Диана 
Сквозь тусклый свет деревенской лампы, мигающей, как звезда в предрассветной дымке, Лиза разглядывала пожелтевшие фотографии в старом альбоме, и сердце ее сжималось от тоски.
Бабушка Вера, с ее добрыми глазами и тихим голосом, всегда была для Лизы не просто родным человеком, а целым миром. Но была в бабушке одна странность: она терпеть не могла Лизину подругу Аню. «Лукавая она, эта твоя Анечка, – ворчала бабушка, помешивая ложкой в кастрюле с шиповником. – Доверяй, но проверяй». Лиза только пожимала плечами: бабушка редко бывала такой суровой, даже к отцу, который, увы, заслуживал куда больше упреков.
Отец Лизы, Иван, пил без остановки. После смерти матери – она сорвалась под лед во время зимней рыбалки – он словно потерял себя. Его новая жена, Светлана, не отставала: вместе они пропивали все, что попадалось под руку. Бабушка Вера, хоть и вздыхала тяжело, никогда не осуждала сына. «Мой грех, моя ноша», – говорила она, качая головой. Лиза, устав от пьяных скандалов и пустых обещаний отца, переехала к бабушке. Вдвоем они жили скромно, но уютно: бабушка пекла пироги с яблоками, а Лиза училась вязать, хотя получалось у нее пока криво.
Но Аню бабушка не жаловала. «Не води ее к своему парню, – твердила она. – Подруга и любовь – как масло и вода, не смешиваются». Лиза отмахивалась, хотя знала, почему бабушка так говорит. В юности у Веры увели мужа – подруга, которой она доверяла, оказалась не той, кем казалась. История старая, но рана свежая.
Аня же была для Лизы как сестра. В школе она делилась тетрадками, в колледже защищала от сплетен, а однажды даже вступилась, когда две старшекурсницы решили задеть Лизу за ее деревенскую простоту. И именно Аня первой заметила, что Максим, только что вернувшийся из армии, поглядывает на Лизу с интересом.
Максим был особенным. В детстве они с Лизой и Аней играли вместе, но тогда он был просто соседским мальчишкой. Теперь же, возмужавший и серьезный, он стал для Лизы кем-то большим. Они мечтали о будущем: дом за городом, двое детей, сад с малиной. Бабушка Вера Максима одобрила сразу. «Надежный, – сказала она, улыбнувшись. – С таким не пропадешь».
Мечты звали Лизу и Максима в город. Он хотел открыть мастерскую по ремонту машин, а Лиза мечтала стать бухгалтером – цифры и таблицы ей нравились куда больше, чем школьные уроки литературы. Но уезжать было тяжело. Бабушка Вера за последние годы сильно сдала: ноги слабели, руки дрожали.
– Как же я тебя оставлю? – плакала Лиза, обнимая бабушку. От нее пахло лавандой и теплом.
– Не бойся, милая, – шептала Вера. – У меня Иван есть, Света поможет, если что. А ты лети, птенец, мир большой.
Лиза собрала чемодан, но бабушкину кофту – зеленую, шерстяную, с узором из ромашек – брать не стала. «Колется, да и старомодная», – подумала она, хотя в горле защемило.
– Не хочешь – не бери, – мягко сказала бабушка, но в глазах мелькнула грусть.
Город встретил Лизу шумом и суетой. Поначалу она терялась среди высоток и толп, но работа в офисе ей нравилась, а у Максима дела шли в гору. Они снимали маленькую квартиру, ходили в кафе, гуляли по набережной. Лиза радовалась горячей воде и тому, что не нужно таскать ведра из колодца. Но каждый вечер, засыпая, она думала о бабушке.
Звонить было трудно – Вера плохо слышала, разговоры обрывались. Лиза приезжала в деревню, когда выдавались выходные, но это было редко. А потом на пороге их городской квартиры появилась Аня.
– Привет! Пустите пожить? – улыбнулась она, держа в руках потрепанный рюкзак.
Лиза растерялась, но отказать не смогла. Максим только кивнул: «Гость – не беда». Аня рассказала, что тоже хочет осесть в городе – найти работу, жениха, новую жизнь. Лиза помогала ей с резюме, бегала с ней по собеседованиям. Неделя превратилась в месяц. Аня все не могла найти жилье, но Лиза не возражала – с подругой было весело, как в детстве.
Однажды за ужином Лиза мечтательно сказала:
– На майские поеду к бабушке. Соскучилась – сил нет.
Аня замерла, вилка застыла в воздухе.
– Ты… не знаешь? – тихо спросила она.
– Чего? – насторожилась Лиза.
Аня заплакала.
– Бабушку Веру похоронили два месяца назад. Я думала, ты просто не приехала…
Мир рухнул. Лиза не помнила, как собрала вещи, как села в автобус. В деревне отец, как всегда, был пьян, Светлана – тоже.
– Почему не сказали?! – кричала Лиза.
– Телефона твоего не было, – буркнул отец. – Сама нас бросила, а теперь права качаешь.
На кладбище Лиза просидела до темноты, шепча бабушке слова прощения. В ее доме пахло лавандой и шиповником, как будто Вера только что вышла за порог. Лиза забрала старый альбом, шкатулку с мамиными сережками и медалью, а потом увидела на полке зеленую кофту. Слезы хлынули сами собой. Она надела кофту поверх платья и больше не снимала.
Дома ждал новый удар. В спальне, на их с Максимом кровати, были Аня и он.
– Ты чего так рано? – выпалила Аня, натягивая одеяло.
Максим молчал, отводя взгляд. Лиза собрала вещи и ушла. Аня звонила, лепетала про «любовь, которая просто случилась», но Лиза не слушала. Бабушка была права.
Следующие месяцы прошли как в тумане. Лиза сняла крохотную комнату, работала допоздна, записалась на курсы немецкого, бегала по утрам, лишь бы не думать. Зеленая кофта стала ее талисманом – в ней Лиза чувствовала, что бабушка рядом.
Одной теплой осенью, гуляя по парку, Лиза увидела Максима и Аню. Они шли, смеясь, держась за руки. Лиза вскочила с лавочки и, не желая встречи, бросилась прочь. Слезы застилали глаза, ноги несли ее вперед. Только через полчаса она остановилась, дрожа от холода. Кофта! Она осталась на лавочке.
Лиза побежала назад, шепча: «Бабушка, помоги, пожалуйста». Но кофты не было. Отчаяние накрыло с головой – будто она потеряла Веру во второй раз.
– Эй, это ваше? – раздался голос.
Парень, которого Лиза пару раз видела в парке, держал зеленую кофту. Его звали Никита – она вспомнила, как он однажды улыбнулся ей во время пробежки.
– Спасибо! – Лиза прижала кофту к груди. – Она от бабушки…
– Понимаю, – кивнул Никита. – У меня есть такой же свитер, колючий, но бабушка связала, ношу с гордостью.
Лиза улыбнулась впервые за месяцы.
– Гуляете тут часто? – спросил он.
– Иногда. А вы?
– Каждый вечер, – он подмигнул. – Можно с вами?
Лиза хотела отказаться, но кофта кольнула плечо, а в воздухе мелькнул запах лаванды.
– Меня Лиза зовут, – сказала она, протягивая руку.
– Никита.
Его ладонь была теплой, а улыбка – искренней. Они пошли по аллее, и Лиза вдруг почувствовала, что бабушка Вера где-то рядом, улыбается и шепчет: «Лети, птенец». А впереди, в шуме города, начиналось что-то новое – настоящее и светлое, как ромашки на зеленой кофте.
