Вечер окутывал маленький городок мягким светом фонарей. Анна стояла у плиты, помешивая ароматный томатный соус, от которого по кухне разливался уютный запах базилика и чеснока. Её муж, Артём, ворвался в дом, сияя, как ребёнок, получивший долгожданную игрушку. В руках он сжимал письмо, помятое от нетерпеливого размахивания.
— Анька, держись за стул! — воскликнул он, даже не сняв пальто. — Мне пришло письмо! Какой-то дальний дядюшка оставил мне целое состояние! Мы теперь миллионеры!
Анна выключила плиту и повернулась к нему, вытирая руки о полотенце. Её глаза светились любопытством, но в голосе звучала осторожность.
— Серьёзно? А кто этот дядюшка? Ты же говорил, что у тебя почти нет родственников…
— Да какая разница, кто он! — Артём рассмеялся, подхватил её за талию и закружил по кухне. — Главное, что мы теперь можем всё! Яхты, виллы, путешествия — выбирай, что хочешь!
Анна улыбнулась, но в душе зародилось лёгкое беспокойство. Артём уже строил грандиозные планы: новый спорткар, дом у моря, вечеринки с элитой. Его глаза горели, но не от радости за их общее будущее, а от чего-то другого — алчного, незнакомого.
Наутро Артём изменился. Он больше не был тем весёлым парнем, который когда-то пел ей песни под гитару в парке. Теперь он смотрел на Анну с холодной насмешкой, будто она стала для него лишней деталью в новой, роскошной жизни.
— Аня, ты понимаешь, что я теперь на другом уровне? — заявил он за завтраком, небрежно листая каталог дорогих часов. — Нам нужно пересмотреть наш… ну, знаешь, формат отношений.
Анна замерла, держа чашку с кофе.
— Что ты имеешь в виду, Артём? — спросила она, стараясь скрыть дрожь в голосе.
— Ну, как бы это сказать… — он откинулся на стуле, скрестив руки. — Я теперь человек с капиталом. А ты… ты как будто из другого мира. Слишком простая, понимаешь? Мне нужна женщина, которая будет соответствовать моему новому статусу.
Анна почувствовала, как её сердце сжалось. Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Вместо этого она молча встала и вышла из кухни, оставив его с его каталогом.
В тот же вечер Анна встретилась со своими подругами, Лизой и Катей, в уютной кофейне на центральной площади. За окном моросил дождь, а внутри пахло свежесваренным эспрессо и коричными булочками.
— Девочки, я в полном шоке, — начала Анна, теребя салфетку. — Артём получил письмо о каком-то наследстве, и теперь он… он как будто другой человек. Говорит, что я ему не подхожу, что он заслуживает большего.
Лиза закатила глаза.
— Серьёзно? Это что, деньги ему в голову ударили? — фыркнула она, отпивая латте.
Катя задумчиво постучала ложкой по чашке.
— Ань, а ты уверена, что это наследство вообще настоящее? — спросила она. — Может, это какая-то афера?
— Не знаю, — вздохнула Анна. — Но он уже ведёт себя так, будто стал королём мира. Я его не узнаю.
Лиза наклонилась ближе.
— Слушай, тебе нужно собраться. Ты не должна позволять ему так с тобой обращаться. Покажи, что ты не какая-то там «простая»!
Анна кивнула, но в душе чувствовала пустоту. Она любила Артёма, верила в их совместное будущее. Но теперь всё рушилось, и она не знала, как это остановить.
Прошла неделя, и Артём становился всё более невыносимым. Он раздавал приказы, как барин, требовал от Анны готовить изысканные ужины, хотя сам проводил вечера, листая сайты с люксовыми брендами. Однажды утром он бросил ей, не глядя:
— Аня, найди мне тот синий пиджак. Сегодня важная встреча, я должен выглядеть на миллион.
Она молча принесла пиджак, но решилась заговорить.
— Артём, нам нужно поговорить. Ты изменился. Что происходит?
Он отмахнулся, даже не подняв глаз от телефона.
