына в таком виде шатаешься?
— Вы мама Саши? — смутилась Карина. — Здравствуйте, проходите! Я сейчас, оденусь.
Она бросилась в спальню, растолкав Сашу.
— Вставай, твоя мама пришла! — шептала она. — Почему ты не предупредил, что она может приехать?
— Она и не предупреждала, — буркнул Саша. — Опять без звонка явилась.
Когда они вышли, Антонина уже хозяйничала на кухне. На столе стояли две тарелки с омлетом — для нее и Саши. Карина поняла, что ее не ждут.
— Объясни, сын, — потребовала Антонина, — что за девица в твоей квартире? Почему я ничего не знаю?
— Мам, это Карина, моя девушка, — спокойно ответил Саша. — Мы живем вместе.
— И ты мне не сказал? — возмутилась Антонина. — А эта… особа что, теперь тут хозяйничать будет?
— Мам, хватит, — осадил ее Саша. — Я взрослый, это моя жизнь.
Карину слова Антонины задели, и она не сдержалась. Началась ссора. Саша с трудом успокоил мать и попросил ее уйти.
— Вот как! — заплакала Антонина. — Ради этой меня выгоняешь? Я всю жизнь тебе отдала, а ты… Предатель!
Саша женился на Карине. На свадьбе Антонина устроила сцену, рыдая и жалуясь гостям.
— Хотела я для сына лучшей жены, — говорила она в тосте. — Но раз он выбрал… эту, что ж, терпеть придется. Сашенька, помни: я у тебя одна, а жен может быть много!
После свадьбы Карина сказала мужу:
— Саша, я не хочу, чтобы она часто приходила. Она меня ненавидит и сделает все, чтобы нас развести.
— Я знаю, — вздохнул Саша. — Но бросить ее не могу. Просто не реагируй на нее.
Антонина решила разрушить брак сына. Она заманивала его на встречи с дочерьми подруг, но после очередного «свидания» Саша взорвался.
— Мам, что ты творишь? Я женат! Зачем ты это устраиваешь?
— Карина тебе не пара! — твердила Антонина. — Посмотри на Машу, вот девушка воспитанная!
Когда уловки не сработали, Антонина начала симулировать болезни.
— Саш, мне плохо, сердце колет! — звонила она. — Приезжай, я умираю!
Саша мчался к ней, но вскоре понял, что это обман. Врачи подтвердили: Антонина здорова.
Через год Карина забеременела. Саша был на седьмом небе, ведь они долго ждали этого ребенка. Матери он решил не говорить, боясь ее реакции. Антонина узнала о беременности от соседки и пришла в ужас: теперь сын точно отдалится от нее. Вспомнив старый фильм, где героиня избавилась от соперницы с помощью трав, она решила действовать.
В аптеке ей отказали в продаже опасных препаратов. Тогда Антонина купила сомнительное средство в интернет-магазине, уверенная, что оно сработает. Чтобы получить доступ к Карине, она приехала к сыну с чемоданом.
— Простите меня, дети! — заявила она. — Хочу стать хорошей бабушкой и свекровью. Можно пожить у вас? У меня дома ремонт, жить невозможно.
Саша и Карина поверили и пустили ее. Антонина взяла на себя готовку, не подпуская Карину к кухне. Карина, заметив, что свекровь не моет руки перед готовкой, отказывалась от ее еды, заказывая еду в кафе. Это спасло ее.
Саша, вернувшись домой, услышал разговор матери по телефону:
— Ничего не помогает! — шептала Антонина. — Я подмешиваю ей травы, а она все еще беременна. Лида, достань что-то посильнее! Я заплачу сколько угодно, лишь бы Карина потеряла ребенка!
Саша ворвался на кухню, схватил мать за руку и вытолкал из квартиры вместе с вещами. Карина, узнав правду, попала в больницу от стресса, но ребенок остался невредим. Саша обменял квартиру на большую в другом районе, чтобы мать не нашла их. С Антониной он прекратил общение.
Через год у Саши и Карины родилась дочь. Они назвали ее Надежда — в честь новой жизни, свободной от теней прошлого. Антонина осталась одна, окруженная лишь своими обидами. Иногда она звонила, но Саша не брал трубку. Он понял, что любовь к матери не должна стоить счастья его семьи.
