Словно молния в ясный день, внезапный звонок в дверь заставил Лину вздрогнуть, выронив чашку с кофе. Напиток растекся по полу, но она, не обращая внимания, бросилась к окну, чтобы разглядеть незваного гостя. Внизу, у входа в офисное здание, стоял он — Марк Родионов, мужчина, чьё имя она старалась вычеркнуть из памяти последние пять лет. Теперь он был здесь, в её офисе, в её жизни, и от этого сердце Лины сжалось в комок.
На своих любимых шпильках, которые всегда придавали ей уверенности, Лина метнулась к лестнице, игнорируя лифт. Её шаги гулко отдавались в пустом коридоре, а в голове пульсировала одна мысль: «Только бы он не увидел девочек». Она ворвалась в отдел кадров, приоткрыла дверь и затаилась, наблюдая за Марком через узкую щель. Его высокая фигура, всё ещё до боли знакомая, двигалась по коридору с уверенностью человека, привыкшего командовать.
— Новый директор просто огонь, правда? — шепнула за спиной коллега Катя, подкравшись незаметно. — Говорят, он настоящий гений в бизнесе.
Лина, не оборачиваясь, мысленно ответила: «Этот „гений“ разбил мне сердце, а я всё это время прятала от него наших дочек». Она сжала кулаки, пытаясь унять дрожь. Главное — не дать ему заметить ни её, ни двух рыжеволосых малышек, которые сейчас, вероятно, рисовали в кабинете бухгалтерии.
Увидев, как Марк решительно направился к бухгалтерии, Лина побледнела. «Зачем он туда? Там же мои солнышки!» — пронеслось в голове.
— Кто пустил детей в офис? — раздался его низкий, властный голос, едва он открыл дверь бухгалтерии.
— Это дочки нашего менеджера, Лины Ветровой, — спокойно ответила бухгалтер Нина. — Они часто приходят по субботам, помогают нам с мелочами.
— Лины Ветровой? — переспросил Марк, и в его голосе послышалось что-то странное, почти опасное.
Он присел перед девочками, внимательно разглядывая их веснушчатые личики. Лина, наблюдая за этим издалека, почувствовала, как пол уходит из-под ног. Марк выпрямился, окинул взглядом сотрудников и рявкнул:
— Где она?
— Нет, нет, только не сейчас, — прошептала Лина, отступая назад. Она повернулась к коллегам, которые смотрели на неё с недоумением. Встреча была неизбежной. Ещё минута — и он войдёт, увидит её, и сразу поймёт, что эти рыжие вихри с её глазами — его дочери.
Но тут в голове Лины вспыхнула идея.
— Катя, надень мой бейдж! — она сорвала с себя пластиковую карточку и прицепила её на блузку подруги. — Пожалуйста, притворись, что ты — это я. Умоляю!
Катя, ошеломлённая, кивнула, и Лина юркнула за массивный шкаф в углу кабинета. Дверь распахнулась, и в комнату ворвался Марк. Воздух словно заискрил от напряжения.
— Вы — Лина Ветрова? — спросил он, прищурившись, глядя на Катю.
— Э-э… да, — пискнула та, нервно теребя край рукава.
Марк нахмурился, но, не сказав ни слова, развернулся и вышел, хлопнув дверью. Лина, выждав несколько секунд, выскользнула из укрытия, чувствуя, как колотится сердце.
— Что это было? — хором спросили коллеги.
— Долгая история, — отмахнулась Лина, бросаясь к двери. Выглянув в коридор, она дождалась, пока Марк скроется в своём кабинете, и помчалась за дочками.
— Больше я сюда не вернусь, — прошептала она, прижимая к себе девочек, которых забрала из бухгалтерии. — Никогда.
— Лина? — внезапно раздался за спиной его голос, глубокий и чуть хриплый.
Она замерла, чувствуя, как мир рушится. Медленно обернувшись, она встретилась с его взглядом — тёмным, пронизывающим, полным вопросов.
