На своих умопомрачительных шпильках Лиза промчалась по офисному коридору, словно ураган, и, приоткрыв дверь отдела кадров, замерла, вглядываясь в происходящее снаружи. Сердце колотилось так, будто хотело вырваться из груди, а дыхание сбивалось от напряжения и страха.
— Ты уже видела нашего нового босса? — раздался за спиной шепот коллеги. — Этот Марков — просто огонь, правда?
«Этот „огонь“ разбил мне сердце пять лет назад, и я всё это время скрываю от него наших дочек», — мысленно ответила Лиза, не оборачиваясь. «Лишь бы он не заметил ни меня, ни малышек».
Увидев, как Артём Марков направился в сторону бухгалтерии, Лиза побледнела.
«Зачем он туда? Господи, там же девочки!»
— Чьи это дети в офисе?! — прогремел голос Артёма, едва он распахнул дверь бухгалтерии.
— Это дочки нашей Лизы Ветровой, менеджера, — спокойно ответила бухгалтер. — Они иногда приходят по субботам, когда Лиза работает.
— Какой Лизы? — голос Маркова дрогнул. — Ветровой?
Он присел на корточки, внимательно разглядывая двух рыжеволосых близняшек с россыпью веснушек на лицах. Его взгляд скользнул по их одинаковым зелёным глазам, и он резко обернулся к сотрудникам.
— Где она?!
— Только не это… — прошептала Лиза, наблюдая, как Артём решительно направился к отделу кадров.
Развернувшись, она в панике посмотрела на коллег. Встреча с Марковым была неизбежной. Ещё минута — и он войдёт, увидит её, а потом сразу поймёт, что эти рыжие солнышки — его дочери.
Но тут в голове Лизы вспыхнула идея.
— Катя, надень мой бейджик! — бросилась она к подруге. — Прошу, притворись, что ты Лиза Ветрова!
Не теряя времени, она прикрепила бейджик на кофту Кати и юркнула за высокий офисный шкаф. Дверь кабинета распахнулась, и воздух будто наэлектризовался.
— Вы Лиза Ветрова? — с недоверием спросил Артём, глядя на Катю.
— Ага, — пискнула та, нервно теребя край рукава.
В кабинете повисла напряжённая тишина. Лиза затаила дыхание, но тут дверь хлопнула — Артём ушёл. Осторожно выбравшись из укрытия, она встретила удивлённые взгляды коллег.
— Что это было? — хором спросили они.
— Потом расскажу, — отмахнулась Лиза.
Выглянув в коридор, она дождалась, пока Артём скроется в кабинете директора, и бросилась за дочками.
— Больше я сюда ни ногой! — прошептала она, сердце всё ещё колотилось.
— Лиза? — внезапно раздался за спиной знакомый голос.
Она замерла, чувствуя, как кровь стынет в жилах.
Шесть лет назад
— Как это ты не придёшь, Маша? — возмущалась Лиза в телефон. — То есть мне одной убирать особняк Маркова?!
— Прости, Лиз, я правда приболела, — устало ответила коллега. — Но тебе же нужны деньги, да? Если сделаешь всё сама, получишь двойную оплату. Всё, до завтра!
— Ну, конечно! — фыркнула Лиза, садясь за руль своего потрёпанного «Фольксвагена».
Всю дорогу она злилась на подругу:
— Приболела она! В пятницу вечером, ага! Наверняка на вечеринку собралась!
Мысль о том, сколько работы предстоит в огромном доме, заставляла Лизу скрипеть зубами. Но выбора не было. Потерять эту подработку в клининговой компании «Чистый дом» означало лишиться съёмной квартиры и вернуться к тётке в маленький городок под Рязанью. От одной этой мысли её передёрнуло.
Припарковав машину у массивных ворот, Лиза вытащила из багажника швабру, вёдра и моющие средства. За год работы в «Чистом доме» она бывала в этом особняке всего пару раз, но хозяина ни разу не видела. Знала лишь, что Артём Марков — успешный банкир, живёт с какой-то известной актрисой и обожает идеальную чистоту. Его гардероб был как из журнала: костюмы выглажены до хруста, а туфли блестели так, что можно было увидеть своё отражение.
Гардероб его девушки тоже поражал воображение. Однажды Лиза не удержалась и примерила её платье с золотыми нитями. Едва не порвала его, пытаясь снять. С тех пор она зареклась трогать чужие вещи — слишком дорого могло обойтись.
Открыв дверь ключом от начальницы, Лиза включила свет, закатала рукава комбинезона и принялась за дело. На уборку огромного дома ушло почти шесть часов. К одиннадцати вечера она еле стояла на ногах, но осталась последняя комната — кабинет Маркова.
Войдя внутрь, Лиза ахнула.
— Это что, тут вечеринка была? — пробормотала она, оглядывая хаос.
На диване валялась пустая бутылка коньяка, на полу — осколки стеклянной рамки с фотографией Маркова и его актрисы. В пепельнице дымился наполовину сгоревший снимок девушки.
— Похоже, кто-то расстался, — вздохнула Лиза, включая пылесос.
Убрав пол, она взялась за пепельницу, но, взглянув на разбитую рамку, заколебалась. Марков на фото смотрел так, будто предупреждал: «Выбросишь — пожалеешь».
— Решайте сами, что с этим делать, — пробормотала Лиза, ставя пепельницу на место, и принялась протирать стол.
