— Смотри, какой дом! Представляешь нас там? — спросила я, листая фотографии просторных коттеджей на планшете.
Дмитрий отхлебнул кофе и хмыкнул: — На твои-то доходы? Давай реально смотреть, Лера. Я один тяну все расходы. Пока не потянем.
Я стиснула зубы, подавляя обиду. Когда-то он обещал, что мы вместе будем строить будущее.
Мы познакомились четыре года назад на выставке автомобилей. Он был очарован моей энергией, тем, как я, девушка без семьи, пробивалась в жизни. Тогда он говорил, что гордится мной. Теперь же каждый разговор о деньгах заканчивался его снисходительным тоном.
— Я могу найти работу с лучшей зарплатой, — предложила я, глядя в его глаза.
— Забудь, — отмахнулся он. — У меня в мастерской дела идут в гору. Новый босс прибавил зарплату. Подожди пару лет, я накоплю.
Я молча закрыла планшет. Его слова о «новом боссе» кольнули сильнее обычного.
Мой дядя Павел, который воспитал меня как родную дочь, оставил мне в наследство сеть автосалонов с одним условием: три года никто, даже муж, не должен знать, что я их владелица. «Убедись, Валерия, что он любит тебя, а не твой капитал», — сказал он перед смертью.
Я проверяла. И с каждым днём всё яснее видела, как человек, которого я любила, становится чужим.
— Мы же вместе, разве нет? — тихо спросила я.
— Вместе, конечно, — Дмитрий усмехнулся и потрепал меня по щеке. — Но я за рулём, а ты… ну, делаешь борщ.
Я почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Словно стеклянная ваза разбилась о бетон.
На выходных Дмитрий позвал друзей. Я накрыла стол, поставила запечённое мясо и салаты.
— Лера, ты волшебница! — похвалил Олег, пробуя картошку с травами.
— Это единственное, что она умеет, — хохотнул Дмитрий, подмигивая. — Ну, почти единственное.
Гости засмеялись, а я сжала край скатерти. Когда-то такие шутки были лёгкими, теперь в них сквозила горечь.
Я молчала. Мечта о детях, которых я никогда не оставлю без семьи, о доме с садом держала меня, как якорь.
Через пару дней приехала мама Дмитрия, Светлана Ивановна, с его младшей сестрой Полиной.
— Лерочка, ты что, похудела? — всплеснула руками свекровь. — Дима, ты её кормишь вообще?
— Она сама экономит, мам, — ухмыльнулся Дмитрий. — Боится, что я деньги прятать начну.
— Я просто слежу за фигурой, — ответила я, стараясь улыбнуться.
— Ну да, — хихикнула Полина. — Все знают, что без семьи привыкаешь запасаться. Это нормально.
Повисла тишина. Раньше Дмитрий защищал меня от таких намёков. Теперь он только хмыкнул: — Ага, у Леры в кладовке гречка на случай апокалипсиса.
Они засмеялись, а я почувствовала себя чужой в собственном доме.
Вечером я позвонила Константину Сергеевичу, доверенному лицу дяди, который управлял салонами от моего имени.
— Как там наш старший менеджер, Дмитрий Ковалёв? — спросила я.
— Работник отличный, — ответил Константин. — Но, Валерия Павловна, если честно, зазвездился. С коллегами грубит, клиентов отпугивает.
Я кивнула, хотя он не видел: — Спасибо за информацию.
Дмитрий зашёл в комнату, когда я листала книгу. — С кем трещала?
— С коллегой, — ответила я.
Он прищурился: — Серьёзно? У тебя же друзей нет.
Я промолчала, глядя в окно. Дождь стучал по стеклу, словно отсчитывал время до неизбежного.
Через неделю мы праздновали его повышение. Я сама одобрила его через Константина Сергеевича, но Дмитрий об этом не знал. Родственники заполнили гостиную, гомоня и смеясь.
— Какие планы? Дом, дети? — спросил дядя Вадим, подливая себе компот.
