Диана 
Утро в квартире Анны началось с непривычной тишины. Она потянулась к телефону на тумбочке, взглянув на экран: 6:47 утра. Рядом в постели не было мужа. Максим, как правило, не вставал так рано, особенно в субботу. Прислушавшись, Анна уловила приглушённый голос, доносящийся из гостиной. Судя по интонации, он с кем-то спорил по телефону.
Набросив мягкий халат, Анна босиком прошлёпала по коридору. Максим стоял у окна в гостиной, нервно теребя край занавески. Увидев жену, он быстро улыбнулся, но глаза выдавали тревогу.
— Доброе утро, Ань, — сказал он, прикрывая микрофон телефона. — Сейчас закончу, ладно?
— С кем ты там шепчешься? — полушутя спросила Анна, направляясь к кофеварке.
— Минуточку, — Максим поднял палец, прося подождать, и продолжил разговор: — Да, я понял, но это не так просто… Хорошо, до вечера.
Повесив трубку, он глубоко вздохнул и подошёл к жене, обняв её со спины.
— С кем болтал? — Анна повернулась, прищурившись.
— Мама звонила, — неохотно ответил Максим. — Хочет приехать завтра. Просила встретить её на вокзале.
Анна замерла, держа чашку с кофе. Свекровь, Тамара Григорьевна, была для неё как ураган: приходила внезапно, оставляя после себя хаос. Их последняя встреча закончилась ссорой, когда Тамара Григорьевна в очередной раз намекнула, что Анна «не дотягивает» до идеала невестки.
— Завтра? — переспросила Анна, стараясь скрыть раздражение. — А ты что сказал?
— Ну, сказал, что встречу, — пожал плечами Максим. — Ну что я должен был сказать? Это же моя мама.
— А то, что я не в восторге от её визитов, ты, конечно, умолчал? — Анна поставила чашку на стол с чуть большим усилием, чем нужно.
Максим нахмурился, скрестив руки на груди.
— Ань, ну что ты начинаешь? Она приедет на пару дней, погостит и уедет. Неужели это такая проблема?
— Проблема не в том, что она приедет, — Анна повысила голос. — Проблема в том, как она себя ведёт! Вечно учит меня жить, сравнивает с твоими бывшими, да ещё и делает вид, что я тут никто! А ты этого даже не замечаешь!
— Да ладно тебе, преувеличиваешь, — отмахнулся Максим. — Она просто… старой закалки. Не бери в голову.
— Не бери в голову? — Анна рассмеялась, но смех был горьким. — А ты бы как отреагировал, если бы моя мама при каждом удобном случае напоминала тебе, что ты недостаточно хорош?
Максим открыл рот, но не нашёл, что ответить. Вместо этого он вздохнул и ушёл в ванную, оставив Анну кипеть от негодования. Она знала, что этот разговор не последний, но пока решила отвлечься на работу. Включив ноутбук, она погрузилась в свои проекты, надеясь, что к вечеру страсти улягутся.
Вечером Максим вернулся с работы позже обычного, держа в руках букет ромашек — её любимых. Анна, сидя на диване с книгой, подняла брови.
— Это что, попытка подкупа? — спросила она, но улыбнулась.
— Это попытка мира, — Максим — сел рядом, протягивая цветы. — Ань, давай не будем ссориться. Я переговорю с мамой, чтобы она вела себя… нормално. Обещаю.
— Нормально? — переспросила Анна. — Макс, она в прошлый раз заявила, что я готовлю хуже, чем твоя школьная любовь. И это при мне! А ты просто посмеялся.
Максим виновато опустил голову.
— Ладно, я был не прав. Я поговорю с ней. Но, Ань, она ведь всё-таки моя мама. Я не могу просто взять и запретить ей приезжать.
— А я и не прошу запрещать, — Анна посмотрела ему в глаза. — Я просто хочу, чтобы она уважала меня. И нашу жизнь. Если она не может этого сделать, пусть останавливается в гостинице. Я серьёзно.
Максим кивнул, но Анна видела, что он не в восторге от этой идеи. Разговор закончился хрупким перемирием, и они легли спать, стараясь не касаться больной темы.
На следующее утро Анна проснулась от звука открывающейся входной двери. Максима рядом не было. Выйдя в гостиную, она с удивлением обнаружила Тамару Григорьевну, которая уже раскладывала свои вещи на диване.
