В просторной квартире с видом на осенний город стоял Андрей, сжимая ручку чемодана. Ему было сорок семь, он руководил отделом продаж в крупной IT-компании, и сегодня он решил изменить свою жизнь.
— Я ухожу, Лена, — твёрдо произнёс он, глядя на жену, которая чистила яблоки для пирога. — Хватит. Надоело всё.
Елена, женщина с тёплыми карими глазами и мягкой улыбкой, отложила нож и посмотрела на мужа. За двадцать три года брака она научилась читать его настроение по малейшим жестам.
— Куда собрался, Андрей? — спокойно спросила она, вытирая руки о фартук. — В командировку? Я бы тебе перекус собрала.
Андрей нахмурился. Он ожидал слёз, криков, упрёков, но не этого спокойствия. Елена всегда была такой — заботливой, домашней. Она вставала раньше всех, готовила завтраки, воспитывала их двоих детей, пока те были маленькими. Теперь сын Артём работал программистом, а дочь Маша заканчивала магистратуру. Андрей зарабатывал достаточно, чтобы Елена могла не работать, но в последние годы её уютная забота начала казаться ему рутиной.
— Не в командировку, — отрезал он. — Я ухожу к другой. Она молодая, яркая, с ней я чувствую себя живым. А ты… ты только и делаешь, что сидишь дома и возишься на кухне.
Елена чуть приподняла бровь, но её голос остался ровным.
— Вот как? Ну, поздравляю, Андрей. Ты нашёл кого-то, кто делает тебя счастливым? Это здорово.
Он опешил. Где истерика? Где обвинения? Он готовился к битве, а она… соглашается?
— Ты серьёзно? — спросил он, чувствуя, как решимость даёт трещину. — Тебе правда всё равно?
— А что мне, скандалить? — Елена пожала плечами. — Мы прожили вместе столько лет, вырастили детей. Если ты решил, что тебе нужно другое, я не буду тебя держать. Ты достоин счастья.
Андрей растерянно смотрел на неё. Елена уже не была той юной девушкой, которую он встретил в университете. В её волосах появились серебряные нити, фигура округлилась, но в глазах всё ещё теплилась доброта. Он вспомнил, как познакомился с Катей — дерзкой, амбициозной блондинкой из маркетингового отдела. Она была как вспышка: яркая, стремительная, полная идей. Катя вдохновляла его, но сейчас, глядя на спокойную Елену, он вдруг почувствовал укол сомнения.
— Квартиру поделим, как положено, — добавил он, чтобы заполнить тишину. — Это справедливо.
— Конечно, — кивнула Елена. — Всё по закону. Я не против.
— И… тебе бы работу найти, — продолжил он, уже менее уверенно. — Я не смогу тебя содержать, ты же понимаешь.
Елена улыбнулась, и в этой улыбке мелькнула искренняя лёгкость.
— О, не переживай. Работу искать не собираюсь.
— То есть? — Андрей нахмурился. — На что ты жить будешь? Дети только начинают, им самим денег не хватает.
— Дети тут ни при чём, — мягко возразила Елена. — Я выйду замуж.
Андрей замер, будто его ударили.
— Замуж? — переспросил он, не веря своим ушам. — Это ты так шутишь?
— Ничуть. — Елена налила чай в его любимую кружку с котиками и поставила перед ним. — Я уже давно знала, что у тебя кто-то есть. Женская интуиция, знаешь ли. Вот и решила подготовиться. Зарегистрировалась на сайте знакомств. И, представь себе, мужчины моего возраста ценят таких, как я. Уютных, надёжных, знающих, чего хотят.
Андрей машинально взял кружку, но пить не стал. Его мысли путались.
— Ты? На сайте знакомств? — Он почти рассмеялся, но что-то в её уверенности заставило его замолчать.
— А почему нет? — Елена села напротив, подперев подбородок рукой. — Я написала, что люблю готовить, что у меня будет своя квартира после раздела, что я ценю семью и дом. И знаешь, отбоя от сообщений нет. Мудрые мужчины ищут не только молодость, Андрей. Им нужен человек, с которым спокойно и тепло.
Он молчал, пытаясь переварить её слова. Елена, которую он считал предсказуемой, вдруг оказалась совсем другой — решительной, уверенной. И это выбивало почву из-под ног.
— Уже есть кандидаты? — спросил он, стараясь скрыть раздражение.
— О, несколько, — ответила она с лёгкой улыбкой. — Один, например, врач. Зовёт встретиться, обсудить планы. Другой — владелец небольшого бизнеса, очень интеллигентный. Я пока выбираю, торопиться не хочу.
Андрей почувствовал, как в груди закипает что-то странное. Ревность? С чего бы? Это же он решил уйти. Но мысль, что Елена так легко продолжит свою жизнь, что другой мужчина будет сидеть на этой кухне, есть её пироги, называть её своей, вдруг стала невыносимой.
— Знаешь, я, пожалуй, останусь сегодня, — пробормотал он, ставя чемодан в угол. — У меня важная сделка, надо подготовиться. А ты… не спеши с этими встречами. Это как-то несерьёзно, пока мы ещё не развелись.
Елена только кивнула, пряча улыбку.
К вечеру Андрей сидел в офисе, рассеянно листая документы. Катя звонила трижды, её голос в трубке звенел от нетерпения:
— Андрей, ты где? Я уже забронировала столик в ресторане! И ещё, надо обсудить поездку в Италию, я нашла потрясающую виллу. А, да, заедем в шоурум, я присмотрела диван для нашей новой квартиры…
Он слушал вполуха, а перед глазами стояла Елена, спокойно режущая яблоки. Катя была как фейерверк — яркая, но быстро гаснущая. А Елена… Она была домом. Тёплым, надёжным, настоящим.
— Катя, — перебил он. — Давай пока отложим. Я… мне нужно подумать.
Он вернулся домой поздно. На кухне пахло свежесваренным борщом и яблочным пирогом. Елена сидела с книгой, уютно устроившись в кресле.
— Ты не ушла на встречу? — спросил он, снимая пальто.
— Отменила, — ответила она, не поднимая глаз. — Решила, что спешить не стоит.
Андрей сел напротив, глядя на неё. Впервые за долгое время он заметил, как красиво падают её волосы, как мягко светятся её глаза в свете лампы.
— Лен, — начал он, чувствуя, как слова даются с трудом. — Может, мы… попробуем ещё раз?
Она отложила книгу и посмотрела на него. В её взгляде не было ни упрёка, ни торжества — только тепло.
— Может, и попробуем, — тихо сказала она. — Но только если ты сам этого хочешь, Андрей. Не ради меня, не ради детей. Ради нас.
Он кивнул, чувствуя, как что-то тяжёлое отпускает его сердце. Впервые за долгое время он не думал о Кате, о работе, о том, что скажут другие. Он думал о том, как хочет остаться здесь, в этом доме, с этой женщиной.
А за окном шёл дождь, смывая всё ненужное, оставляя место для нового начала.