— Аня, не начинай. У меня дела поважнее твоих драм.
Её терпение лопнуло. Вечером она снова встретилась с Лизой и Катей. За чашкой травяного чая она выложила всё: как Артём унижает её, как он мечтает о новой жизни без неё.
Катя вдруг опустила взгляд, а Лиза нервно заёрзала на стуле.
— Ань, мы должны тебе кое-что сказать, — начала Катя, теребя край скатерти. — Это письмо… оно не настоящее.
Анна замерла.
— Что значит не настоящее?
Лиза вздохнула.
— Мы с Катей… мы хотели проверить Артёма. Он всегда казался нам слишком самовлюблённым. Мы попросили знакомого из другого города отправить ему это письмо. Чтобы посмотреть, как он себя поведёт.
Анна почувствовала, как мир рушится. Её подруги, которым она доверяла, обманули её. Но ещё больше её потрясло то, как легко Артём показал свою настоящую натуру.
— Вы… вы серьёзно? — её голос дрожал. — Зачем вы это сделали?
— Мы думали, ты заслуживаешь знать правду, — тихо сказала Катя. — Прости нас, Аня. Мы не хотели, чтобы всё так далеко зашло.
Анна встала, не сказав ни слова, и выбежала из кафе. Дождь хлестал по лицу, смешиваясь со слезами. Она брела по мокрым улицам, не замечая ничего вокруг. Её мир, построенный на любви и доверии, оказался иллюзией.
Дома Артём сидел за ноутбуком, выбирая яхту на каком-то сайте. Он даже не заметил, как Анна вошла.
— Артём, нам нужно поговорить, — сказала она, стараясь держать голос твёрдым.
Он раздражённо поднял взгляд.
— Что опять? Я занят.
— О твоём наследстве, — продолжала она. — Его нет. Это была шутка. Лиза и Катя всё подстроили, чтобы проверить тебя.
Лицо Артёма побледнело, затем покраснело от ярости.
— Что ты несёшь? Шутка? Да как они посмели! — он вскочил, опрокинув стул.
— Они посмели, — спокойно ответила Анна. — Но знаешь, что хуже? Ты показал, кто ты на самом деле. Деньги, которых даже не существует, сделали из тебя монстра. Ты унижал меня, смотрел на меня, как на мусор. Я больше не хочу быть с таким человеком.
Артём открыл рот, чтобы возразить, но Анна подняла руку.
— Не надо. Я ухожу. Не из-за шутки, а из-за тебя. Ты выбрал богатство вместо любви. Прощай.
Она развернулась и пошла собирать вещи. Артём кричал ей вслед, то умолял, то обвинял, но она уже не слушала. Собрав небольшой чемодан, Анна вышла на улицу. Дождь прекратился, и в небе показалась яркая радуга.
Прошёл месяц. Анна сняла небольшую квартиру в центре города и записалась на курсы фотографии, о которых давно мечтала. Она начала вести блог, где делилась своими снимками и мыслями о жизни. Её посты быстро набирали популярность — люди восхищались её искренностью и силой духа.
Однажды вечером, прогуливаясь по набережной, она остановилась, чтобы сфотографировать закат. К ней подошёл незнакомец с тёплой улыбкой.
— Простите, не могу не спросить, — сказал он. — Это вы тот самый фотограф, чьи снимки я видел в соцсетях? Они невероятные.
Анна смущённо улыбнулась.
— Спасибо. Я только учусь.
— У вас талант, — продолжил он. — Меня зовут Даниил. Я организую выставки для начинающих художников. Не хотите показать свои работы?
Анна почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Это был новый шанс, новая глава. Она кивнула, и они разговорились, не замечая, как сгущаются сумерки.
А где-то далеко Артём, оставшись один в пустом доме, листал старые фотографии их с Анной счастливых дней. Он понял, что потерял нечто гораздо более ценное, чем любое богатство. Но было уже слишком поздно.
Анна же, глядя на закат, знала: впереди её ждёт жизнь, полная света, свободы и настоящих чувств.
