Диана 
Солнце над посёлком горело так яростно, словно хотело выжечь все тайны, что прятались в его пыльных улочках. Никита был на четыре года старше Ани, и никто в их окружении не мог понять, что связывало эту яркую, смеющуюся девушку с угрюмым парнем, чья внешность не внушала восторга. Худощавый, с заметно редеющими волосами, которые он прятал под потрёпанной кепкой, Никита казался человеком, чьё обаяние спрятано где-то глубоко, словно клад, до которого никто не добирался.
Подруги Ани шептались за её спиной, подтрунивая, что, должно быть, Никита обладает каким-то секретным даром, о котором знает только она. Но они не видели, как он, студент факультета кибернетики, по вечерам читал ей стихи Ахматовой и Пастернака, как его голос дрожал от чувств, а глаза горели. Аня, ещё не закончившая университет, смотрела на него и верила: с этим человеком её жизнь будет полна смысла.
Никита ухаживал за ней с трогательной неловкостью: дарил ромашки, собранные на обочине, водил в маленький кинотеатр на окраине города, хотя его стипендия таяла быстрее, чем снег под солнцем. Родители Никиты жили в далёком посёлке, где время словно остановилось. Отец, Алексей Иванович, с трудом передвигался после травмы, а мать, Вера Павловна, в свои пятьдесят выглядела измождённой старухой. Отправляя сына в столицу, они отдали все сбережения, мечтая, что он вырвется из их безнадёжной жизни.
— Бери, сынок, — сказала Вера, протягивая ему пачку мятых купюр. — Нам с отцом уже не до нового дома. Живи, учись, стань человеком.
Никита твёрдо решил: он не повторит судьбу родителей. Он станет успешным, богатым, и Аня будет гордиться им. Через год их знакомства он переехал к ней, а вскоре на её пальце заблестело скромное колечко. Свадьбы не было — они просто расписались в ЗАГСе, не устраивая шума.
Мать Ани, Светлана, была в ярости. Она мечтала, что дочь найдёт состоятельного мужа и уедет, освободив её квартиру для бизнеса по разведению орхидей. Вместо этого в её доме поселился «этот долговязый выскочка» из глухой деревни. Светлана, воспитывавшая Аню одна после смерти мужа, боялась, что дочь повторит её судьбу: бросит учёбу, забеременеет и останется ни с чем. Никиту она прозвала «серой мышью» и терпела его только из-за дочери.
Когда Никита окончил университет с отличием, ему предложили работу в крупной IT-компании. Это немного смягчило Светлану, но не настолько, чтобы она перестала мечтать о его уходе. Перед началом работы Никита решил навестить родителей и познакомить их с Аней. Светлану он тоже пригласил, но та лишь фыркнула. Аня же, к его огорчению, заболела накануне поездки.
— Я быстро, туда и обратно, — пообещал он, целуя её в горячий лоб.
—
На перроне его встретил отец. Алексей Иванович, опираясь на трость, улыбнулся:
— А где ж твоя Аня? Мать там весь дом вверх дном перевернула, стол накрыла!
— Жена, пап, жена, — поправил Никита. — Заболела она, не смогла приехать.
— Эх, жалко, — вздохнул отец, ведя сына к старому мотоциклу с коляской. — Починил вот, думал, сноху покатаю.
Дома Вера Павловна металась по комнате, поправляя скатерть и переставляя тарелки. Увидев сына одного, она ахнула:
— А Аня где?
— Заболела, мам, — ответил Никита, обнимая её.
За столом он рассказал о своих планах: новая работа, перспективы, мечты о будущем. Родители слушали, сияя гордостью. Наутро Никита отправился гулять по посёлку. Знакомые, встречая его, качали головами:
— Все поразъехались, одни старики остались.
У магазина он столкнулся с одноклассником Сашкой, которого все звали «Болтун» за привычку вставлять в речь «бери выше». Сашка, слегка покачиваясь, попросил закурить.
— Не узнал, что ли? — рассмеялся Никита, снимая кепку.
— Никитос! Бери выше, брат! — Сашка полез обниматься. — Надолго?
— Нет, родителей навестить. Завтра обратно.
— Эх, пустеет посёлок, бери выше, — вздохнул Сашка. — Работы нет, школа закрыта. Автобус раз в неделю, такси до города — полтыщи.
Разговор зашёл о старых знакомых, и Сашка вдруг понизил голос:
— Слышал, что с Витькой Соколовым стряслось?
— А что? — насторожился Никита.
Витька, местный красавец, женился на Лене, которую в посёлке прозвали «Звёздочка» за её красоту и мечтательный нрав. Их свадьба была событием для всего посёлка, но теперь, по словам Сашки, Витька мёртв.
— Говорят, Ленка его и прикончила, бери выше! — выпалил Сашка. — Нашли его на крыльце, без следов. А она, мол, под следствием.
— Серьёзно? — Никита был ошеломлён. — А родители ничего не сказали.
— Так это на днях было, бери выше. Пойдём, помянем Витьку?
Никита отказался пить, но согласился взять колу и посидеть. В магазине они купили хлеб, колбасу, бутылку водки и колу. Усевшись на заросшем школьном стадионе, Сашка разлил напитки.
— За Витьку, бери выше, — сказал он, опрокидывая стакан.
Никита пил колу, но Сашка настоял:
— Давай, Никитос, за встречу! Не будь чужим, бери выше!
Поддавшись, Никита выпил. Водка обожгла горло, напомнив ему, почему он завязал три года назад, после того как его сосед по общежитию погиб, напившись. Но сегодня он забыл свой зарок. После третьего тоста Сашка выдал:
— Ленка, говорят, Витьку не любила. У неё другой был, бери выше!
— Кто? — Никита, уже захмелев, почувствовал, как в нём просыпается любопытство.
— А вот пойдём и спросим! — подмигнул Сашка.
Они направились к дому Лены. Она открыла дверь, накинув на плечи старую шаль.
— Здравствуй, Никита, — сказала она, игнорируя Сашку.
— А со мной не здороваешься, бери выше? — возмутился тот.
— Привет, — отмахнулась Лена. — Надолго приехал?
Никита смотрел на неё, и в его пьяной голове вспыхнули старые чувства. Лена была его первой любовью, той, о ком он мечтал в школе.
— Завтра уезжаю. Зашёл проведать, — сказал он.
— Заходи, — кивнула она, но Сашке указала на дверь.
Тот пожал плечами и остался на крыльце. В доме Лена поставила чайник.
— Кепку сними, — сказала она, доставая кофе. — Как там столица?
— Нормально. Работу предложили, перспективы, — начал он, но мысли путались. — А ты как? Что с Витькой?
— Умер от сердечного приступа, — тихо сказала она. — Вышел ночью, и всё.
— А Сашка говорит, тебя подозревают, — выпалил Никита.
— Что