Я открыла рот, но Дмитрий перебил: — Работаю на это, дядь Вадим. Квартиру бы сначала сменить. А Лера… она только мечтать умеет, зарабатывать не хочет.
Я замерла. Он никогда не говорил так прилюдно.
— Зато она уют создаёт, — попыталась смягчить свекровь.
— Уют? — Дмитрий фыркнул, наливая себе вина. — Это любой научится. А вот деньги зарабатывать… Что с неё взять, без роду-племени.
Я почувствовала, как кровь прилила к лицу. Он пересёк черту, которую я считала священной.
— Дима, хватит, — тихо сказала я, сжимая ложку.
— Что «хватит»? — он повернулся ко мне, глаза блестели от алкоголя. — Мы же свои, Лер. Все знают, кто ты. Девчонка без семьи, которую я вытащил из нищеты.
Кто-то кашлянул. Кто-то опустил взгляд.
— Дмитрий Александрович, — я посмотрела на него холодно. — Ты слишком много выпил.
— Ой, какие мы нежные! — он развёл руками. — Обиделась? У неё с детства комплекс, что она никому не нужна. Даже фамилия не своя, приёмная.
Время остановилось. Я слышала, как тикают часы. Как скрипнул стул. Как звякнула ложка.
— Простите, — я встала, голос дрожал. — Мне нужно…
— Сядь! — рявкнул Дмитрий, хлопнув по столу. Бокалы звякнули. — Я ещё не закончил!
Я застыла. Он никогда не повышал на меня голос. Никогда.
— Сядь, — уже тише, но с угрозой. — Я хочу тост сказать. За повышение. И за жену, которая мне всем обязана.
— Дима, остановись, — прошептала свекровь.
— Нет, мам. Пусть знают. Я её из ничего вытащил. Дал дом, одежду, жизнь. А она даже «спасибо» не скажет.
Я почувствовала, как внутри рушится последняя надежда. Четыре года я ждала, что он вернётся к тому, кем был. Четыре года скрывала правду, чтобы проверить его.
Я медленно выпрямилась. Вытерла руки салфеткой. И вдруг ощутила лёгкость, словно сбросила тяжёлый плащ.
— Знаешь, Дима, — сказала я, глядя ему в глаза, — пора тебе познакомиться с настоящим боссом.
— Что за бред? — он нервно рассмеялся, оглядывая гостей. — Ты напилась?
Я улыбнулась: — Телефон, пожалуйста.
Свекровь молча передала мне сумку. Я набрала номер, чувствуя, как сердце бьётся ровно.
— Константин Сергеевич? Добрый вечер, это Валерия Павловна. Приезжайте, пожалуйста, с документами на салоны и личным делом менеджера Ковалёва Д.А. Прямо сейчас.
Я положила телефон на стол.
— Лера, что за шоу? — Дмитрий нахмурился. — Зачем ты звонишь моему директору?
— Твоему директору? — я приподняла бровь. — Нет, Дима. Я звоню своему управляющему.
Гости переглянулись. Кто-то тихо ахнул.
— Ты что, в офисе их работаешь? — удивился дядя Вадим.
— Нет, — я покачала головой. — Я их владелица.
Дмитрий расхохотался: — Серьёзно? Ты владеешь сетью автосалонов? Ты, которая на такси жалеет деньги?
— Потому что я копила на наш дом, — спокойно ответила я. — И жертвовала на благотворительность. Но ты этого не замечал.
Его смех оборвался. Он смотрел на меня, словно видел впервые.
В дверь позвонили. Я встала: — Я открою.
На пороге стоял Константин Сергеевич — высокий, в строгом костюме, с папкой в руках.
— Валерия Павловна, всё, как вы просили, — он вручил мне документы.
Я вернулась в гостиную. Дмитрий побледнел, увидев Константина.
— Позвольте представить, — сказала я, обводя взглядом гостей. — Константин Сергеевич, управляющий сетью автосалонов «Мотор-Престиж», которые мне завещал дядя Павел Григорьевич.
Четыре года назад.
— Это розыгрыш? — хрипло спросил Дмитрий.