— Ой, Анечка, проснулась? — свекровь улыбнулась, но в её голосе сквозила насмешка. — А я уж думала, ты до обеда дрыхнуть будешь. Максим на вокзал за мной поехал, а я вот на такси.
— Как… сюда? — Анна растерялась. — Он же сказал, что сам тебя встретит.
— Ну я, взяла такси, чего его с работы дёргаать? — Тамара Григорьевна пожала плечами и направилась на кухню. — Ох, а тут у вас бардак какой! Посуда немытая, холодильник пустой. Как вы вообще живёте?
Анна почувствовала, как кровь приливает к лицу. Она глубоко вдохнула, стараясь не сорваться.
— Тамара Григорьевна, у нас всё в порядке. И я бы предпочла, чтобы вы не рылись в наших вещах.
— Да что ты, Анечка, я же помочь хочу! — свекровь начала греметь посудой. — Максиму-то небось некогда, пока ты тут за компьютером сидишь.
Это было последней каплей. Анна схватила телефон и ушла в комнату, набирая Макса.
— Макс, твоя мама уже здесь. Приезжай домой. Сейчас, — сказала она, не слушая его возражений.
Через полчаса Максим влетел в квартиру, бросив взгляд на мать, которая сидела за столом с чашкой чая, и на Анну, стоящую у окна с каменным лицом.
— Что случилось? — спросил он, переводя взгляд с одной на другую.
— Случилось то, что твоя мама считает себя хозяйкой в моём доме, — начала Анна. — И я не собираюсь это терпеть.
— Анечка, да что ты такое говоришь? — вмешалась Тамара Григорьевна. — Я приехала к сыну, а ты тут сцены устраиваешь! Максим, скажи ей, что я ничего плохого не сделала!
— Мам, я же просил, — Максим устало потёр виски. — Ань, я понимаю, что ты злишься, но давай разберёмся спокойно.
— Спокойно? — Анна повернулась к нему. — Она врывается в нашу квартиру, критикует всё подряд и учит меня, как быть женой! А ты просишь меня быть спокойной?
— Сынок, это она меня оскорбляет! — Тамара Григорьевна вскочила. — Говорит, что я ей не нужна, что я должна в гостинице жить! Это что, теперь мать к сыну приехать не может?
— Хватит! — рявкнул Максим, заставив обеих замолчать. — Мам, я предупреждал, чтобы ты не лезла. Ань, я понимаю, что ты злишься, но давай не будем доводить до скандала.
Анна посмотрела на мужа, потом на свекровь, которая демонстративно отвернулась.
— Хорошо, — сказала она ледяным тоном. — Но я не останусь здесь, пока она тут. Я уеду к сестре. Решай, Макс.
Она развернулась и ушла в спальню собирать вещи. Максим попытался её остановить, но Анна только покачала головой. Через час она уже была у своей сестры, оставив мужа разбираться с матерью.
Прошла неделя. Максим звонил каждый день, но Анна не спешила возвращаться. Она чувствовала, что этот конфликт — не просто о свекрови, а о том, сможет ли Максим поставить их семью на первое место. Однажды вечером он приехал к сестре Анны, держа в руках не букет, а небольшую коробочку.
— Ань, я был идиотом, — начал он, когда они остались наедине. — Я поговорил с мамой. Жёстко. Она больше не будет вмешиваться в нашу жизнь. Если она приедет, то только с твоего согласия и будет жить в гостинице. Я хочу, чтобы ты вернулась. Ты — моя семья.
Анна посмотрела на коробочку. Внутри было кольцо с маленьким сапфиром — тем, о котором она однажды упомянула в разговоре.
— Это не подкуп, — улыбнулся Максим. — Это обещание. Я выбираю нас.
Анна молчала, чувствуя, как гнев растворяется. Она взяла кольцо, надела его на палец и кивнула.
— Хорошо. Но если она хоть раз перейдёт черту, Макс…
— Не перейдёт, — твёрдо сказал он. — Я этого не допущу.
Они вернулись домой, и жизнь постепенно наладилась. Тамара Григорьевна больше не появлялась без приглашения, а когда приезжала, держалась на расстоянии. Но Анна знала: этот урок дался им всем нелегко, и теперь их семья стала крепче, чем прежде.
