Диана 
Сквозь пелену дождя она увидела, как невеста сына обнимает чужака, и этот миг выжег в её душе незаживающую рану. Лариса не могла выкинуть эту картину из головы. Ночи напролёт она ворочалась, проваливаясь в короткий, тревожный сон, и просыпалась с ощущением, будто падает в пропасть. Мысли путались: а не её ли вина в том, что всё рушится?
Сын был её сокровищем, её поздним чудом. В школе Лариса загорелась мечтой стать химиком — книга «Птица и формула» захватила её воображение, а с ней и химия. Она поступила в институт, училась с упоением, а после погрузилась в работу. Мужчины её не замечали: шрамы от юношеской болезни на лице, лёгкая асимметрия глаз, неумение флиртовать. Лариса не переживала — ей хватало маленькой комнаты в общежитии и своей тихой, размеренной жизни.
— Неужто в городе ни одного парня подходящего? — ворчала мать, когда Лариса приезжала в родную деревню на праздники.
— Мам, да некогда мне. Работа, знаешь ли. И без женихов мне хорошо, — отмахивалась она.
Но всё изменила встреча с Машей. Худенькая девочка с огромными серыми глазами, дочь соседки, чья жизнь утопала в бутылке. Однажды Лариса уронила кусок хлеба, и Маша, подскочив, жадно схватила его грязными ручками. У Ларисы защемило сердце. Она не могла объяснить, почему чужой ребёнок вдруг стал ей родным. Хотелось забрать девочку, накормить, укрыть от бед. Разве так бывает? Оказалось, бывает.
Комендант общежития рассказал, что у Маши нет отца, а родственники где-то далеко, за Уралом. Когда-то им звонили, но никто не приехал. Соседку не раз пытались лишить прав, но в итоге решили, что с матерью, какой бы она ни была, лучше, чем в детдоме.
— Она иногда в завязке, — буркнул комендант. — Правда, всё реже.
Год Лариса заботилась о Маше, как о своей. Девочка даже ночевала у неё. А потом соседка умерла — захлебнулась в собственной рвоте. Лариса бросилась оформлять опеку, но тут объявились родственники.
— За неё теперь платят, — заявили они. — Это меняет дело.
Лариса долго не могла прийти в себя. Пять лет она жила, будто робот, пока случайная командировка не перевернула её жизнь. Перебрав вина, она осталась в номере у своего начальника, Виктора. Через два месяца поняла, что беременна, и обрадовалась. Виктору ничего не сказала — у него была семья, дети. Ей это было не нужно. Главное — у неё будет ребёнок.
Может, и к лучшему, что родился мальчик. Артём. Её смысл жизни.
Артём рос добрым, умным, отзывчивым. Пошёл по стопам матери — поступил на химический факультет университета. Лариса не могла нарадоваться, уже представляла, как будет нянчить внуков.
С Аней он познакомил её сразу. Привёл домой и сказал:
— Мам, это Аня. Моя.
Они начали встречаться ещё в университете. Лариса думала, что после диплома они поженятся, но молодые не торопились. Сняли квартиру неподалёку, оба поступили в аспирантуру. Артём потом ушёл в бизнес — хотелось больше денег. Аня же продолжала учиться. Умная, хорошая девочка.
Но на работе Артём встретил другую. Рассказал Ларисе, что влюбился. Вдова, старше на десять лет, с двумя детьми.
— Артём, зачем тебе это? — всполошилась Лариса. — Аня надёжная, с ней всё ясно. А тут чужие дети, чужая жизнь. Любовь на работе — одно, а семья — совсем другое.
Про отца Артёма она рассказала, когда тому было пятнадцать. Всегда послушный, сын вдруг начал грубить, прогуливать уроки. Оказалось, он решил, что отец бросил его, потому что он «не такой». Лариса открыла правду. Виктор, узнав, обрадовался сыну, наладил общение, хотя его жене это далось нелегко.
— Не торопись, — уговаривала Лариса. — Аня — твой человек. Подумай.
Артём послушался. Разорвал отношения с той женщиной. Купил Ане кольцо, сделал предложение — романтично, в их годовщину. Лариса ликовала, пока в обеденный перерыв не застала Аню в парке с другим. Высокий парень, чужой. Они целовались.
Лариса молчала. Не рассказала ни сыну, ни Ане. Боялась разрушить всё. Ночами не спала, а днём засыпала прямо за рабочим столом. Виктор заметил.
— Ларис, ты в порядке? Бледная какая-то. Может, в отпуск? В санаторий?
Они давно были на «ты», отношения сложились тёплые, почти родственные. Виктор развёлся два года назад — жена не простила очередной измены. К Ларисе он пару раз пытался подкатить, но она мягко пресекла: какие романы в их возрасте?
И тут Лариса, обычно сдержанная, разрыдалась. Рассказала всё: про Артёма, которого она уговорила жениться, про Аню, которая целуется с другим, про свои страхи.
— Ларис, они взрослые, разберутся, — успокаивал Виктор. — Не бери на себя лишнего. Хочешь, я с Артёмом поговорю?
— Хочу…
Той ночью Лариса впервые за долгое время заснула чуть спокойнее. Может, Виктор прав? Артём умный, разберётся. А Аня, может, просто ошиблась. Кто без греха?
Но поговорить не успели. На следующий день Артём пришёл к Ларисе и сказал:
— Мам, кажется, я больше папин сын, чем твой.
— Это как? — не поняла она.
— Маша беременна.
— Какая Маша?
— Та самая. С работы. Служебный роман, как у вас с папой. Не знаю, как Ане сказать…
Лариса не выдержала. Рассказала про Аню, про сцену в парке, просила прощения, признавалась, что мечтала для сына любви на всю жизнь, как в книгах.
— Мам, а у тебя была такая любовь? — спросил Артём. — Может, ещё будет?
Лариса растерялась. Была ли у неё любовь? Или она просто не создана для этого?
— Не знаю, сынок. Что теперь делать?
— С Аней поговорю. А Машу в выходные приведу знакомиться. Может, папу позовём?
— Позовём…
Аня, узнав всё, устроила сцену. Сказала, что завела роман, чтобы Артём приревновал и стал прежним — внимательным, влюблённым. Плакала, просила не бросать её. Артём сам пришёл к матери с красными глазами.
— Не думал, что это так сложно, — признался он.
В субботу Виктор пришёл на смотрины, нервничал, как мальчишка.
— Это я теперь дедом стану? — шутил он. — От моих девчонок не дождёшься, все в карьеру.
Когда на пороге появилась Маша, Лариса замерла. Тёмные волосы, серые глаза, шрамик под губой — тот самый, от падения с лестницы. Лариса сама возила её в травмпункт. Маша ахнула, бросилась обнимать.
— Как же так? — повторяла она, плача. — Я всё думала: почему у Артёма такие знакомые глаза?
Артём смотрел на родителей, что стояли так близко, смотрел на Машу, прекраснее которой не мог представить, и на миг всё стало ясно. Эти люди — его семья. Они любят его, а он — их.
А через месяц Лариса и Виктор стояли у алтаря. Неожиданно для всех, даже для себя. Маша, уже с заметным животиком, держала Артёма за руку и улыбалась. Лариса вдруг поняла: любовь не приходит по расписанию. Она просто случается. И, может, это и есть её первая, настоящая любовь — к жизни, к сыну, к Маше, к Виктору. К той семье, что они создали, переплетя судьбы через годы.
