Диана 
Телефон завибрировал в тишине, отбрасывая на стены комнаты мягкий голубой свет. Половина третьего ночи. Анна аккуратно потянулась к тумбочке, стараясь не потревожить спящего рядом мужа, но Олег уже открыл глаза.
— Кто тебе пишет посреди ночи? — его голос был низким, с лёгкой хрипотцой, но в нём чувствовалась настороженность.
Анна замерла. Её пальцы дрогнули, но она всё же взяла телефон и молча повернула экран к мужу. На фотографии был мальчик лет двенадцати: тёмные волосы, серьёзный взгляд и тонкая улыбка, от которой у Олега перехватило дыхание.
— Это… кто? — выдавил он, хотя ответ уже пульсировал где-то в глубине сознания.
Анна глубоко вздохнула, словно собираясь с силами.
— Его зовут Артём, — начала она тихо. — Твой сын. От Марины. Я знаю про него уже два года.
Олег отшатнулся, будто слова жены обожгли его. Его взгляд метался между экраном и её спокойным, но твёрдым лицом.
— Как… откуда ты… — он запнулся, пытаясь собрать мысли. — Почему ты молчала?
Анна слегка улыбнулась, но в её улыбке не было радости — только усталость и что-то ещё, похожее на решимость.
— Помнишь, как ты оставил старый телефон на зарядке перед поездкой в Питер? Пришло уведомление. Я не собиралась лезть в твои дела, но… — она пожала плечами. — Прочитала одно сообщение. Потом второе. А потом уже не могла остановиться.
— И что теперь? — Олег сжал кулаки, чувствуя, как сердце колотится в груди. — Зачем ты мне это показываешь?
— Потому что Артём остался один, — её голос стал твёрже. — Марина умерла полгода назад. Несчастный случай. Он сейчас у её тёти, но она едва справляется. Я не могу притворяться, что этого не знаю.
— Ты хочешь… что? Чтобы я… — он замолчал, не в силах закончить.
— Чтобы мы поехали к нему, — закончила за него Анна. — Он твой сын, Олег. И я не собираюсь оставлять его без семьи.
— А Лиза? — Олег взглянул на жену с тревогой. — Что мы скажем нашей дочери?
— Правду, — просто ответила Анна. — Она уже не ребёнок. И, знаешь, она первая сказала, что хочет брата.
Олег опустил голову, потирая виски. Он пытался осмыслить всё, что обрушилось на него за эти несколько минут. Прошлое, которое он так старательно запер в дальнем уголке памяти, внезапно ожило — и смотрело на него глазами мальчика с фотографии.
— Ты правда этого хочешь? — спросил он наконец. — После всего, что я… ну, ты понимаешь.
Анна посмотрела на него долгим взглядом.
— Я не говорю, что мне было легко, — призналась она. — Когда я узнала, мне хотелось кричать, разбить что-нибудь… или просто уйти. Но потом я подумала: если я уйду, что изменится? Ты всё равно будешь тем, кого я люблю. Со всеми твоими ошибками.
Он хотел ответить, но она мягко коснулась его руки.
— Давай спать, — сказала она. — Завтра поговорим с Лизой и решим, как быть дальше.
—
Утро началось с запаха кофе и звонкого голоса Лизы, которая влетела в кухню с телефоном в руках.
— Мам, пап, я нашла классный рюкзак для Артёма! — выпалила она, не давая родителям вставить слово. — Смотрите, с динозаврами! Мальчишкам же такое нравится, да?
Олег замер с чашкой в руке.
— Погоди, ты… ты в курсе? — он посмотрел на Анну, которая лишь кивнула с лёгкой улыбкой.
— Конечно, в курсе! — Лиза закатила глаза. — Мам, ты что, думала, я не замечу, как ты шушукаешься с детективом по телефону? Я же не маленькая! И вообще, я уже знаю, что Артём любит рисовать и обожает собак. Может, заведём щенка?
— Лиза, — Олег кашлянул, пытаясь скрыть волнение, — ты уверена, что готова к этому? Это ведь… серьёзно.
— Пап, — она посмотрела на него с такой серьёзностью, какой он в ней раньше не замечал, — если у меня есть брат, я хочу его знать. И точка.
Анна рассмеялась, и напряжение в комнате немного рассеялось.
— Ну что, — она посмотрела на мужа, — едем в Екатеринбург?
Олег кивнул, всё ещё не веря, что это происходит.
—
Дорога заняла почти сутки. Лиза то дремала, то листала соцсети, показывая родителям мемы, чтобы разрядить обстановку. Анна проверяла документы, которые заранее подготовила для встречи с опекунами Артёма. Олег молчал, глядя на проплывающие за окном поля и перелески.
— Как думаешь, он меня возненавидит? — спросил он вдруг, когда они остановились на заправке.
Анна повернулась к нему, её взгляд был мягким, но прямым.
— Может, сначала и будет злиться. Но он ребёнок, Олег. Ему нужен кто-то, кто не сдастся. Кто будет рядом, даже если он сам попробует оттолкнуть.
— А если я не справлюсь? — его голос дрогнул.