— Всё ещё убираетесь? — раздался за спиной низкий голос.
Лиза подпрыгнула, обернулась и встретилась взглядом с высоким мужчиной в расстёгнутой рубашке. Его тёмные глаза и лёгкая щетина делали его ещё привлекательнее, чем на фото.
— Почти закончила, — выдавила она, пытаясь улыбнуться. — Остались только полки.
— Поторопитесь, — бросил он холодно, взглянув на пепельницу. — И это тоже в мусор.
Развернувшись, он вышел, на ходу стягивая рубашку. Лиза невольно засмотрелась на его широкую спину, пока хлопок двери в ванную не вернул её к реальности.
«Ну и дела, — подумала она. — Это не Артём, а какой-то греческий бог!»
Закончив уборку, Лиза спустилась к выходу, но тут раздался звонок домофона. На экране появилась та самая актриса. Лиза уже хотела открыть, но её остановил резкий окрик:
— Не смей!
Марков, обмотанный полотенцем, спустился вниз и уставился на экран.
— Что ей тут надо? — процедил он, потирая щетину.
Затем, обернувшись к Лизе, скомандовал:
— В спальню. Быстро!
— Зачем? — опешила она.
— Иди, говорю! — он слегка подтолкнул её.
Перенеся её инвентарь на кухню, Марков нажал кнопку домофона. Лиза, ничего не понимая, вошла в спальню и прикрыла дверь.
— Привет, — послышался женский голос. — Я волновалась, ты неделю не появлялся в офисе. Всё в порядке?
— Как видишь, — отрезал Марков.
— Артём, не надо так, — мягко сказала девушка. — Я знаю, как тебе тяжело. Мне правда жаль, что всё так вышло.
— Жаль? — усмехнулся он. — Назови это прямо: ты мне изменила.
— Я хотела рассказать про нас с Максимом, но…
— Зато в нашей спальне с ним тебе было комфортно, — ледяным тоном перебил Марков.
Лиза, слушая это, прикрыла рот рукой. «Вот это драма!»
Девушка что-то лепетала в ответ, а Лиза изо всех сил старалась не чихнуть. Но не вышло.
— Апчхи! — эхом разнеслось по комнате.
В коридоре наступила тишина.
— Ты не один? — удивилась актриса.
— Нет, — твёрдо ответил Марков.
— Сестра приехала?
— Нет, моя девушка, — отрезал он.
Лиза чуть не поперхнулась. «Что он несёт?!»
— Серьёзно? — рассмеялась актриса. — Артём, я тебя знаю. Ты не из тех, кто за месяц заводит новые романы.
— Ошибаешься, — спокойно ответил он. — Хочешь познакомиться?
Лиза замерла.
Марков вошёл в спальню, закрыл дверь и схватил её за плечи.
— Притворись моей девушкой, — тихо, но настойчиво сказал он.
— Ещё чего! — возмутилась Лиза. — Я не собираюсь…
— Заплачу в десять раз больше, — перебил он. — Просто выйди и поздоровайся.
«Десять раз больше за пять секунд работы?» — прикинула Лиза.
— Ладно, — кивнула она, взглянув на свой комбинезон. — А это, — ткнула она в логотип, — скажем, я сегодня в образе горничной?
— С чувством юмора, значит, — хмыкнул Марков, доставая из шкафа свою рубашку. — Надень это и распусти волосы.
— Отвернитесь! — потребовала Лиза, схватив рубашку.
Настоящее время
Лиза обернулась, встретившись взглядом с Артёмом. Его глаза, всё такие же пронзительные, будто видели её насквозь.
— Лиза Ветрова, — медленно произнёс он. — Сколько лет прошло, а ты всё так же убегаешь.
Она сглотнула, пытаясь найти слова.
— Артём, я…
— Те девочки, — он кивнул в сторону бухгалтерии. — Они мои, да?
Лиза молчала, но её взгляд выдал всё.
— Почему ты не сказала? — в его голосе смешались боль и гнев.
— А что я должна была сделать? — тихо ответила она. — Ты исчез тогда, после той ночи. Я пыталась тебя найти, но ты сменил номер, уехал… Я осталась одна, с двумя детьми на руках.
Артём провёл рукой по волосам, его лицо смягчилось.
— Я не знал, Лиза. Если бы знал…
— Не знал? — она горько усмехнулась. — А я не знала, как растить дочерей без отца, но справилась.
Он шагнул ближе, но Лиза отступила.
— Я не хочу, чтобы они знали, — твёрдо сказала она. — Не сейчас. Они счастливы, и я не позволю всё разрушить.
Артём смотрел на неё, будто впервые видел.
— Дай мне шанс, Лиза, — тихо сказал он. — Не ради нас. Ради них.
Она замерла, сердце сжалось. В этот момент из бухгалтерии выбежали две рыжие девочки, смеясь и держа в руках рисунки.
— Мам, смотри, что мы нарисовали! — крикнула одна из них, подбегая.
Лиза присела, обнимая дочек, и украдкой взглянула на Артёма. В его глазах блестели слёзы.
— Мы ещё поговорим, — тихо сказал он и, развернувшись, ушёл в свой кабинет.
Лиза смотрела ему вслед, чувствуя, как прошлое, которое она так старательно прятала, медленно возвращается в её жизнь. Но теперь она была готова встретить его лицом к лицу — ради своих девочек и, возможно, ради себя самой.