Пять лет назад
— Серьёзно, Маша? Ты меня бросаешь одну убирать этот дворец? — Лина, сжимая телефон, едва сдерживала раздражение. — И что, мне теперь в одиночку драить особняк Родионова?
— Прости, Лин, я правда заболела, — устало ответила напарница. — Но подумай: тебе же нужны деньги, да? Уберёшься одна — получишь двойной гонорар. Всё, до завтра!
— Ну, класс, — буркнула Лина, швырнув телефон на пассажирское сиденье. Заведя свой потрёпанный «Фольксваген», она выехала со стоянки клининговой компании «Чистый бриз».
Всю дорогу она ворчала, представляя гору работы, ждавшую её в доме Марка Родионова. «Заболела она, конечно! В пятницу вечером? Скорее, на свидание умчалась!» — злилась Лина. Но выбора не было. Потерять эту работу означало лишиться съёмной квартиры и вернуться в родной городок, к бесконечным упрёкам матери. От этой мысли Лину передёрнуло.
Припарковавшись у кованых ворот особняка, она вытащила из багажника швабру, вёдра и моющие средства. За полгода в «Чистом бризе» она бывала здесь лишь пару раз и никогда не встречала хозяина. Знала только, что он — успешный банкир, живёт с какой-то моделью и помешан на порядке. Его гардеробная была произведением искусства: идеально выглаженные костюмы, начищенные до блеска туфли, ни пылинки. Гардероб его девушки, кстати, тоже впечатлял — платья, от которых Лина однажды не удержалась и примерила одно, чуть не порвав его в процессе.
Открыв дверь ключом, Лина включила свет и принялась за дело. Уборка огромного дома заняла почти шесть часов. К одиннадцати вечера она была вымотана, но осталась последняя комната — кабинет Марка.
Войдя, она ахнула. На полу валялись осколки стекла, на диване — пустая бутылка рома, а на столе — пепельница с обгоревшим фото той самой модели. Стена была украшена треснувшей рамкой, где красовался портрет Марка и его девушки.
— Похоже, тут была буря, — пробормотала Лина, включая пылесос. — А мне разгребать их любовные разборки.
Убрав пол, она взялась за пепельницу, но, взглянув на разбитый портрет, заколебалась. Марк на фото смотрел так, будто предупреждал: «Выбросишь — пожалеешь». Лина хмыкнула и вернула пепельницу на место.
— Решайте сами, господин Родионов, — сказала она портрету, сдувая с лица прядь волос, и принялась протирать стол.
— Всё ещё возитесь? — раздался за спиной резкий голос, и Лина подпрыгнула, едва не уронив тряпку.
Обернувшись, она встретилась взглядом с Марком. Он стоял в дверях, в расстёгнутой рубашке, с тёмной щетиной и усталыми глазами. Вживую он был ещё эффектнее, чем на фото: высокий, с широкими плечами и той самой аурой, от которой у Лины пересохло в горле.
— Почти закончила, — пробормотала она. — Осталось только полки.
— Поторопитесь, — бросил он, кивнув на пепельницу. — И это тоже в мусор.
Он вышел, на ходу стягивая рубашку, и Лина невольно засмотрелась на его спину, пока хлопок двери ванной не вернул её к реальности. «Ну и что, что он красавчик? Я тут полы мою, а он, небось, миллионы зарабатывает», — одёрнула она себя.
Закончив уборку, Лина спустилась вниз, но звонок домофона заставил её замереть. На экране появилась та самая блондинка. Лина уже хотела открыть, но Марк, спустившись в одном полотенце, рявкнул:
— Не смей!
Он уставился на экран, почесал щетину и вдруг повернулся к Лине.
— В спальню. Живо.
— Что? — опешила она.
— Делай, что говорю, — он подтолкнул её к лестнице, а сам унёс её швабру и вёдра на кухню.
Лина, ничего не понимая, вошла в спальню и прикрыла дверь. Сквозь щель донёсся голос девушки:
— Марк, ты в порядке? Я волновалась, ты неделю не появлялся в офисе.
— Как видишь, всё отлично, — холодно ответил он. — Это всё?
