Марина мечтала о ребенке так сильно, что, когда тест показал две полоски после мимолетной встречи с почти незнакомым мужчиной, ее сердце запело от радости. Это было ее чудо, ее звезда, упавшая с небес. Она не сомневалась ни секунды — этого малыша она будет любить всем сердцем.
Мужчина, узнав о беременности, холодно отрезал:
— Это не моя забота. Решай сама.
Марина лишь пожала плечами. Его равнодушие не задело ее. Она знала, что справится одна. Суды, алименты? Это не ее путь. Она хотела, чтобы в жизни ее ребенка было только тепло и любовь.
Мама Марины, Ольга Ивановна, встретила новость с тяжелым вздохом.
— Марин, ты что, серьезно? Одна? Без мужа? Это же безумие! Ребенку нужна полная семья!
— Мам, мне тридцать, — мягко, но твердо отвечала Марина. — Полная семья — это здорово, но я тоже росла с тобой одной. И ничего, жива-здорова.
— Это другое! — вспыхнула мама. — Я не выбирала быть одной, так жизнь сложилась. А ты сама себя в это загоняешь!
Ольга Ивановна ворчала, но Марина лишь улыбалась. Она уже представляла, как будет качать своего малыша, петь ему колыбельные, гулять по парку. Подруги тоже не разделяли ее оптимизма. Катя, подруга со школьной скамьи, качала головой:
— Марин, ты хоть понимаешь, во что ввязываешься? Я с мужем и то еле тяну, а ты одна! Хоть бы алименты взяла!
— Не хочу, — упрямо отвечала Марина. — Мы с малышом будем счастливы и без него.
Она копила деньги, искала подработки, готовилась. Ей казалось, что любовь к ребенку способна перевернуть горы. И в глубине души она верила, что так и будет.
Когда родился Артемка, мир Марины озарился светом. Из роддома ее встречали только мама и Катя. Подруга вручила букет ромашек и тут же умчалась:
— Муж с сыном один не справится, прости, Марин!
Ольга Ивановна помогла дотащить сумки до квартиры, но задерживаться не стала.
— Ты же хотела сама, вот и справляйся, — бросила она напоследок.
Первые месяцы Марина была на седьмом небе. Артемка оказался тихим малышом: спал, ел, улыбался. Коляска досталась от знакомых, одежда — от добрых соседей. Марина экономила, но не чувствовала себя обделенной. Даже ночные пробуждения и долгие укачивания казались ей мелочью. Она справлялась.
Но время шло, и идиллия начала трещать по швам. Артемка стал беспокойнее: колики, зубы, ночные капризы. Он не любил коляску, кричал на прогулках, успокаивался только на руках. Денег стало не хватать. Декретные выплаты таяли, смеси и подгузники пожирали бюджет, а одежда, которую отдавали знакомые, уже не подходила — Артемка рос, как на дрожжах.
Марина пыталась подрабатывать из дома, но Артем требовал внимания. Два часа за ноутбуком превращались в марафон с перерывами на плач, кормления и укачивания. Мама заходила редко, а если и появлялась, то больше критиковала:
— Я же говорила, что будет тяжело! А ты не слушала. Теперь не жалуйся.
— Мам, я не жалуюсь, — устало отвечала Марина. — Просто хотела, чтобы ты с внуком погуляла, пока я посуду помою.
— Я не нянька, — отрезала Ольга Ивановна. — У меня спина болит, да и вообще, я предупреждала.
Катя звонила, но ее вопросы звучали как допрос:
— Ну что, Марин, на стенку уже лезешь? Признайся, тяжело ведь?
— Да нормально все, — пыталась отшутиться Марина. — Сплю, правда, не всегда по восемь часов, но жить можно.
— Ой, не ври! — хмыкала Катя. — Я знаю, что такое дети.
Марина чувствовала себя одинокой, но не сдавалась. Она любила Артема больше жизни и верила, что все наладится. Но однажды наступил день, когда ее силы иссякли.