Я открыла папку. Показала учредительные документы. Его трудовой договор. Заявление на повышение с моей подписью.
— Я не могла рассказать раньше, — сказала я. — Дядя поставил условие: три года никто не должен знать, что я владелица. Особенно ты. Он хотел, чтобы я убедилась в твоих чувствах.
Гости молчали. Дмитрий сжал кулаки: — Ты врала мне четыре года?
— А ты любил меня? — ответила я. — Ты обещал, что деньги не важны. Что мы команда. Но потом начал называть меня обузой.
— Она выполняла волю дяди, — вмешался Константин Сергеевич. — И, судя по вашему поведению, вы не прошли проверку.
Дмитрий вскочил: — Как ты смела меня испытывать? Следить за мной?
— Право женщины, которую ты назвал никчёмной, — я закрыла папку. — Право твоей начальницы. И право человека, который любил тебя, несмотря на твою жестокость.
Я посмотрела на него: — Дмитрий Александрович Ковалёв, вы уволены. Константин Сергеевич подготовит документы. И ещё…
Я сняла кольцо и положила рядом с папкой: — Я подаю на развод. Мои вещи заберу завтра.
Гости застыли. Дмитрий смотрел на кольцо, словно не веря.
— Ты не посмеешь, — выдавил он.
— Я уже посмела, — ответила я и повернулась к Константину. — Пойдёмте, у нас дела. Нужно обсудить новый салон.
Мы вышли на улицу. Воздух был свежим, пахло дождём.
— Вы в порядке, Валерия Павловна? — спросил Константин.
— Да, — я улыбнулась, глядя на звёзды. — Впервые за долгое время.
Три года спустя
Солнце заливало веранду моего дома. Я сидела с ноутбуком, проверяя отчёты. Рядом журчал фонтан, а в саду Алина, моя помощница, обсуждала с садовником новые клумбы.
— Кофе? — Никита поставил передо мной чашку и чмокнул в висок. — Как презентация?
— Успех, — я улыбнулась. — Инвесторы в восторге. А у тебя как дела с проектом?
— Почти закончил, — он сел напротив. — Завтра покажу заказчику. Слушай, можно позвать ребят на выходные? Отметим.
— Конечно, — я кивнула. — Закажем пиццу.
Никита был дизайнером интерьеров. Мы познакомились, когда я искала специалиста для нового офиса. Он сразу привлёк меня своей искренностью. Никаких масок, никаких игр. Его доходы были выше моих, но он никогда не делал из этого проблему.
— О чём задумалась? — спросил он, заметив мой взгляд.
— О том, как всё изменилось, — я взяла его руку. — Раньше я прятала себя. Боялась быть слишком сильной, слишком успешной.
— А теперь? — он улыбнулся.
— Теперь я дышу полной грудью. Управляю бизнесом, помогаю фондам для детей. И люблю человека, который принимает меня целиком.
Он сжал мою ладонь: — Знаешь, что меня в тебе зацепило? Не деньги, не салоны. А твоя душа. Ты могла бы озлобиться, но выбрала быть доброй.
Я рассмеялась: — Это комплимент?
— Это правда, — он подмигнул.
Телефон пиликнул — сообщение от Константина. Проблема с поставками.
— Работа зовёт? — спросил Никита.
— Да, — я допила кофе. — Надо заехать.
— Езжай, — он улыбнулся. — Я тобой горжусь.
Я замерла. Эти слова были такими простыми, но такими важными.
— Я тебя люблю, — сказала я.
— И я тебя, — он встал. — Спасай свой бизнес, королева.
По дороге я думала о прошлом. Тот вечер, когда Дмитрий унизил меня, стал поворотным. Он показал мне, что я достойна большего.
Я посмотрела в зеркало. Женщина, которая смотрела на меня, была уверенной. Сильной. Свободной.
И впереди её ждала жизнь, полная любви, честности и новых вершин.
А в саду моего дома уже росли яблони, которые мы с Никитой посадили вместе. И я знала: этот сад будет расти, как и наша любовь.