— Тогда я тебе помогу, — просто ответила она. — Мы же команда, забыла?
Он сжал её руку, и в этот момент почувствовал, что, возможно, всё действительно будет хорошо.
—
Екатеринбург встретил их серым небом и лёгким дождём. Дом тёти Артёма оказался на окраине — небольшой, но уютный, с цветочными клумбами у крыльца. Дверь открыла пожилая женщина с усталым, но добрым лицом.
— Вы, должно быть, Олег? — она внимательно посмотрела на него. — А это ваша семья?
— Да, — Анна шагнула вперёд. — Мы приехали за Артёмом. Хотим поговорить с ним, если можно.
— Он во дворе, — женщина вздохнула. — Рисует что-то. Только… не давите на него, ладно? Ему и так тяжело.
Они вышли во двор. Мальчик сидел на скамейке, склонившись над альбомом. Его карандаш двигался быстро, вычерчивая контуры какого-то фантастического зверя. Увидев чужих людей, он насторожился и захлопнул альбом.
— Артём, — Олег сделал осторожный шаг вперёд, — я Олег. Твой… отец.
Мальчик вскинул голову, его глаза сузились.
— У меня нет отца, — отрезал он. — Мама говорила, что ты не хотел меня видеть.
Олег почувствовал, как внутри всё сжалось, но заставил себя говорить спокойно.
— Я был неправ, — сказал он. — Очень неправ. Но я здесь, чтобы это исправить. Если ты дашь мне шанс.
— Зачем? — Артём сжал альбом так сильно, что костяшки побелели. — Вам просто жалко меня, да? Из-за мамы?
— Нет, — Лиза неожиданно вмешалась, садясь рядом с ним на скамейку. — Нам не жалко. Мы просто хотим, чтобы ты был с нами. Я Лиза, твоя сестра. Смотри, я тоже рисую, — она достала из рюкзака свой скетчбук. — Вот, это мой последний дракон. Крутой, правда?
Артём покосился на её рисунок, и в его взгляде мелькнуло любопытство.
— Дракон? — переспросил он. — А почему у него три крыла?
— Потому что так прикольнее! — Лиза засмеялась. — А ты что рисуешь?
Он помедлил, но всё же открыл альбом, показав набросок какого-то монстра с шипами и когтями.
— Круто! — искренне восхитилась Лиза. — Давай как-нибудь нарисуем что-нибудь вместе?
Анна и Олег переглянулись. Это был маленький шаг, но он значил многое.
— Артём, — мягко заговорила Анна, — мы не заставляем тебя решать прямо сейчас. Но если захочешь, у тебя есть дом. С комнатой, с Лизой, которая явно не даст тебе скучать, и с нами.
— А если я не захочу? — его голос был едва слышен.
— Тогда мы будем приезжать, — ответил Олег. — Раз в неделю, в месяц — как захочешь. Просто чтобы ты знал, что мы есть.
Мальчик молчал, глядя на свой альбом. Потом вдруг спросил:
— У вас есть собака?
— Пока нет, — улыбнулась Анна. — Но Лиза уже неделю уговаривает нас завести лабрадора.
— Лабрадоры крутые, — тихо сказал Артём. — Они добрые.
—
Они провели в Екатеринбурге три дня. Артём постепенно оттаивал: сначала просто слушал, потом начал отвечать, а на второй день даже показал Лизе свои старые рисунки. Когда пришло время уезжать, он неожиданно сказал:
— Можно я возьму с собой альбом? И карандаши?
— Конечно, — Олег почувствовал, как горло сжимается от эмоций. — Всё, что хочешь.
— И… вы правда будете приезжать? — Артём смотрел на него с недоверием, но в его глазах уже не было прежней злости.
— Обещаю, — ответил Олег. — Хоть каждые выходные.
—
Прошёл месяц. Артём согласился приехать к ним на неделю — «просто посмотреть». Лиза тут же затащила его в свою комнату, где они до полуночи рисовали комикс про драконов. Анна готовила ужин, а Олег смотрел на них и думал, как странно устроена жизнь: одна ошибка, один секрет — и вот он, новый шанс всё исправить.
— Знаешь, — сказал он Анне вечером, когда дети наконец угомонились, — я до сих пор не понимаю, за что ты меня терпишь.
Она рассмеялась, обнимая его.
— За то, что ты не сдаёшься, — ответила она. — И за то, что у нас теперь двое детей, которые спорят, чей дракон круче.
Через полгода Артём переехал к ним насовсем. Он всё ещё иногда замыкался, но теперь у него были Лиза, которая всегда могла его рассмешить, Анна, которая научилась печь его любимое печенье, и Олег, который каждое воскресенье возил его на тренировки по футболу.
Однажды вечером, когда они все сидели за столом, Артём вдруг сказал:
— А можно я буду звать тебя мамой? — он посмотрел на Анну, слегка покраснев.
Она замерла, а потом улыбнулась так широко, что глаза заблестели.
— Конечно, можно, — ответила она. — Всегда.
И в этот момент Олег понял, что семья — это не просто прошлое или обязательства. Это выбор, который они сделали вместе. И этот выбор оказался самым правильным в их жизни.