Ночь была адской. Артемка не спал ни минуты, плакал, просыпался, снова плакал. Утром он отказался от коляски, кричал в магазине, пока Марина, краснея, покупала последнюю банку смеси. Дома он продолжал капризничать. Марина смотрела на сына, и в груди нарастала тьма. Она устала. Устала так, что впервые за все время подумала: «А если бы его не было?»
Эта мысль напугала ее. Она любила Артема, но сейчас ей хотелось тишины. Хоть на час. Хоть на пять минут. Она решилась попросить о помощи.
Сначала позвонила маме:
— Мам, пожалуйста, приезжай. Мне очень тяжело сегодня. Посиди с Артемкой хотя бы час.
— Марина, я же тебе говорила, что так будет, — холодно ответила Ольга Ивановна. — Погода плохая, я себя неважно чувствую. Справляйся сама.
Потом Марина набрала Кате:
— Кать, можно я Артема к тебе на часок привезу? Я просто не могу больше…
— Слушай, я с одним еле справляюсь, — отмахнулась подруга. — Может, вечером, когда муж вернется?
Марина положила трубку. Слезы катились по щекам. Она смотрела на сына, который хныкал в кроватке, и чувствовала, как мир рушится. Впервые она подумала, что, может, и правда не справится. Что дальше будет только хуже.
И тут раздался звонок.
— Привет, Марин! Это Лиза, из соседнего подъезда. Мы вчера гуляли, помнишь? Кажется, я случайно утащила вашу погремушку. Могу занести!
— Давай, — безжизненно ответила Марина.
— Эй, ты в порядке? — Лиза уловила тоску в ее голосе.
— Я… устала, — выдохнула Марина, и голос дрогнул.
Через десять минут Лиза была у двери. В руках — погремушка и пакет с домашними пирожками.
— Так, что происходит? — Лиза внимательно посмотрела на Марину. — Ты будто призрак.
— Артем не спал всю ночь. Я не справляюсь… — Марина разрыдалась.
Лиза обняла ее, крепко, как сестра.
— Слушай, ты не одна. Сейчас я забираю Артема к нам. У меня дочка такого же возраста, справлюсь. А ты — спать. Без разговоров.
— Но как же… — начала Марина.
— Никаких «но»! — Лиза улыбнулась. — Пирожки ешь, спи, приходи в себя. Мы с Артемкой погуляем, поиграем.
Лиза забрала малыша, а Марина рухнула на кровать. Ей снилось, как Артем бегает по зеленому полю, смеется, а она смотрит на него и улыбается. Впервые за долгое время она чувствовала покой.
Проснулась она через пять часов. Пять часов! Марина в панике набрала Лизе, но та только рассмеялась:
— Все под контролем! Артемка спит, как ангел. Отдыхай еще, если хочешь.
Марина поела теплых пирожков, выпила чай, глядя в окно. Впервые за месяцы она почувствовала, что силы возвращаются. Она не одна.
Когда она забрала Артема, Лиза встретила ее с улыбкой:
— Если что, зови. Мы теперь команда.
Шли годы. Артем подрос, стал веселым, любопытным мальчишкой. Марина научилась балансировать между работой, материнством и собой. Лиза стала не просто соседкой, а настоящей подругой. Они вместе праздновали дни рождения детей, делились радостями и бедами.
Однажды, сидя за чашкой чая, Марина призналась:
— Лиза, в тот день я была на грани. Думала, что не справлюсь. Что, может, даже жить не стоит. Ты меня спасла.
Лиза только отмахнулась:
— Брось, я просто принесла погремушку. А спасла ты себя сама.
Марина улыбнулась. Она знала, что это неправда. В тот темный день Лиза стала ее звездой, которая зажглась в нужный момент. И теперь, глядя на Артема, бегающего по детской площадке, Марина знала: какие бы испытания ни ждали впереди, она справится. Потому что звезды, даже упавшие, всегда находят свой свет.