— Ну зачем ты так? Я знаю, как тебе тяжело после нашего… расставания.
— Измены, — поправил он жёстко. — Назови это правильно.
Лина, слушая их перепалку, зажала рот, чтобы не выдать себя. Девушка что-то лепетала, а Лина изо всех сил старалась не чихнуть. Но не вышло.
— Апчхи! — эхом разнеслось по комнате.
В коридоре наступила тишина.
— Ты не один? — спросила блондинка.
— Нет, — твёрдо ответил Марк.
— Сестра?
— Девушка, — отрезал он.
Лина чуть не поперхнулась. «Что он несёт?!»
— Серьёзно? — рассмеялась блондинка. — Марк, ты не из тех, кто заводит роман через три недели после разрыва. Давай, позови её, хочу глянуть.
— Если настаиваешь, — сказал он и вошёл в спальню, закрыв за собой дверь.
— Притворись моей девушкой, — прошептал он, схватив Лину за плечи.
— Вы с ума сошли? — возмутилась она.
— Сделаешь — заплачу вдесятеро больше, — добавил он. — Просто выйди и поздоровайся.
Лина прикинула: «Десять гонораров за пять секунд? Справлюсь». Она кивнула.
— А это? — она указала на свой комбинезон с логотипом «Чистый бриз».
— Скажем, ты сегодня в образе, — усмехнулся он, бросая ей свою рубашку. — Надень и распусти волосы.
Лина надела рубашку, которая пахла его одеколоном, и вышла в коридор. Блондинка, увидев её, замерла.
— Привет, — выдавила Лина, стараясь выглядеть уверенно.
— Привет, — холодно ответила та, оглядывая её с ног до головы. — Ну, Марк, не ожидала. Ладно, я пойду.
Как только дверь за ней закрылась, Лина выдохнула.
— Я справилась?
— Больше, чем нужно, — ответил Марк, и в его глазах мелькнуло что-то новое. — Останешься на кофе?
Настоящее
Лина стояла, глядя в глаза Марку, и чувствовала, как время будто остановилось. Он шагнул ближе, и она невольно отступила.
— Лина, — начал он, но она подняла руку, останавливая его.
— Не надо, Марк. Ты не должен был здесь появляться.
— А ты не должна была исчезнуть, — парировал он. — Пять лет, Лина. Пять лет я искал тебя. А теперь вижу их и понимаю всё.
Она сглотнула, чувствуя, как слёзы жгут глаза. Девочки, услышав голоса, выбежали из бухгалтерии и замерли, глядя на Марка. Их рыжие кудри сияли в свете ламп, а глаза — точная копия его — смотрели с любопытством.
— Мам, кто это? — спросила старшая, Маша.
Лина молчала, не зная, что ответить. Марк присел перед девочками, и его лицо смягчилось.
— Я… я ваш папа, — тихо сказал он.
Лина закрыла глаза, ожидая хаоса, но вместо этого услышала смех. Маша, хихикнув, заявила:
— Папа? А где твоя супермашина? Все папы в мультиках с супермашинами!
Марк растерялся, но тут же улыбнулся.
— Супермашина в гараже. Хотите посмотреть?
Девочки закивали, а Лина, не выдержав, шагнула вперёд.
— Марк, хватит. Ты не можешь просто так врываться в нашу жизнь.
Он выпрямился, глядя ей в глаза.
— Я не врываюсь. Я исправляю ошибки. Тогда, пять лет назад, я был идиотом. Но я не уйду, пока не докажу, что могу быть частью вашей жизни. Всех вас.
Лина молчала, чувствуя, как рушатся её защитные стены. Она посмотрела на дочек, которые уже тянули Марка за руку, требуя рассказать про «супермашину». И в этот момент, впервые за годы, она подумала: «А что, если дать ему шанс?»
— Один разговор, Марк, — наконец сказала она. — И только ради них.
Он кивнул, и в его глазах мелькнула надежда. А Лина, глядя на своих девочек, вдруг поняла, что, возможно, их история только начинается.
